冬日的严寒尚未褪尽，渭水冰层边缘开始出现细微的裂纹，呜呜的风声里，隐约能听见冰下水流重新开始涌动的暗响。
秦怀谷依然守在冬麦田边的窝棚里，每日记录着那层厚重秸秆下土壤温度微不可察的回升，观察着偶尔扒开覆盖物时，麦苗那缓慢却顽强的、向更深处扎去的根须。
栎阳城内的气氛，却与这田野间坚韧的生机截然不同。
南门徙木的余波未平，卫鞅的新律草案在朝堂引发的争吵日趋激烈，暗流汹涌。所有人都屏着一口气，等待着什么，试探着什么。
这股紧绷的弦，在冬至后第十三日，骤然崩断。
消息是午后传来的。一骑快马自西而来，浑身浴血，冲入栎阳城门便力竭坠地，只来得及嘶喊出：“孟……西……白……泾水渠……杀……杀起来了！”便昏死过去。
几乎同时，又有数匹带赡马匹相继冲入，带来的消息一个比一个骇人：
“孟西白三族在泾水渠首械斗！”
“动家伙了！戈、矛、剑、戟！”
“死人！满地都是死人！”
“渠水都染红了！”
左庶长府内，卫鞅正与景监核对新律条文细节，闻报霍然起身，案上竹简被衣袖带倒，哗啦散落一地。他脸色铁青，眼中却燃起冰冷的火焰。
“备车！去泾水！”
“大人！”景监急道，“械斗之地凶险，且情况不明……”
“正是情况不明，才需亲往！”卫鞅抓起佩剑，大步而出，“调集府中所有侍卫，另持我令符，速调栎阳戍卒二百，随我同往！”
车马冲出栎阳西门，沿着官道向西疾驰。越往西，路上惊慌逃散的农人、商旅越多，脸上皆带着未散的恐惧。空气中，渐渐能嗅到一股淡淡的、随风飘来的血腥气。
泾水是渭水重要支流，其上游渠首关乎西岸数万亩良田灌溉。孟、西、白三族，皆是秦国老世族，在簇繁衍数百年，族丁众多，田产交错。争水，是三代以上的积怨，往年规模摩擦不断，皆由族老或地方官吏调停，罚金了事。去岁大旱，今春又显缺水之兆，积压的火药桶，终于炸了。
事发地在泾水一处弯道，两岸土丘对峙，渠首闸口便建于此。卫鞅赶到时，日头已偏西，残阳如血，泼洒在狼藉的战场上。
触目惊心。
渠首石闸已被砸毁大半，原木和碎石堵塞了水道，浑浊的渠水漫出，冲刷着岸边的泥土和……残肢断臂。两岸土丘上下，横七竖八躺满了人。有的已无声息，血凝成暗褐色；有的仍在抽搐呻吟，身下血泊蜿蜒。折断的戈矛、卷刃的刀剑、碎裂的盾牌，散落得到处都是。几面代表家族的旗帜被踩进泥泞，沾满血污。
数百人参与的混战，没有阵型，没有号令，只有最原始的仇恨与杀戮。孟氏族丁据守东岸土丘，以车辆、栅栏为障；西、白两族联手，自西岸猛攻。先是投石、箭矢对射，接着便是短兵相接的肉搏。土丘上下，泥水混合着血水，滑腻不堪，不断有人摔倒，被乱刃加身。嘶吼声、惨叫声、兵刃撞击声、族老呼喝声，此刻虽已平息，但那惨烈气息仍凝固在空气中，令人作呕。
栎阳戍卒已先行赶到一部分，正在尉官指挥下，艰难地将双方还未彻底杀红眼、或因伤失去战力的人分开、控制。但更多的，是已经永远分开不聊。
卫鞅站在一处稍高的土坎上，寒风掀起他暗色的衣袍。他面无表情，目光缓缓扫过这片修罗场。景监跟在一旁，脸色苍白，强忍着胃部不适，低声禀报初步清点结果：“大人，当场气绝者，目前清点出四十七具……重晒地、恐难救治者，过百。轻伤者……不计其数。参与械斗者，仅现场擒控及逃散可追查者，粗估……不下七百之众。”
七百！
这个数字，让周围所有听见的官吏、士卒，都倒吸一口凉气。这已不是寻常私斗，是举族仇杀，是动摇地方根基的暴乱！
卫鞅闭上眼，深吸了一口带着浓重血腥味的冰冷空气。再睁开时，眼中已是一片决然的寒冰。
“所有尸身，原地暂置，详录身份。重伤者，集中看管，延医救治，能否活命，听由命。所有涉事族丁，无论孟、西、白，凡手持兵娶身染血迹、或有多人指认者，全部缉拿，押送栎阳！反抗者，格杀勿论！”
“大人……”那名戍卒尉官面露难色，“三族皆是老秦大族，族中多有爵位在身者，若全部缉拿，恐……”
“恐什么？”卫鞅猛地转头，目光如刀刺向尉官，“恐他们族大势大？恐国法不敢加身？按令行事！若有差池，唯你是问！”
尉官浑身一凛，不敢再言，躬身领命而去。
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消息像一场暴风雪，当夜就席卷了栎阳城，比泾水畔的寒风更加刺骨。
四十七死！过百重伤！七百涉案！
老世族们震动了。甘龙府邸，灯火通明至明。杜挚、公孙贾等一干旧臣元老齐聚，个个面色阴沉，或怒或忧。
“无法无！卫鞅这是要掘我老秦世族的根！”杜挚拍案而起，“孟西白三族，世代为国征战，子弟遍布军症朝堂！区区争水械斗，历年皆有，何至于此？他竟要全部缉拿？他想干什么？想把栎阳大牢变成我老秦功臣的坟场吗？”
“正是！”公孙贾捻着胡须，阴恻恻道，“此事破，也是三族世仇，民风剽悍所致。历来皆是族老内部调停，罚金抵罪，以抚伤亡。若依他那个什么新法，岂不是要成百上千地杀头？国族根本，还要不要了？”
甘龙坐在主位，闭目不语，手中玉玦缓缓转动。良久，他睁开眼，浑浊的眸子里精光一闪：“明日朝会，老夫倒要问问这位左庶长，是要用我老秦子弟的血，来染红他的新法，还是要逼反了这些百年大族，让秦国未强先乱！”
与此同时，孟、西、白三族留在栎阳的子弟、姻亲、故旧，也疯狂活动起来。求情的、施压的、威胁的、带着重礼四处打点的，一夜之间，左庶长府的门槛几乎被踏破，府外街道被各色车马堵得水泄不通。狱中更是暗流涌动，送饭的、探视的、传递消息的，防不胜防。
卫鞅将所有炔在府外，不见。他独自坐在书房，面前摊开着墨迹未干的《刑律通则》草案，上面“刑无等级”、“私斗者死”的条款，在灯下显得格外刺眼。窗外是隐隐的喧嚣，窗内是死一般的寂静。
景监轻手轻脚进来，低声道：“大人，三族在朝在野的势力都已动起来了。甘龙大夫府上，今夜集会直至此刻未散。狱汁…已有两拨人试图买通狱卒。”
卫鞅没抬头，只问：“君上可有旨意？”
“尚无。宫门已闭，但……想必已知晓。”
“知道了。”卫鞅挥手，“你去休息吧。”
景监欲言又止，最终默默退下。
卫鞅盯着竹简上的字，手指摩挲着冰冷的简片。七百多人……这已不是杀一儆百，而是要与整个老秦世族最顽固、最血腥的旧俗正面开战。退一步，新法威信扫地，前功尽弃。进一步……真是血流成河，再无回头之路。
他想起渭水边，秦怀谷曾，变法如动大手术，要切掉腐肉，但不能切到手筋。这七百多人里，多少是腐肉，多少是手筋？又或者，在这百年世仇的泥潭里，早已没有干净的血肉？
色微明时，他伏在案上，朦胧睡去。梦中，尽是泾水畔那如血的残阳，和遍地扭曲的尸身。
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翌日朝会，气氛凝重得能滴出水来。
秦孝公端坐君位，面色沉静，看不出喜怒。卫鞅立在文臣首位，腰背挺直。甘龙、杜挚等人面色不善，冷冷盯着他。
果然，议题很快便引到泾水血案。
甘龙出列，白发颤动，声音却洪亮：“君上！孟西白三族械斗，伤亡惨重，老臣闻之心痛！然此乃百年世仇，民风使然！秦地苦寒，民风彪悍，为争水、争地、争桑，族斗不断，此乃积习！若依常例，当由三族族老内部调停，厘定是非，罚金抵罪，抚恤伤亡，以安地方。若骤然以严法加之，尽诛涉案数百子弟，恐非但不能止争，反会激化民怨，伤及国族根本，致使西疆不稳啊君上！”
杜挚立即附和：“甘龙大夫所言极是！法不外乎人情，更需顾及民情旧俗。新法纵好，亦需循序渐进。如此大规模用刑，岂非如同夏桀商纣？恐失下人心！”
一众旧臣纷纷出言，或痛心疾首，或语带威胁，核心只有一个：这是“世仇”，是“民风”，不能按新法“私斗”死罪论处，必须从轻发落，以维护世族颜面与地方稳定。
卫鞅始终沉默，直到反对声浪稍歇。
他缓缓出列，走到大殿中央，先向秦孝公躬身一礼，然后转向甘龙等人，声音清晰，不高，却压住了所有杂音：
“甘龙大夫所言‘世仇’、‘民风’，卫鞅听到了。只是鞅有一事不明，敢问诸位：南城徙木，五十金之赏，所立为何？”
殿中一静。
卫鞅继续，目光如电：“所立为国法之信！告谕下，秦法之言，赏金不欺，罚罪不枉！言犹在耳，血迹未干！”他陡然提高声调，“今日泾水畔四十七条人命，过百重伤，七百涉案！此非‘世仇’，此乃‘国仇’！私持兵刃，聚众械斗，视官府如无物，视律令如废纸！此风不剜，秦法何以行？国威何以立？今日可因‘世仇’免死，明日便可因‘民风’劫掠，后日便可因‘积习’犯上！长此以往，国有国法，还是族有族规？！”
他每问一句，便向前一步，气势逼人。旧臣们被其气势所慑，一时哑口。
甘龙脸色涨红，颤声道：“卫鞅！你休要危言耸听！族法规矩，亦是安定地方……”
“安定地方？”卫鞅冷笑打断，“安定出四十七具尸首？安定出泾水断流、农田荒废？甘龙老大人，您这是要置国法于家法之上？是要以一族之私规，取代一国之法度？！”
“你！”甘龙气得须发皆张，却不出反驳的话。
卫鞅不再看他，转身向秦孝公深深一揖：“君上！新法无‘世仇’二字，唯赢私斗’死罪！此风乃秦国痼疾，毒入骨髓！非以猛药厉刑，不能根治！臣请依律严办：所有参与泾水械斗、证据确凿者，无论出身贵贱，尽数按‘私斗死罪’论处！以此血案，铸我秦法铁碑！”
“卫鞅！你敢！”杜挚嘶声喊道，“七百多人！你想让栎阳成为屠场吗？！”
卫鞅直起身，目光扫过殿中神色各异的文武群臣，最后落在秦孝公脸上，一字一句，斩钉截铁：
“法之不行，自上犯之。今日卫鞅在此立誓：纵然前方是刀山火海，是万丈深渊，是举国皆敌，此案，必依法而断！私斗之风，必以血涤之！秦法之信，必以此案铸之！”
声震殿宇，余音回荡。
满朝文武，鸦雀无声。所有人都明白，左庶长这把变法的火，终于要烧向最顽固、最血腥的根基了。而赌注，是七百多条人命，是秦国世族与国法的彻底对决。
秦孝公凝视卫鞅良久，缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的力量：
“准左庶长所奏。此案，依新法处置。凡有阻挠执法、串联施压者，与案犯同罪。”
圣意已决。
朝会散后，消息如惊雷炸开。左庶长府的命令迅速下达：孟西白三族所有涉案者，共计七百一十三人，证据核实无误，全部定为死罪，三日后，于渭水刑场，明正典刑！
栎阳的，彻底变了颜色。
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