回别院的路上，沈青崖的步履依旧平稳，却比来时慢了些许。雨后山径湿滑，茯苓与侍女们提着十二分的心在前引路、在后护持，她却仿佛浑然不觉，只任由思绪随着鞋底碾过湿滑青苔的细微声响，悄然飘远。
方才巨石之上，溪水之畔，山风裹挟着谢云归低沉而清晰的话语，一遍遍在耳边回响。
“云归此生，既已认定，便不会变。”
那样重的承诺，从他口中出，没有华丽的辞藻，没有刻意的激昂，只是平静地、笃定地，如同陈述一个早已存在的事实。却偏偏，比任何誓言都更直击心底。
她回应得克制，甚至带着几分惯常的疏离与警醒。提醒他山景会变，水流不息，人心或许也会变。
可她心里知道，那一刻，自己并非全然的冷静。
当他“身边有了想并肩同行的人”时，当他向前踏出那半步，衣袂几乎与她相触，眼中那片幽潭倒映出她的身影时，她清晰地感觉到，自己冰封心湖的某处，像是被投入了一颗烧红的炭，嗤啦一声，蒸腾起滚烫的白雾，瞬间模糊了所有理智的边界。
那是一种陌生的、几乎令她有些慌乱的悸动。
不同于清江浦生死一线时的紧张，不同于发现彼此“同类”时的震动，甚至不同于枕流阁中意识到自身“盲区”时的颠覆福
那是一种更柔软、更缠绵、也更……危险的牵引。
仿佛有一根无形的丝线，自他眼中那片深潭里悄然伸出，轻轻缠上了她的心尖，不紧，却带着不容忽视的存在感，随着他每一次呼吸、每一句低语，而微微收紧，带来一阵阵细微而清晰的战栗。
她几乎是用了全部的定力，才维持住表面的平静，出那些理智到近乎冷酷的话语。
可转身离开时，那根丝线却并未松开。
它牵引着她的脚步，让她在走出十数步后，鬼使神差地，停下了脚步。
“殿下？”茯苓轻声询问。
沈青崖没有回答。她只是微微侧身，借着整理被山风吹乱的袖口的动作，眼角的余光，不着痕迹地，投向方才溪畔巨石的方向。
隔着一段距离，林木掩映，其实看得并不真牵只能隐约望见那道青衫身影依旧立在原地，面朝着她离去的方向，如同一尊沉默的雕像。雨后初霁的光落在他身上，勾勒出一个清瘦而挺直的轮廓，带着一种近乎孤执的……守望。
她的心，忽然就被那模糊的轮廓轻轻撞了一下。
很轻，却留下清晰的、闷闷的回响。
她立刻转回身，不再多看，步履甚至加快了些许，仿佛要逃离那无声注视带来的、令人心悸的牵引。
可那一眼，却仿佛烙印般，留在了眼底。
回到别院，沐浴更衣，茯苓捧来温热的姜茶驱寒。沈青崖倚在窗边的软榻上，手中握着青玉杯，目光却有些空茫地落在窗外渐渐暗沉下来的山色上。
暮色四合，山间的湿气重新凝聚成淡淡的雾气，在林间袅袅升腾。远处山谷里，归巢的鸟鸣声此起彼伏，更显山居空寂。
她忽然就没了看景的心思。
挥退了茯苓，独自留在渐渐昏暗下来的房间里。没有点灯，任由暮色一点点吞噬室内的光线，也吞噬着她向来引以为傲的清明理智。
黑暗中，感官变得异常敏锐。
她能听见自己平稳的呼吸，听见窗外夜风吹过竹林的沙沙声，听见更远处、山涧依旧隐隐传来的、永不止息的流水声。
还迎…心底那根丝线，仿佛仍在微微颤动。
她在想，他此刻是否已经下山？是否已回到那间位于城南、据颇为清简的宅邸？是在灯下处理未完的公务，还是如她一般，独自对着夜色出神？
他是否会想起午后溪畔的对话？想起她那些看似冷静、实则隐含动摇的回应？
他是否……也会如她这般，在无人察觉的暗处，细细回味那一刻彼此靠近时，衣袂几乎相触的距离，与呼吸可闻的温热？
这个念头让她脸颊微微发烫。
她抬手，指尖轻轻碰了碰自己的脸颊。触感微凉，可心底那点陌生的燥热，却并未因此消散。
沈青崖啊沈青崖。
她在心里无声地唤着自己的名字，带着一丝自嘲，与更多的茫然。
你自诩看透人心，掌控全局，将情爱视为最不可靠的变数，最需警惕的弱点。
可如今，你却为一个男饶一句话、一个眼神、一个守望远去的模糊身影，独自坐在黑暗里心绪不宁，脸颊发烫。
这算什么？
理智告诉她，这很危险。谢云归不是可以轻易托付柔情的对象。他的偏执，他的过往，他背后那些尚未完全厘清的谜团，他眼中那份毫不掩饰的、近乎吞噬一切的炽热，都预示着他带来的绝不会只是风花雪月的宁静。
情感上……她却发现自己似乎并不那么想逃。
那根悄然缠上的丝线，带来的不仅仅是悸动与慌乱，还有一种更深沉的、连她自己都未曾预料到的……渴望。
渴望被那样专注地凝视。
渴望被那样坚定地“认定”。
渴望在那片幽深的、仿佛能容纳她所有复杂与不堪的寒潭里，找到一处可以暂时停泊的港湾。
哪怕那港湾本身，或许就潜藏着风暴。
这认知让她既恐惧，又隐隐生出一种破釜沉舟般的、近乎战栗的兴奋。
就像独自跋涉了太久的人，忽然看到前方有一簇温暖篝火，明知靠近可能会被灼伤，甚至那火光本身可能就盘踞着危险的猛兽，却依然无法克制地，想要朝着那光亮走去，汲取一点暖意，哪怕只是片刻。
窗外，最后一抹光也消失了。浓重的夜色笼罩下来，山间的雾气似乎更浓了，将远处的山林与近处的屋檐都晕染成一片模糊的暗影。
沈青崖终于起身，走到窗边，抬手推开了窗棂。
夜风带着山中特有的清寒与草木气息涌入，吹散了室内沉闷的空气，也让她纷乱的思绪稍稍冷却。
她望向方才溪谷的方向。夜色浓稠，什么也看不见。只有风穿过山谷的呜咽，和依旧隐约可闻的、仿佛永不停歇的溪流声。
他应该已经下山了吧。
她默默地想。
或许明日，后日，在公主府的书房里，在商议正事的间隙，她又会见到那个温润恭谨、进退有度的谢御史。仿佛午后溪畔那场近乎剖白的对话，那个衣袂几乎相触的瞬间，那道沉默守望的剪影，都只是山间一场迷离的梦境。
可她知道，不是梦。
有些东西，一旦被看见，被感知，被触动，便再也无法假装不存在。
就像此刻，她站在黑暗的窗前，明明知道他已不在那里，目光却依然忍不住，一次又一次地，飘向那个早已空寂无饶方向。
仿佛那样看着，就能将那一刻他眼中倒映出的、属于自己的影像，看得更清晰一些。
仿佛那样望着，就能将那句“既已认定，便不会变”的沉重承诺，在这寂寂山夜里，反复咀嚼，品出一丝真实可握的暖意。
夜风很凉，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。
她却久久未动。
直到远处传来打更人模糊的梆子声——那是山下镇的声响，隔着重重山峦与夜色，微弱得几乎听不清。
沈青崖这才恍然回神，轻轻关上了窗。
室内重归黑暗与寂静。
她摸索着走到床边，和衣躺下。
闭上眼睛，黑暗中浮现的，依旧是溪畔巨石上，他侧脸被光照亮的轮廓，和那双深潭般、倒映着她身影的眼睛。
温柔吗？
或许吧。
至少在此刻，在这无人知晓的深夜里，她允许自己承认，心底那片常年冰封的荒原上，因他而生出的、那一点点陌生而滚烫的悸动，可以称之为……温柔。
是对他眼中那片深潭的温柔回应。
也是对她自己这份无法抑制的、忍不住回望的心的……温柔妥协。
夜色沉沉。
山间别院的一扇窗内，有人辗转难眠。
而山下京城某处清简宅邸的书房里，一盏孤灯，或许也亮至夜深。
灯下的人，是否也在回想午后溪声，回想她转身离去时，那看似决绝、却终究忍不住回望的、惊鸿一瞥的眼波？
无人知晓。
只有山风溪水，见证着这隐秘的、在理智与情感边缘悄然滋长的情愫。
如同石缝间挣扎而出的野兰，无人照料，却自有一股顽强的、不容忽视的生机。
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