吴陆洋关掉了弩枪上的照明器。
管道陷入了绝对的黑暗。
但很快，众饶眼睛适应了黑暗，发现前方不远处的管道下方，隐约透出了一种极其微弱的、脉动着的暗红色光芒。
同时，一股淡淡的、带着甜腥和铁锈味的腐败气息，顺着管道内的空气流动飘了过来。
是菌毯？
还是“Ω-7”污染的其他形式？
吴陆洋示意众人后退，自己则如同一只壁虎，悄无声息地向前摸去。
片刻后，他返回，脸色在微弱暗红光芒映照下显得格外凝重。
“前面管道破损，连接到了一个……应该是被污染废弃的物资储存舱。下面有活动迹象，数量不明，但能量反应不弱。绕不开，必须穿过去，或者清理掉。”
“能判断是什么吗？”孙一空低声问。
“看轮廓……像是被菌毯严重覆盖、部分融合的仓储机械单位，可能还有一些……别的什么东西。”
吴陆洋的形容让人不安，“好消息是，它们似乎处于一种半休眠状态，可能是能量不足，或者只是在‘守卫’那个区域。如果我们动作足够轻、足够快，或许能悄悄溜过去。”
“风险太大。”于中摇头，“一旦惊动，在这种狭窄环境被堵住，我们施展不开，就是活靶子。”
“那怎么办？退回去换路？”燕子问。
“我们没有时间换路。”
孙一空看了一眼背上的李二狗，后者呼吸微弱，眉心纹路黯淡，时间拖得越久，他和女孩恢复的可能性就越低，而“方舟”核心的情况也越不可测。
“我有个办法。”吴陆洋忽然道，“但需要冒险。我在前面吸引注意力，制造动静，把它们引到储存舱的另一侧。你们趁机快速通过破损口，进入对面的管道。我会想办法摆脱它们，跟上来。”
“不行！太危险了！”于中立刻反对。
“这是效率最高的方法。”吴陆洋语气平静，“我对这里的结构比你们熟悉一点，身手也还校而且……”他顿了顿，“我欠大家一次断后。”
他指的是当初他“牺牲”的那次断后。虽然那并非他的过错，但显然这件事一直压在他心里。
孙一空看着吴陆洋的眼睛，在昏暗的光线下，那双眼睛里有着不容动摇的决绝，以及一丝……难以察觉的复杂情绪。
“需要什么配合？”孙一空没有矫情，直接问。
“给我两个高爆装置，声音越大越好。另外，我可能需要一个人在外面的管道口接应一下，万一我冲出来的时候后面跟着尾巴，需要火力掩护清一下。”吴陆洋快速道。
于中从背包里翻出最后两枚从“公司”士兵身上搜刮来的高爆手雷，递给吴陆洋。
李宇航检查了一下自己的枪械：“我来掩护。”
“好。”
吴陆洋接过手雷，别在腰间，“你们准备好，听到第一声爆炸，就立刻行动，不要犹豫，不要回头。穿过破损口后，沿着管道向前大概五十米，右侧会有一个向上的维修竖梯，爬上去，推开顶盖，就是中转维修舱。在那里等我，如果……五分钟内我没到，你们就继续前进，按照我之前的路径去控制中枢。”
“陆洋哥哥……”秦忍不住开口，眼眶微红。
吴陆洋对她和女孩笑了笑，笑容在暗红光芒下显得有些模糊：“放心，嫂子，我命硬。这次，一定跟上。”
他没有再废话，转身，如同融入黑暗的阴影，悄无声息地向前摸去。
众人紧张地等待着，每一秒都如同煎熬。
孙一空将于中递过来的最后一点高效营养膏塞进李二狗嘴里，又给女孩喂了一点，然后示意众人检查装备，准备冲刺。
大约过了一分钟——
轰！！！
一声沉闷但剧烈的爆炸声从前方传来！
整个管道都随之震动！
灰尘簌簌落下！
紧接着，是吴陆洋的弩枪特有的、带着湛蓝尾迹的光矢破空声，以及一连串非饶、充满了被惊扰怒火的嘶吼和沉重的、仿佛金属与肉质摩擦的奔跑声！
“就是现在！走！”孙一空低吼，率先弯腰冲了出去！
众人紧随其后，用最快的速度冲向那暗红光芒的来源处。
很快，他们看到了吴陆洋所的破损口。
那是管道侧壁上一个不规则的、边缘扭曲翻卷的大洞，像是被什么东西从外面暴力撕开。
洞口直径约一米，下面是一个相对开阔的空间，暗红的光芒正是从那里透出。
借着光芒，可以瞥见下方散落着大量锈蚀的货箱、扭曲的金属骨架，以及……不少正在蠕动的、覆盖着菌毯的模糊身影，它们正朝着爆炸和弩枪响声传来的方向涌去。
洞口离下方地面大约三米高。
孙一空毫不犹豫，先将背上的李二狗心递下去给接应的张三闰，然后自己纵身跳下，落地一个翻滚，半蹲起身，短斧已在手中，警惕地扫视四周。
其他人也相继跳下。
毛凯和秦带着赵七棋和女孩稍显吃力，于中和燕子在上面帮忙接应。
下方果然是一个废弃的物资储存舱，面积不，但大部分区域都被厚厚的、脉动着暗红光芒的菌毯覆盖，只有中间一条相对干净的、似乎是之前吴陆洋清理或引诱怪物后留出的通道，通向对面墙壁上一个类似的管道破损口。
嘶吼声和战斗声从储存舱的左侧深处传来，越来越激烈，隐约还能看到能量刃的光影和弩箭的蓝光闪烁。
显然吴陆洋正在且战且退，吸引着大部分怪物的注意力。
“快！过去！”孙一空催促。
队伍沿着那条临时通道快速向对面移动。
通道两侧的菌毯中，不时有尚未被完全引开的、半融化的机械残骸或菌丝聚合体试图伸出手臂或触须拦截，但都被队伍两侧护卫的于症李宇航、燕子迅速解决。
眼看就要到达对面的管道口——
“心头顶！”殿后的王宇突然大喊！
只见众人头顶上方，一片原本看似静止的、悬挂在舱顶钢梁上的厚重菌毯，突然如同捕食的蝙蝠般脱落，朝着队伍中段的秦、女孩和毛凯罩了下来！
那菌毯中心，赫然镶嵌着数颗不断转动的、充满恶意的暗红眼珠！
秦惊叫一声，本能地将女孩护在身下！
毛凯也想扑过去保护赵七棋，但速度慢了一拍！
就在这千钧一发之际——
一道淡金色的拳罡后发先至，狠狠轰在那片下坠的菌毯中央！
是孙一空！
他在队伍最前方察觉到不对，瞬间转身，隔空一拳轰出！
尽管距离稍远，拳罡威力减弱，但依然将那片菌毯打得向上掀起，偏离了坠落轨迹。
同时，于中的短斧脱手飞出，旋转着斩断了菌毯与舱顶连接的几根主要菌丝！
菌毯发出无声的尖叫，翻滚着落在了一旁的空地上，迅速蠕动、试图重新聚合。
“快进管道！”孙一空嘴角再次溢血，内伤再次加重，但他顾不上许多，厉声催促。
秦和毛凯惊魂未定，连忙拖拽着伤员冲进了对面的管道破损口。其他人也鱼贯而入。
孙一空最后一个进入，进入前，他回头看了一眼储存舱深处。
战斗的声音似乎正在朝着这边移动，吴陆洋的身影在暗红光芒和爆炸火光中隐约闪现，动作依旧迅捷，但显然压力巨大。
“陆洋！快过来！”于中在管道口大喊。
“走！别管我！按计划！”吴陆洋的声音传来，伴随着又一声爆炸和怪物的惨嚎。
孙一空咬牙，猛地钻进了管道，对于中喝道：“走！相信他！”
众人不再犹豫，沿着管道向前狂奔。
果然，大约五十米后，右侧出现了向上的维修竖梯。
竖梯锈蚀严重，但还算牢固。
张三闰和于中率先爬上去，顶开了一个沉重的圆形金属盖板，确认上方安全后，招呼众人上来。
当中转维修舱的柔和白光重新笼罩众人时，所有人都感到一阵虚脱般的疲惫。
这个维修舱不大，堆放着一些陈旧但完好的工具和零件，墙壁上有一些简单的控制面板和显示屏，大部分已经熄灭，只有少数几个闪烁着待机的微光。
空气相对清新，没有污染气息。
“清点人数，检查伤员，警戒入口！”
孙一空放下李二狗，自己靠坐在墙边，剧烈地喘息着。
连续的战斗、重伤、以及高强度的精神压力和能量消耗，让他这具久经锻炼的身体也到了极限。
其他人也瘫坐在地，处理着新增的擦伤和惊吓。
秦紧紧抱着女孩，毛凯检查着赵七棋的状态。
杨斯城被放平在地上，脸色惨白，腿伤处的绷带又被渗出的鲜血染红。
时间一分一秒过去。
维修舱内只有众人粗重的喘息和偶尔压抑的痛哼。
一分钟……两分钟……三分钟……
管道下方没有任何动静。
吴陆洋没有上来。
于中的脸色越来越沉，他几次走到竖梯口向下张望，又烦躁地走回来。
“我去看看。”李宇航站起身。
“再等等。”孙一空拦住他，目光紧盯着竖梯口，“他五分钟。”
第四分钟……第四分三十秒……
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