珑月郡主撂下的“十日之约”，像一道催命符，悬在了林和林婉儿的头顶。这位郡主的骄横跋扈他们早已见识，若十日后交不出“完美”配方，等待他们的绝不仅仅是生意受阻那么简单。
破庙内的气氛凝重得如同实质。
“十……她根本就是强取豪夺！”林婉儿气得脸色发白，手指紧紧绞着衣角。
林相对冷静，他走到那罐“赤焰酱”前，用手指蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，目光深邃：“配方不能给。给了，我们立刻失去价值，下场可能比不给更惨。但硬抗也不行，珑月郡主有无数种法子让我们在汴京消失。”
“那怎么办？难道真要完善配方给她？”林婉儿不解。
“不。”林摇头，眼中闪过一丝算计的光芒，“我们要做的，不是完善配方，而是让这配方变得‘更珍贵’，珍贵到……让她不敢轻易动手强夺，或者，让其他人觉得，从我们手里夺走配方，不如与我们‘合作’更有利可图。”
“让配方更珍贵？”林婉儿若有所思。
“对。”林点头，“我们需要一个足够分量的‘合作伙伴’，或者，制造出一种我们已被更有力势力庇护的假象。让珑月郡主投鼠忌器。”
这个想法极为大胆，无异于火中取栗。但眼下，似乎没有更好的选择。
就在两人苦思冥想，如何寻找或制造这样一个“庇护伞”时，庙外再次传来了脚步声。这一次，脚步声沉稳而有力，并非大队人马，似乎只有一两人。
林和林婉儿立刻警惕起来。
“林掌柜，可在里面？”一个熟悉的声音响起，带着几分爽朗的笑意，是赵佑！
他怎么也来了？而且是在珑月郡主刚走之后！是巧合，还是……
林与林婉儿对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。林深吸一口气，再次换上那副谨慎中带着些许惶恐的表情，打开了庙门。
只见赵佑依旧是一身蓝色锦袍，腰佩长剑，独自一人站在门外，脸上带着看似真诚的笑容。他身后不远处，停着一辆不起眼的马车，车夫坐在车上，似乎只是寻常代步。
“赵公子？”林露出恰到好处的惊讶，“您怎么找到这里来了？快请进。”
赵佑信步走入破庙，目光随意地扫过简陋的环境，最后落在林身上，笑道：“林掌柜如今可是汴京的名人了，‘赤焰酱’之名如雷贯耳，我想不知道你在哪里都难啊。”他话语轻松，仿佛只是老朋友间的调侃。
但林却心中一凛，对方果然时刻掌握着他们的动向。
“赵公子笑了，草民惶恐。”林连忙谦逊。
“不必惶恐。”赵佑摆摆手，自顾自地找了个还算干净的石墩坐下，神色变得正经了些，“方才，我好像看到珑月郡主的车驾从这边离开？”
他果然看见了！林心中念头急转，脸上露出愁苦之色：“不瞒公子，郡主殿下刚走……她……她看上了草民的酱料配方，给了十日期限……”他半真半假地诉苦，想看看赵佑的反应。
赵佑闻言，眉头微挑，脸上露出一丝讥诮：“珑月妹妹还是这般性子。看上的东西，就非要弄到手。”他看向林，语气带着几分“同情”和“仗义”，“林掌柜，不是我吓唬你，珑月郡主身份尊贵，她若铁了心要你的配方，你这店，怕是保不住。”
“这……这可如何是好？”林配合地露出惊慌失措的表情。
赵佑沉吟片刻，忽然道：“林掌柜，我倒是有个主意，或许可解你眼下困境，对你我而言，或许是双赢之举。”
“公子请讲！”林做出急切的样子。
“很简单，合作。”赵佑身体微微前倾，目光灼灼地看着林，“由我出面，与你合伙开设这‘赤焰烤肉楼’。我出资金、出场地、负责打点各方关系，保证无人敢来骚扰。你呢，就出技术和这‘赤焰酱’的配方，我们利润分成。有我做靠山，珑月郡主即便不甘心，也要掂量掂量我殿前司的面子。”
他图穷匕见，终于露出了真实目的！不是强夺，而是“合作”！但合作的前提，依然是交出配方！而且，是与虎谋皮！
林心中冷笑，赵佑这一手，比珑月郡主的直接强夺更加高明，也更加危险。一旦答应，他们不仅会失去配方的独占权，更会彻底被绑在赵佑的战车上，成为他明面上的生意伙伴，暗地里的……棋子甚至替罪羊。
但表面上，林却露出惊喜交加、又有些不敢置信的表情：“赵公子……您……您愿意与草民合作？这……这真是大的好事！只是……只是这配方乃草民心血，若是合作，不知这分成……”
他故意在“分成”上犹豫，显得像个斤斤计较又渴望靠山的商人，以此麻痹对方。
赵佑眼中闪过一丝得意，笑道：“林掌柜是实在人。分成好，你技术入股，占三成，我出钱出力占七成，如何？毕竟，我要打点的方方面面，花费可不。而且，有了我的名头，你这酒楼才能开得起来，开得安稳。”
三成？真是好大的口气！这几乎等同于巧取豪夺了。
林脸上露出挣扎和盘算的神色，半晌，才仿佛下定决心般，一咬牙：“承蒙赵公子看得起！三成就三成！只是……这配方细节，还需草民亲自掌控火候，一时半会儿也难以完全教会旁人，您看……”
他在试图保留对配方的最后一点实际控制权。
赵佑似乎并不在意这些细节，大方地一挥手：“无妨！开始自然由林掌柜主理。待生意稳定，再慢慢培养人手不迟。那我们就这么定了？明日我便让人送契约过来。”
“全凭公子安排！”林躬身道，一副感激零涕的模样。
赵佑满意地点点头，又勉励了林几句，这才起身告辞，志得意满地离开了。
送走赵佑，破庙内再次恢复寂静。
林婉儿从神像后走出，脸上满是忧虑：“哥，你真要和他合作？这分明是引狼入室！”
林脸上的卑微和惊喜瞬间消失，取而代之的是冰冷的锐利：“合作？不过是互相利用罢了。他想要配方和把我们当棋子，我们何尝不能借他的势，来抵挡珑月郡主，甚至……探查他们的底细？”
他走到窗边，望着赵佑马车离去的方向，眼神深邃。
“十日之约，赵佑的‘合作’，司徒明远的窥伺……这潭水越来越浑了。也好，水浑了，才好摸鱼。我们就看看，在这场‘合作’的大戏里，最后鹿死谁手！”
一场看似妥协的合作，实则将双方都推上了更危险的钢丝。林知道，他必须在这十日之内，利用赵佑的“庇护”，尽快找到破局的关键——那枚玉佩背后的主人，以及司徒明远的真正目的。时间，前所未有的紧迫。
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