埃弗里办公室内的混乱如同投入静湖的巨石，涟漪迅速扩散至整个霍格沃茨。在邓布利多不容置疑的威严下，卡修斯·埃弗里被暂时停职，限制活动范围，等待校董会和魔法部的联合调查。他离开时的眼神，冰冷如毒蛇舔舐，预示着这场较量远未结束。
斯内普因强行服用“灵视药水”和精神力严重透支，被庞弗雷夫人勒令在医疗翼观察二十四时。医疗翼里弥漫着消毒水和安神药剂的气味，窗外是沉静的夜色。斯内普躺在白色床单上，脸色依旧苍白，但那双黑色的眼眸在看向坐在床边的林晏清时，少了几分惯常的冰冷，多了些难以言喻的复杂情绪。
林晏清心地削着一个苹果，动作有些笨拙，指尖还因之前的战斗微微发颤。他将削好的苹果递过去，斯内普没有立刻接，目光落在他贴着创可贴的指节上——那是魔力过度输出时被魔杖反震留下的细伤口。
“下次，”斯内普的声音因虚弱而低哑，却带着不容置疑的意味，“站在我身后。”
林晏清的手顿在半空，抬眼对上他的视线。“然后看着你一个人扛？”他轻轻摇头，将苹果塞进斯内普微凉的手中，“我们好的，一起。”
斯内普沉默地接过苹果，没有吃，只是用指腹摩挲着冰凉的果肉。医疗翼柔和的灯光勾勒着他棱角分明的侧脸，也软化了他周身过于尖锐的气质。
“那个屏障……”他忽然开口，声音几不可闻，“它出现的时候……”
“像星空。”林晏清接上他的话，嘴角微微扬起一个疲惫却真实的弧度，“很温暖，不是吗？”
斯内普没有承认，也没有否认。他只是垂眸看着手中的苹果，仿佛那是什么极其复杂的魔药材料。良久，他才极轻地“嗯”了一声，如同叹息，又像是某种妥协。
这种无声的交流比任何言语都更具分量。庞弗雷夫人过来检查时，看到的就是这样一幕——黑发的斯莱特林靠在床头，苍白的指尖无意识地捏着一个苹果，而那个拉文克劳的男孩坐在一旁，虽然同样疲惫，眼神却明亮而专注。她没有打扰，只是暗自摇了摇头，年轻人啊。
第二，斯内普被批准离开医疗翼。他没有回地窖，而是直接走向八楼。有求必应屋内，林晏清已经等在那里。房间被塑造成了一个简朴却舒适的书房，壁炉里跳动着真实的火焰，驱散了城堡秋日的寒凉。
没有多余的言语，斯内普伸出手。林晏清将手放入他的掌心，两人同时闭上眼。精神力通过契约纽带再次连接，这一次，不再是战斗时的尖锐与爆发，而是如同溪流汇入江河，自然、顺畅。
银色的光辉再次亮起，“双星守护”的屏障温柔地笼罩住他们。与上次的璀璨夺目不同，这次的屏障光芒更加内敛、稳定，表面的星辰轨迹流转不息，仿佛拥有了自己的生命。在屏障之内，一种绝对的安宁与信任在悄然滋长。
练习结束后，屏障缓缓消散。斯内普没有立刻松开手，他的目光落在两人交握的手上，指尖微微收紧。
“埃弗里不会罢休。”他陈述道，声音恢复了平日的冷静，“他的停职，只会让他背后的势力更加活跃。”
“我们知道。”林晏清反手握紧他，“但我们现在有了这个。”他指的是他们之间更加牢固的联结和初具雏形的“双星守护”。
就在这时，一只熟悉的谷仓猫头鹰敲响了有求必应屋的窗户，丢下了一封没有署名的信件。信纸上只有简短的几句话：
“警惕‘回响’。黑暗并非只有一种面孔。保持联络。——d”
“回响”？新的威胁？邓布利多的警告让刚刚松懈片刻的神经再次紧绷。埃弗里倒下了，但更庞大的阴影似乎正在逼近。
斯内普将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。他抬起眼，黑色的眼眸中倒映着跳动的火焰，也倒映着林晏清的身影。
“无论是什么，”他声音低沉，带着一种与年龄不符的决然，“一起来。”
窗外，霍格沃茨的灯火在夜色中零星闪烁，守护着这座古老的城堡，也守护着其中悄然滋长、足以照亮黑暗的微光。
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