沫邑，朝歌城。
气氛紧绷。
帝辛——这位被臣下暗赞“资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”的商王——此刻正站在高台之巅。
他手中攥着两份密报，指节因用力而泛白，额角青筋隐隐跳动。
一份来自潜伏于周原的贞人暗桩，以血为媒的秘法传回情报。
逃走的贞人永宁，已现身岐山脚下，身边有周人贵族接应。
另一份，则来自深宫心腹疾医的颤栗禀告。
王妃妲己，腹中确实胎息有异，其炁息波动……确实与西土岐山方向，产生共鸣。
“西伯——姬昌！”
帝辛从齿缝中挤出这个名字，声音低沉如闷雷滚过云层。怒火在他胸中焚烧，那不仅是君王威严被冒犯的暴怒，更混杂着一种被至亲至信之人双重背叛的、近乎耻辱的痛楚。
一边是永宁，这个窃走玄鸟帛画、搅乱命契约的“异数”，竟真逃到了周原，得到了姬昌的庇护，她果然早就与姬昌合谋！
而妲己……他猛地闭了闭眼，脑海中浮现她近来偶尔失神望向西方的眼眸，以及那些愈发甜腻入骨、却总让他深夜惊醒后倍感空洞的温柔。
难道连她一直与他虚与委蛇？怀胎竟然是真！而且还是自愿？
这腹中子嗣，究竟是姬昌还是……谁的“孽种”？
“传恶来！”
帝辛豁然转身，黑袍在朔风中猎猎作响，如展开的死亡旌旗。
“点殷商王师两万，战车三百乘！告知下，西伯姬昌，藏匿窃我大商国器、惑乱命之叛贼，其心可诛！更……欺辱王室，罪无可赦！”
最后八字，他几乎是一字一顿，眼中狠戾与痛心交织。他要的不是解释，是鲜血的洗刷，是绝对臣服的震慑。
大军不日即发，兵锋直指渭水。
烽火的消息比战马更快抵达周原。
岐山之下，周室宗庙内气氛凝重如山雨欲来。
西伯侯姬昌端坐主位，面容清癯，唯有一双眼睛沉淀着岁月与卜筮赋予的深邃智慧。
他下方，右侧是以正妃太姒为首的“主战派”。
太姒今日特意着一身庄重翟衣，发髻高绾，目光锐利如刀。
她本就“生姝丽，聪明淑贤”，辅佐西伯侯治理内政多年，如今在周原威望极高。
此刻，她声音不高，却清晰有力地响彻庙堂：“帝辛无道，下皆知。今以莫须有之罪名兴兵，实乃欲吞吾周土之狼子野心！周族累世经营，甲兵已足，民心可用，更有西方诸邦可为援手。当趁其师旅远征东夷疲惫之际，据渭水险，痛击其锋！此时不战，更待何时？莫非真要缚手就擒，将姬姓百年基业，并阖族性命，拱手献于暴君祭坛？”
她话音落下，身后以南宫适为首的武将们气息粗重，手按剑柄，显然深以为然。
左侧，以散宜生、闳夭等老臣为代表的“主和派”则面有忧色。
散宜生颤巍巍出列：“太姒夫人之言虽壮，然……殷商毕竟为下共主，王师雄壮。周虽强，名义上仍为商之‘西伯’，受其册命。若率先举兵抗命，恐失道义于下，招致更多方国围攻。且……”
他心看了一眼姬昌：“听闻大王此次震怒，非同寻常。或可再遣使者，厚备贡礼，陈明周绝无二心，或能挽回一二……”
“厚备贡礼？只怕周原所有珍宝，连同吾等头颅，皆不足填帝辛之欲壑！”
太姒冷笑打断，目光似不经意地扫过坐在姬昌下首、一直沉默的次子姬发。
姬发感到那目光如芒在背。
他正值壮年，体格魁梧，眉宇间继承了父母的英气，却也凝结着一层化不开的沉郁。母亲的强势与掌控，父亲的深不可测，像两条无形的绳索捆绑着他。他知道大母渴望一战，不仅为保周室，更为借此战功，彻底压过大父，为他，或者为她自己，铺就通往更高权力的道路。他也知大父常教导“知时”的重要性，此刻与商全面开战，真是其时吗？
更有一份隐秘的焦灼灼烧着他的心。
他知道商王帝辛提及的“叛贼”就是永宁，她早就不喜此人！分明是她才带来了灾祸！搅得周原鸡犬不宁！
争论在继续。
太姒步步紧逼，主张立刻调兵遣将，联络羌、蜀等盟友。
老臣们则苦苦哀求西伯侯谨慎，甚至有人暗示或可“舍卒保车”。
殿内灯火摇曳，将众人激烈争辩的身影投在墙上，张牙舞爪，仿佛预示着即将到来的分裂。
姬昌始终未曾表态，只是静静聆听，手中缓缓拨动着一串陈旧的玉质算筹，眼神空茫，仿佛穿透庙宇穹顶，望向冥冥中星辰排列的轨迹。
直到一名心腹侍卫悄无声息地趋近，在他耳边低语几句。
姬昌拨动算筹的手指蓦然停下。
他抬起眼，深邃的目光缓缓扫过众人，纷乱的众人瞬间安静下来。
“都散了罢。”
他的声音疲惫而平静，却带着不容置疑的决断：“恶来之军，尚有十日抵渭水。战与和……容吾再思。发儿，尔随吾来。”
太姒脸色一沉，欲言又止，终是狠狠瞪了一眼姬发的背影，在宫女簇拥下率先离去，裙裾带起一阵冷风。
姬昌并未回寝宫，而是带着姬发，穿过曲折回廊，来到一处极为隐蔽的密室。
室内仅有一盏陶灯，光线昏暗。
早已有人在慈候。
一位裹在深色斗篷里的瘦弱身影。
那身影缓缓摘下兜帽，露出一头与年龄极不相称的、如霜雪般的白发，和一张苍白却异常平静的脸庞。
正是永宁！
多日逃亡与重伤未愈，让她形销骨立，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清明，以及深藏的疲惫。
姬发屏住了呼吸。
永宁……怎么变成了如此模样？
那个与常人格格不入遗世独立的女子竟然成了这般模样……
“贞人……”姬
昌的声音在斗室中响起，异常和缓：“一路辛苦。岐山风硬，回来便好。”
永宁微微一礼，动作间仍能看出一丝滞涩：“谢伯侯关怀。比之逃亡之路，如今甚好。”
她的声音沙哑，却吐字清晰：“此番祸事……吾……”
姬昌抬手阻止。
“贞人不必介怀，商王此次，如此急怒……只不过一个借口罢了……”
永宁沉默片刻，从怀中取出星枢。昏暗光线下，它并无耀眼华彩，只静静躺在掌心，仿佛一颗寻常不过的玉球。
“吾知伯侯之意，或许是因为吾，又或许是其他缘故……但其根本原因……”
她抬眼，目光锐利：“是其感知到了‘命规则场’的松动与偏移。吾带走帛画，触动契约，如同抽走了支撑华厦的一根关键榫卯。而他……对此无能为力，只能将暴怒宣泄于可见的目标罢了，所以……可以与此相关的……任何人、任何事……”
她刻意模糊了“任何人”的具体指向，但姬昌眼中一闪而过的了然，表明他听懂了未尽的深意。
姬己……不，是如今的妲己，也是原因之一。
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