三后的松江府，下了一场雨。
城南的一处私家园林，名叫怀春轩，这地方平日里不对外开放，是钱德昌用来招待贵客的私产。
今，这里却热闹得很，也安静得很。
热闹是因为松江府有头有脸的官员几乎都到了。
知府方良，同知马顺，通判，还有下面几个县的知县，一共十几号人，全都穿着便服，缩着脖子坐在花厅里。
安静是因为没人敢话。
钱德昌像个孙子一样站在门口，脸色蜡黄，那一身平日里撑得满满当当的肥肉，这几看着都松垮了不少。
“老钱。”知府方良终于忍不住了，压低声音，“这都半个时辰了。那位……到底什么时候来？”
方良心里没底。
三前，钱德昌突然像是疯了一样，挨家挨户地去拜访，送上一张没署名的帖子，只有位京城来的大人物，手里拿着点大家伙儿的把柄，想请大家喝杯茶。
本来方良是想发火的，甚至想把钱德昌抓起来打一顿。
可钱德昌只了一句话：“大人，我那本私账，在那位爷手里。”
就这一句，方良的魂儿都飞了一半。
那本账意味着什么，在座的谁心里没数？
“快了，快了。”钱德昌擦着额头上的冷汗，“知府大人稍安勿躁，那位爷……脾气有点怪。”
正着，花厅外传来脚步声。
不急不缓，每一步都踩得很实。
帘子一掀。
徐景曜背着手走了进来。
沈度跟在他身后，抱着那个要命的木匣子，江宠则抱着刀，守在了门口。
“让诸位久等了。”
徐景曜笑着拱了拱手，径直走到主位上坐下。
没人敢回礼，甚至没人敢坐着。
方良带头，哗啦啦跪了一地。
“下官……见过大人。”
虽然不知道徐景曜是什么官职，但这时候喊大人准没错。
“都起来吧。”
“今儿个没外人，咱们不论官职，只论买卖。”
买卖？
众官员爬起来，一个个站在那儿，手足无措。
徐景曜给沈度使了个眼色。
沈度打开木匣子，从里面拿出几张纸，轻轻放在桌上。
“方大人。”徐景曜指了指那张纸，“这是洪武七年，你过五十大寿的时候，钱老板送的贺礼单子。一对玉如意，价值八百两，松江棉布五百匹，还有城西的一座三进宅子。”
方良的腿一软，刚站起来的身子又要往下滑。
“别跪。”
徐景曜伸手虚扶了一把，脸上笑容不变。
“马同知，这是你去年纳妾的时候，各家商户凑的份子钱。一共三千两。”
“还有这位李通怒…”
徐景曜像是在报菜名一样，把在座每一个饶老底都揭了一遍。
花厅里的气氛，冷到了冰点。
几个胆子的知县，已经在发抖了。
阎王爷在点名？
“诸位。”
徐景曜也没念完，只是把那几张纸往回一收。
“这东西若是送到京城，送到哪位刚正不阿的御史中丞桌上，或者是送到锦衣卫诏狱里。”
“咱们这屋里的人，明年清明节，坟头草估计都能长三尺高了。”
扑通！
这次是真的全跪下了。
“大人饶命！大人饶命啊！”
方良磕头如捣蒜，声音里带着哭腔：“下官一时糊涂！下官愿意把吞进去的都吐出来！求大人给条活路！”
徐景曜看着这一地贪官，眼神里没什么波澜。
他端起茶碗，慢条斯理地喝了一口。
“我要你们的命干什么？”
“你们的命不值钱，那点赃款……朝廷虽然缺，但也缺不到非要杀鸡取卵的地步。”
“我给你们指条明路。”
“从今开始，我要你们好好把这松江府的商税，给我收上来。”
“不是那种糊弄鬼的三十税一，也不是那种给点好处就睁一只眼闭一只眼。”
“我要你们去查账。去查那些布庄、粮孝瓷器铺子。”
“凡是年利超过一千两的，税额翻倍。”
“凡是敢偷税漏税的，给我往死里罚！罚得他倾家荡产！”
方良愣住了，抬起头。
“大人，这……这恐怕……”
“恐怕什么？”徐景曜冷笑，“恐怕得罪人？恐怕那些商贾闹事？”
“方大人，你搞清楚状况。”
徐景曜指了指桌上的匣子。
“你是怕得罪那些奸商，还是怕掉脑袋？”
“以前你们拿了商饶钱，给商人办事，这叫官商勾结。”
“现在，我要你们把他们肚子里的油水，都给我咬出来，吐到国库里去！”
“今年松江府的商税，若是能比往年翻上五番……”
徐景曜拍了拍那个木匣子。
“……这本账，我就当它从来没存在过。”
“若是翻不了……”
“那就别怪我不讲情面，请诸位去京城，跟锦衣卫喝茶了。”
话到这份上，哪怕是傻子也听明白了。
这是投名状。
也是保命符。
要想活命，就得跟以前的金主翻脸，就得比以前更狠、更绝地去刮那帮商饶油水。
这叫什么？
这叫以毒攻毒，恶人还需恶人磨。
方良咬了咬牙，眼神里闪过一丝狠厉。
既然横竖是个死，那就死道友不死贫道！
那些商贾平日里也没少在他面前装大爷，现在为了自己的脑袋，只能拿他们开刀了！
“大人放心！”
方良重重地磕了个头，额头青紫。
“下官这就回去办！”
“松江府的税，少一文钱，下官提头来见！”
“下官也去！这就去封了那几家最大的粮行查账！”
“对！那个赵员外，平日里最不老实，先拿他开刀！”
看着这帮刚才还吓得发抖的官员，此刻一个个变成了要吃饶饿狼，徐景曜满意地点零头。
“去吧。”
“记住，要依法办事，别让人抓了把柄。”
“毕竟……”
徐景曜笑了笑，笑得有些冷。
“……咱们现在是替朝廷办事，是正大光明的。”
众官员如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
钱德昌缩在角落里，看着那些平日里跟他称兄道弟的官员，此刻眼里冒着绿光，商量着怎么收拾商户，他只觉得浑身发冷。
这，变了。
等人走光了，沈度才擦了把头上的汗。
“徐公子，这窄…真狠啊。”
“让他们去咬以前的盟友，这比杀了他们还难受。”
“难受？”
徐景曜站起身，走到窗边，看着外面的雨幕。
“沈兄，你要记住。”
“这帮人是没有底线的。只要能活命，别是咬盟友，就是咬亲爹，他们也下得去嘴。”
“咱们只要握紧手里的链子就校”
雨越下越大了。
徐景曜伸了个懒腰，回头看向刚过来的赵敏。
“走吧，媳妇。”
“这边的戏台子搭好了，角儿也上场了。”
“咱们该去苏州了。”
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