帐中诸将只觉一股热血直冲顶门。此计虽险,却直指要害,一旦成功,收益巨大!而且,正如卫铮所言,此刻敌军尚未反应过来,正是千载难逢的突袭时机!
“然则,此去诸闻泽,路途将近百里,需连夜奔袭,人马疲敝……”杜畿尚有顾虑。
“疲敝?置之死地而后生!”关羽丹凤眼开阖,精光四射,“我军新胜,士气正旺!鲜卑新败,北线守军必不意我敢深入其腹地!百里奔袭,正当其时!”
赵云亦抱拳道:“云愿为前锋!必破敌营!”
张杨、王猛等人纷纷请战,战意沸腾。
“好!”卫铮不再犹豫,厉声下令,“军情如火,刻不容缓!关羽、赵云、张杨、张武听令!”
“末将在!”四将慨然出粒
“命你五人,即刻整顿所部尚能战之骑兵,剔除伤重、马疲者,在强阴守军中挑选善骑者,配发缴获之良马快刀,凑齐一千二百精骑!人携三日干粮,马备双份草料,多带火种、油脂!半个时辰后,于此营外集结待命!”
“愿随将军(明府)破敌!”帐中众人轰然应诺,声震营帐,战意如烈火般重新熊熊燃起。
“杜畿、裴茂听令!”
“下官(属下)在!”
“命你二人总领留守事宜!杜畿主持强阴城防及此营寨守御,安抚伤员,清点缴获,稳定人心。裴茂参赞军机,协调各部。即刻传令留守盐泽牧场的田虎,命其率可用之兵前来协防强阴!同时斥候游骑广布方圆五十里,严密监控各方动向,尤其注意平城、武州塞方向敌军异动!若股敌军前来,可坚守营寨,若檀石槐大军前来,可弃寨回强阴据守!”
“遵命!”
“王猛!”
“末将在!”
“你所部经历苦战,损伤较大,此次留守休整。协助杜曹掾、裴先生守好营寨,看管俘虏,保养军械,随时准备接应!”
“诺!”
一条条指令清晰明确,如疾风骤雨般传达下去。整个营地瞬间如同上紧了发条的机械,高速运转起来。疲惫的士兵被重新唤起,伤兵被妥善安置,战马被再次检查喂饮,火种、油脂、箭矢被迅速分发。
卫铮自己也卸去常服,重新披挂上那身沾着血污与尘土的玄甲。杨弼为他系紧丝绦,检查甲叶。张辽早已全身披挂,紧握环首刀,侍立一旁,眼神坚定。
半个时辰后,营地外的空地上,一千二百余名骑兵已列队完毕。虽人人面带疲色,甲胄兵刃也未来得及仔细擦洗,但一股沉静而炽烈的杀气,却凝聚不散。战马似乎也感受到大战将临的紧张,不时打着响鼻,刨动前蹄。
卫铮翻身上马,乌云踏雪精神抖擞。他扫视着这支即将随他再次踏入险境的队伍,目光在关羽、赵云、张杨等将领身上一一停留。
“将士们!”他的声音在寂静的夜空中传开,“平城弟兄在浴血苦守!数万胡虏,正猖獗于我们的土地!今夜,我们不与他们正面鏖战,我们要去掏了他们的老窝,烧了他们的粮草,断了他们的生路!我们要让檀石槐那老贼知道,汉家的疆土,不是他能围得住的!汉家的刀锋,更不是他能挡得下的!”
他举起三尖刀,指向北方深邃的夜空:“目标,诸闻泽!衔枚疾走,人禁声,马摘铃!黎明之前,我要看到胡虏的口粮,化为冲大火!出发!”
没有震的呐喊,只有压抑而整齐的甲胄摩擦与马蹄轻叩地面的声音。黑色的铁流,如同融入夜色的幽灵,在熟悉北道路径的向导带领下,悄然离开尚弥漫着战后余息的营地,向北,向着草原深处,向着那维系数万敌军命脉的所在,疾驰而去。
身后,强阴城的轮廓逐渐模糊,营地的火光渐渐远去。前方,是无边的黑暗与未知的险途,但这一千两百颗心脏,却因为一个明确而致命的目标,而剧烈地跳动着。
夜袭的帷幕,已然拉开。
强阴城外的汉军大营,在暮色中如同蛰伏的巨兽,虽经一日血战,却并未显出颓唐,反而在有序的调度下,快速转换着角色。
王猛麾下那二百余镇虏塞残骑,如今已补充了部分缴获的战马与兵甲,虽人数未增,但士气已然不同。这些经历过塞堡血战、城西追击的老卒,眼神中多了几分悍戾与沉稳,他们默默地擦拭着刀弓,检查着马具,依托营寨外围的简易工事布防,如同受伤却更加警觉的头狼。杜畿带来的五百强阴守军步兵,则构成了营寨的内层防线。他们或许野战不及骑兵迅捷,但结阵而守、操作弩机却是本分。在杜畿的指挥下,他们迅速加固了营门,设置了更多的拒马鹿砦,将缴获的部分箭矢滚木堆积在关键位置。城中周璩县令也遣人送来了一批守城器械和民夫,协助巩固营防。
此外,田虎接到飞马传令后,已从盐泽牧场抽调了剩余的二百余可战之兵,正连夜向大营赶来。这支生力军虽非正规郡兵,但常年活动于山林边塞,骑术精湛,熟悉地形,更有一股亡命徒般的剽悍,正是游击袭扰、填补防线的上好材料。
如此算来,留守兵力已接近千人。只要不是檀石槐倾尽平城下的数万主力亲自来攻,依托营寨工事,足以抵挡寻常规模的进攻。即便真有大军压境,实在不敌,也可按照预案,且战且退,撤回强阴城郑如今的强阴城,经过杜畿近两年的苦心经营与加固,城墙加高加厚,城门包铁,雉堞完备,粮械储备也较以往充足许多,虽仍不及平城那般雄峻,但也绝非昔日可比。纵使檀石槐亲至,想要在短时间内攻克,也绝非易事,坚守旬月当无问题。
杜畿与裴茂并肩立于营中望楼之上,眺望着北方沉沉的夜色。裴茂轻声道:“伯侯,君侯此行,可谓行险。然险中求胜,方是破局之道。”杜畿颔首,眉宇间仍有忧色,却语气坚定:“明府用兵,常出人意表,却又深合兵法。我等守好此处,稳定后方,广布耳目,便是对君侯最大的助力。”他转身对身旁的令兵道:“传令各处哨探,警戒范围向外再推十里。多派熟悉胡语、相貌接近胡人者,扮作溃兵或牧民,贴近武州塞、平城方向侦查,一有异动,烽燧、快马双报!”
与此同时,卫铮率领的一千二百精锐骑兵,已如离弦之箭,向北奔出。
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