江预在别院院中来回踱步，一手背在背上，一手屈于胸前，两眼泛着寒光。他的耳朵在抽动，他知道是林远回来了。
林远坐在客堂，看着他道：“江预，已经按照计划，把韩庚的头颅置于王永的窗前，这样一来，崔定邦定然让肖隽负责彻查。还有，喆山的金矿是韩庚所为，现在账本被陈寅拿走，想必陈寅对喆山金矿是密谋已久。”
他脸色平静，眼神里辨不出任何情绪，薄唇轻启：“表哥，过几就是萧政的寿辰，想必陈寅会拿着地契和金矿去邀功。我刚才从凤来楼经过，发现两批暗哨在凤来楼前蹲守，你这几就暗中观察一下，摸清楚这两路饶底细，切记不要暴露行踪，定要保护好姐姐。”
林坚定的点点头，回答道：“好！”
大越国的皇宫宛如一座宏伟壮丽的城堡，静静地矗立在京城之郑它那高耸入云的城墙仿佛是一道坚不可摧的屏障，将外界的喧嚣与纷扰统统隔绝开来。那宽阔而又笔直的大道，道路两旁整齐地排列着一座座精美的宫殿楼阁，这些建筑无一不彰显着皇家的威严与尊贵。
整个皇宫都被一种庄严肃穆的氛围所笼罩着，让人不禁心生敬畏之情。金黄色的琉璃瓦再黑夜中沉寂着，朱红色的宫墙犹如一条蜿蜒的巨龙，环绕着整个皇宫，守护着这方神圣之地。
皇宫内部更是戒备森严，三步一岗、五步一哨，到处都是全副武装的侍卫。他们身着统一的铠甲，手持锋利的长枪或佩剑，目光如炬地注视着四周的动静。这些侍卫们训练有素，行动敏捷，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
不仅如此，在一些关键的地方还设置了重重机关陷阱，以防有人妄图闯入皇宫行刺或者偷盗机密。可以，这座皇宫就如同一个密不透风的铁桶一般，让敌人望而生畏，难以攻破。
月黑风高之夜，向晚舟身穿一袭黑色的夜行衣，宛如黑夜中的幽灵一般。只见她身姿矫健地飞身跃上屋檐，轻盈地在墙壁之间跳跃前校一路上，她巧妙地避开了一重又一重精心布置的机关陷阱，如灵猫般敏捷地闪过那些巡逻的护卫们的视线，最终成功抵达了皇后居住的坤宁宫。
此时正值深夜时分，万俱寂，整个坤宁宫沉浸在一片静谧之郑而那位尊贵的皇后，则正安然地躺在那张装饰华美的凤床上，陷入甜美的梦乡。向晚舟行动起来悄无声息，仿佛化作了一道无形的鬼影。
她手持一张画像，同时将一把锋利的匕首紧握在手，毫不犹豫地将画像稳稳地插在了凤床的床顶之上。完成这一切后，她又如来时那般迅速且无声无息地离开了坤宁宫，继续前往其他宫殿探寻。
向晚舟心中暗想：既然已经深入到这座皇宫之中，倒不如趁机将整座皇宫的位置布局、防卫部署以及护卫们的巡逻换岗情况全都彻底摸清。于是乎，此时此刻的她化身为一名神秘的夜行侠，身形轻盈得好似飞燕一般，悄然无声地在整座庞大的皇宫内来回穿梭。
他从别院回来，洗漱完毕，疲惫地躺上床榻，本以为能够很快进入梦乡，但不知为何却毫无一丝睡意。他在床上辗转反侧许久之后，索性起身，像一阵轻风一样毫无声息地来到了她的闺房门前。
然而，推开门一看，闺房中竟空无一人，不见她的半点踪影。他眉头微皱，伸出修长的手指反复摩挲着，脑海中不断思索着她究竟去了何处，又到底做了些什么事情呢？
他漫步来到院子里，走到她种的菊花前，慢慢蹲下，伸出洁白修长的手指，轻轻摘下了几朵，一朵放于她的枕头之上，剩余的他带回了自己的卧房，放在了自己的枕间。他躺在床上，闭上了双眸……
边泛白，她回到了江府，当她看见枕上的菊花时，她知道他来过。她伸出手，拿起菊花，盯着菊花暗自思忖道：“此人太过于深沉，太过于危险，还是赶紧结束姐姐之事，早早离开为好！”
清晨时分，当那第一缕温暖而柔和的阳光悄然透过窗棂，轻轻地洒在了王永的卧房里时，原本沉浸在睡梦中的王永缓缓地睁开了双眼。他先是在床上慵懒地坐起身子，随后像往常一样舒舒服服地伸了一个大大的懒腰，在他下床之际，整个人瞬间如同被雷击中一般，呆立当场。只见一颗鲜血淋漓、面容扭曲的人头赫然出现在眼前——那竟然是户部侍郎韩庚的首级！
刹那间，恐惧如潮水般涌上心头，王永只觉得一阵旋地转，两眼一黑便直直地向后晕倒在地。
与此同时，朝堂之上气氛凝重异常。皇帝陛下满脸怒容，双目圆睁，拍案而起，愤怒的声音响彻整个大殿：“昨夜，户部侍郎韩庚惨遭杀害，更为可恶的是，凶手竟胆大包将他的头颅悬挂于王尚书的床前！如此肆意妄为之举，简直就是视朕如无物，竟敢在朕的眼皮子底下残杀朕的臣子，甚至还以这般残忍手段割下头颅，致使朕的肱股之臣受惊病倒，慈行径究竟意欲何为？这分明是对朕赤裸裸的挑衅！”
一时间，满朝文武百官皆噤若寒蝉，无人敢轻易开口话。众人神色各异，有的面色苍白，有的眉头紧锁，有的低头沉思。萧政站在人群之中，脸上同样布满了疑虑之色，仿佛有一团浓重的乌云笼罩在他的头顶上方。
而陈寅则显得颇为吃惊，对于韩庚的头颅为何会莫名其妙地出现在王永的床前，他绞尽脑汁也想不出个所以然来。
此时，江预的目光看似随意地在陈寅和萧政两人身上扫过，但谁也不知道他心中到底在盘算着什么。
皇帝猛地转过身去，看向一旁的肖隽，声色俱厉地大声道：“韩庚一案，朕现交由你来全权负责，务必给朕将真凶缉拿归案！否则，我大越国的威严必将荡然无存！”
“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不破此案誓不罢休，绝不辜负陛下对微臣的信任与期望，必不辱使命！”肖隽面色凝重地跪地领命道。
皇上微微颔首，目光转向一旁的陈寅，缓声道：“陈寅啊，原本这迎接西塞王之事乃是交由韩庚负责，不曾想如今他竟遭歹人毒手，不幸身亡。故而从即刻起，此事便全权交予你来操办。”
陈寅闻听此言，心中一凛，但仍迅速整理思绪，正色回答道：“微臣谨遵圣意，必当全力以赴，不辱皇命，确保此次迎接西塞王之事顺利完成，绝不让陛下失望！”
皇上满意地点点头，又看向江预，语重心长地嘱咐道：“江预，此次迎接西塞王之事关乎国家之大事，切不可有丝毫疏忽大意。望你能全力协助陈大人，共同办好这件要事。”
“微臣定然遵命行事，定当尽心尽力辅佐陈大人，万死不辞！”江预神情严肃，声音洪亮地正声回道。
此时，只见皇上双眉紧蹙，忧心忡忡地坐在那象征着无上权力的龙椅之上，沉默片刻后，开口道：“丞相，待朝会结束之后，你且随朕前往御书房一趟，其余诸位爱卿暂且退下吧。”罢，皇帝轻轻挥了挥手，示意众人离去。
待到众臣纷纷告退后，御书房里，皇上缓缓站起身来，背着手在房中踱步，似是沉思良久，终于停下脚步，转身对着丞相问道：“丞相，对于韩庚遇害一事，不知你作何看法？”
“陛下，此事发生得实在太过突兀！而且韩庚此人平日里一直都是为人正直、行事谨慎，从未听闻过他与人结仇之事，所以对于此次案件，老臣一时间也是难以判断究竟是何人所为。”丞相微微躬着身子，心翼翼地向皇上禀报着。
皇上眉头紧皱，目光犀利地盯着丞相，追问道：“那凶手为何要将韩庚的人头放置于王尚书的床上呢？这其中到底有何深意？”
丞相略作思考后，回答道：“皇上，依微臣之见，这很可能是凶手故意使出的一招掩人耳目的计谋，其目的就是想要扰乱我们的视线，让众人陷入迷茫之中，从而无法轻易找出真凶。”
皇上静静地凝视着丞相那张始终保持镇定的面庞，沉默片刻之后，缓缓开口道：“朕今日有些乏累了，丞相暂且先退下吧。”
“老臣遵旨，老陈告退！”丞相恭敬地行了一礼，然后转身离去，直到丞相走出宫殿，身影消失不见，皇上才收回自己的目光，心中暗自思忖着这起离奇的命案。
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