接近广宗地界，昔日还算平坦的田野，如今已被无数杂乱的脚步、车轮和临时挖掘的沟壑糟蹋得面目全非。
一座庞大、混乱、却透着一种绝望生命力的军营，如同巨大的疮疤，覆盖了大地。这里便是“公将军”张角麾下黄巾主力最新的汇集点。
与卢植军中那相对严整的秩序不同，黄巾大营更像是一个被强行聚集起来的流动城剩
帐篷五花八门，有的甚至是几根木棍支起一块破布。
人群熙熙攘攘，有头裹黄巾、手持兵刃却面有菜色的士卒，有拖家带口、眼神麻木的随军眷属，更有大量被一路裹挟而来、不知所措的百姓。
空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便、草药熬煮以及若有若无的伤口腐烂气味，各种声响——号令声、争吵声、哭喊声、诵经般的祈祷声——混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的喧嚣。
在中军区域，一座相对宽敞、由黄土垒砌并搭建了棚顶的议事厅内，张角正与几位核心渠帅及宗族将领商议军务。
他身披一袭略显陈旧却依旧干净的杏黄色道袍，头上也裹着黄巾，但面容却比起事之初憔悴苍老了许多，眉宇间凝聚着化不开的忧思与疲惫。
连日来的转进、粮草短缺的压力、官军不断的袭扰，如同沉重的枷锁，套在这位大贤良师的身上。
“各地汇拢来的弟兄，都已初步安置，只是粮草……唉，卢植老贼坚壁清野，附近州郡难以补充，营中存粮最多再支撑半年……”一位负责后勤的渠帅面带愁容地汇报。
“半年……”张角咳嗽着道，手指无意识地敲击着粗糙的木案，“广宗无险可守，卢植大军不日必至。必须在此之前，寻得破敌之法，或……另寻粮源。”
他的声音依旧带着一种蛊惑人心的磁性，但深处却透着一丝不易察觉的力不从心。
就在这时，议事厅外传来一阵轻微的骚动。张角眉头一皱，略显不悦。
一名亲卫快步进来，低声禀报道：“公将军，张忠、张义两位渠帅在外，带来了一群刚刚抵达的流民，是……有异常情况需禀报将军。”
张忠、张义是张角的宗族侄子，颇受信任，被委以统领一部精锐以及巡查营防之责。
张角虽觉此时被打扰有些烦躁，但还是挥了挥手道：“让他们进来。”
很快，张忠张义二人引着几十个面黄肌瘦、风尘仆仆的百姓走了进来。
这些人一看便是长途跋涉而来，衣衫褴褛，脸上带着惊恐和茫然，一进入这相对“威严”的议事厅，更是吓得瑟瑟发抖，跪倒在地不敢抬头。
张忠上前一步，拱手道：“启禀公将军，这些是刚从邺城方向连夜逃来跟上的百姓，是……是走散了，好不容易才跟上大队。末将巡查时发现他们，按例盘问，他们言语间似有蹊跷，故带来请将军示下。”
张角的目光扫过那些跪在地上的百姓，声音放缓了些，带着他惯有的、用于安抚信众的温和道：“诸位乡亲，起来话。既来广宗，便到了黄治下，不必惊慌。你等一路辛苦，能跟上大军，实属不易。”
百姓们闻言，稍稍安心，颤巍巍地站起身，却依旧不敢直视张角。
张义在一旁补充道，语气带着几分疑惑道：“是啊，我们也觉得奇怪。按他们脚程，又缺粮少水，本不该这么快跟上。问他们如何撑过来的，他们却支支吾吾……”
张角闻言，心中一动，目光再次投向那群百姓中一位看起来最为年长、似乎还有些胆识的老丈身上道：“老丈，莫怕。一路上，可是遇到了什么？或是……得了什么助益？”
那老丈被点名，身体一颤，扑通一声又跪下了，磕头道：“大……大贤良师饶命！我们……我们不敢隐瞒……我们……我们确实得了些……吃食……”
“哦？”张角身体微微前倾，“何处得来的吃食？是遇到了好心乡绅？还是劫掠了官军粮队？”他更倾向于后者，若是劫了官军粮队，倒可稍稍提振一下士气。
老丈的头埋得更低了，声音细若蚊蚋，充满了恐惧和矛盾的道：“都……都不是……是……是官军……是官军给……给的……”
“什么？！”张忠猛地瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。
张义也是一脸难以置信道：“官军给你们粮食？老丈，你莫不是饿昏了头，胡话？！”
议事厅内的其他渠帅也纷纷投来惊疑不定的目光。
张角的眉头紧紧锁起，脸上那丝温和瞬间消失无踪，取而代之的是一种极致的凝重和审视。
他抬手止住了张忠张义的呵斥，目光如电，死死盯住那老丈道：“官军给的？细细来！是哪一部官军？在何处？为何给你们粮食？领头的是何人？！” 一连串的问题如同疾风骤雨般砸向老丈。
老丈吓得魂不附体，涕泪横流，断断续续地回忆道：“就……就在前两夜里……离邺城好像不太远了……我们实在走不动了，落在后面……忽然就被好多骑兵围住了，都是黑甲，吓死人了……我们以为死定了……”
“然后呢？”张角的声音低沉而充满压迫福
“然后……然后出来一个将军，骑着匹特别高大的白马，他没杀我们……还问我们话……我们了是大贤良师您让我们往广宗来的……”
老丈努力回忆着，“后来……后来他就下令，让那些兵……把他们的干粮全部分给我们……都是硬邦邦的饼子……”
“他为何如此？”张角追问，眼神锐利如刀，试图剖析这违背常理的行为背后隐藏的意图。
“不……不知道……他就……不杀老弱……让我们拿了粮食赶紧往南走，绕开城池……”老丈茫然地摇头，“哦对了……他……他好像还叹了口气…………与其是军队，不如是没活路的流民……”
这句话，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了张角的心底最深处。
他庞大的军队体系中，确实充斥着无数这样的“流民”，这是他力量的源泉，也是他最大的软肋和痛处。
那个陌生的官军将领，竟一眼看穿了这一点？还是……只是一种虚伪的怜悯？
张角强迫自己冷静下来，抓住最关键的信息道：“那个将军！他姓甚名谁？何等模样？他的旗帜是什么？”
老丈努力回想，最终还是摇了摇头：“黑……看不清模样……就感觉……非常高大威武……让人害怕……旗帜……旗帜是红色的，上面好像绣着一个很大的字……像是……像是个‘吕’字……对，是‘吕’字！”
“吕？”张角猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定。他迅速在脑海中搜索着关于卢植麾下将领的信息。
卢植本人、宗员、邹靖……似乎并没有以勇猛或骑兵见长，且姓吕的高级将领？
他立刻看向负责情报和对敌工作的张忠张义：“卢植军中，可有姓吕的统兵大将？你等可知？”
张忠和张义面面相觑，仔细思索了片刻，均露出茫然之色。
张忠拱手回道：“回公将军，卢植麾下，北军五校将领、冀州本地郡将，乃至其幕府参军，有名有姓者，我等皆有名录，确未曾听闻有吕姓统兵大将……除非……”
“除非什么？”张角追问。
“除非是近日新至之援军，或是……并州、凉州等地边军系统的将领？”张义推测道，“并州刺史张懿，其麾下似乎多有边地悍将。”
“吕姓……并州边将……”张角喃喃自语，手指无意识地掐算着，试图从中推演出什么。
一个拥有强大骑兵、行事风格迥异于中央军、甚至会对“黄巾流民”散发干粮的边地将领……这个突然出现的变量，打乱了他对卢植军队的固有认知。
是卢植新的杀手锏？还是一个不可控的因素？此举是真心怜悯？还是更阴险的攻心之计，意图瓦解军心，或是示敌以弱，麻痹自己？
无数个念头在张角脑中飞速闪过。他意识到，战场的情势正在变得复杂。卢植不仅稳扎稳打，步步紧逼，如今麾下似乎又多了一柄难以预测的锋利尖刀。
他深吸一口气，压下心中的波澜，对那老丈和流民挥了挥手道：“此事本将军已知晓，你等下去吧，自会有人安排你们食宿。”
流民们如蒙大赦，千恩万谢地退了出去。
议事厅内重新陷入沉默，气氛却比之前更加凝重。
张角站起身，走到棚屋门口，望着外面庞大而混乱的军营，目光深邃。
良久，他才缓缓开口，既像是对张忠张义，又像是自言自语道：
“卢植军中，何时多了这么一柄‘仁刀’？吕姓将军……有意思。传令下去，多加派斥候，不仅要紧盯卢植主力动向，更要给本将军查清楚。
这个突然冒出来的‘吕’将军，究竟是何方神圣！他麾下有多少人马，战力如何，有何特点！我要知道关于他的一切！”
“是！”张忠仗义凛然应命。
张角的目光再次投向远方，仿佛要穿透重重营垒，看到那个给予流民干粮、却又打着“吕”字旗号的官军将领。
战局，似乎因为这一个意外的插曲，而增添了许多变数。
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