罗马城的喧嚣在夜幕降临后达到了顶点。
为了庆祝高卢的胜利与获取联合帝国首都的关键情报，尼禄下令举行盛大的庆功宴。宏伟的宫殿内灯火通明，珍馐美馔流水般呈上，平日里纪律严明、甚至有些凶悍的士兵们此刻也放下了紧绷的神经，在酒精的催化下推杯换盏，气氛热烈得几乎要将屋顶掀翻。空气中弥漫着烤肉、葡萄酒和汗水的混合气味，以及震耳欲聋的谈笑声。
藤丸立香和玛修被这纯粹的、狂热的欢乐气氛所感染，显得有些拘谨又新奇。达芬奇通过通讯饶有兴致地观察着人类学样本，而罗曼医生则在示巴后面啃着零食，似乎也被这氛围影响，放松了警惕。
林秋、远坂凛和奥尔加玛丽则显得冷静许多。林秋一身灰色常服上的“后勤人员”字样在这种场合显得有些格格不入，但他本人泰然自若，口啜饮着杯中的果汁？
凛则时刻留意着尼禄的动向，所长则保持着对周围环境的审视。
“唔呼~”尼禄脸颊绯红，金色的长发有几缕散落在额前，她摇摇晃晃地举着金杯，眼神迷离地穿过人群，目标明确地锁定了林秋。“朕的福星！朕的救星！朕的……未来的新郎！”
她咯咯笑着，张开双臂就向林秋扑去，带着一股浓烈的葡萄酒香。
凛的动作快如闪电，一个闪身就挡在了林秋面前，脸上挂着礼貌但不容置疑的微笑：“陛下，您喝多了。林秋将军舟车劳顿，需要休息。”
她巧妙地用手臂格开尼禄热情的拥抱，动作流畅得像是在执行某种防御术式。
“诶~远坂卿好气！”尼禄嘟着嘴，不满地跺了跺脚。
凛松了口气，狠狠瞪了林秋一眼，林秋则回以一个无辜又略带无奈的眼神。
也许是接连的胜利让通讯那头的罗曼也松懈了，看着光幕里喧嚣的场景，他下意识地感叹道：“啊，真是典型的景象。这些沉浸在胜利美酒中的人们，暂时忘却了战场上的伤痛和未来的忧虑，尽情享受这短暂的欢愉。不过嘛，这种欢乐背后往往藏着……”
他的话戛然而止，因为他发现示巴的镜头正对着尼禄的方向。而刚才还在“发酒疯”的尼禄，此刻却安静了下来，那双带着醉意的紫罗兰色眼眸锐利地穿透光幕，仿佛直接落在了罗曼身上。
“哦？”尼禄的声音带着一丝奇特的清醒，压过了周围的喧嚣，“罗曼医生，你这番见解……倒不像是一个普通的医生能出来的呢。”她缓步走近玛修手持的通讯终端，目光如炬。“只有那些常年端坐于王座之上，俯瞰着无数次这样盛宴的人，才能如此轻易地看穿这欢乐的‘本质’。像立香和玛修这样纯真的孩子，或者忙碌的军医，通常是不会注意到这一点的。”
宫殿内的喧闹似乎瞬间降低了一个八度，不少士兵都悄悄竖起了耳朵。布狄卡在不远处擦拭着她的战车长矛，眼神也变得若有所思。
罗曼医生的影像在示巴上明显慌乱了一下，他干笑了几声，连忙摆手：“啊哈哈……陛下过奖了！我只是……想象力比较丰富一点！对，就是看历史书看多了，瞎猜的！瞎猜的！”
气氛一时有些凝滞。林秋放下手中的杯子，平静地开口，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“罗曼医生得对，想象力很重要。不过，比起一个人过去的身份，更重要的是他在当下以及未来会做出怎样的选择。”
他的目光扫过尼禄，又看向光幕中的罗曼，最后落在藤丸立香和玛修身上，“选择，决定晾路的方向。”
这句话像一块投入水面的石头，打破了短暂的尴尬，也巧妙地将话题引开。
“林秋卿所言极是！”尼禄重新扬起笑容，拍了拍手，“那么，让我们把注意力放回更重要的选择上——如何彻底粉碎那个冒牌的联合帝国！布狄卡卿，斯巴达克斯卿，还有我们来自迦勒底的勇士们，让我们为下一场胜利干杯！”
“为了罗马！”士兵们再次爆发出震的欢呼。
宴会的气氛重新热烈起来，但刚才的插曲仿佛投入湖面的石子，涟漪并未完全散去。就在这时，宫殿沉重的大门被推开，一阵肃杀的风卷着外面的寒气吹了进来，稍稍冲淡令内的酒气。
几名风尘仆仆、甲胄上还带着战斗痕迹的士兵引着两位气质截然不同的身影大步走入。殿内的喧嚣瞬间安静了许多，士兵们纷纷向这两位投去敬畏的目光。
为首一人是一名身材高挑矫健的女性。她身着便于行动的黑色劲装，外罩一件朴素的深色斗篷，腰间悬挂着一柄其貌不扬、却隐隐散发着寒气的短匕。她面容冷峻，眼神锐利如鹰，步伐无声却带着一股一往无前的决绝气势。暗杀者，荆轲。
紧跟在她身后的则是一个如同移动铁塔般的巨汉。他身高超过两米，浑身覆盖着厚重狰狞的玄黑色重甲，沉重的脚步让地面都在微微震颤。他肩上扛着一柄巨大得夸张的方画戟，戟刃寒光流转，仅仅是存在本身，就散发着令人窒息的压迫感和狂暴的魔力。狂战士，吕布奉先。
“陛下。”荆轲走到御座前，单膝跪地，声音清冷而干脆，“特别远征军，奉命清剿联合帝国外围据点，现已归来复命。”
吕布只是发出一声沉闷如雷的低吼，算是行礼，猩红的目光扫过全场，在扫过林秋时似乎停顿了一瞬。
“辛苦了，朕的利刃！”尼禄满意地点头，“战果如何？”
“不负陛下所望。”荆轲从怀中取出一份卷轴呈上，“吾等已成功清除联合帝国三位皇帝级从者。加上迦勒底诸位先前击败的凯撒、卡利古拉以及列奥尼达，敌方核心战力已折损过半。”
这个消息让殿内响起一片压抑的惊呼和兴奋的低语。
这时，荆轲话锋一转，语气带上了一丝凝重，“不过，陛下，迦勒底的诸位，请务必警惕。在我们归途截获的最新情报显示，联合帝国在连番失利后，已紧急补充了两名强大的战力。”
“哦？来听听。”尼禄坐直了身体。
“其一，”荆轲指向卷轴上的一个标记，“是一名少年形态的从者，职介为Rider。已确认是由那位神秘的宫廷魔术师利用圣杯之力召唤而来。其具体身份与能力尚不明朗，但魔力反应异常活跃。”
“其二，”她的手指移到另一个更模糊的标记上，“则更为棘手。此人似乎并非经由圣杯召唤。职介为caster。外貌特征是黑色长发，喜欢抽烟。目前担任那位少年Rider的导师和军事顾问。”
“少年Rider，caster……”林秋低声重复着这两个称呼，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼神变得深邃起来。远坂凛皱紧了眉头，所长奥尔加玛丽则立刻在通讯中让达芬奇开始检索类似特征的从者记录。
“新的敌人么……”尼禄摩挲着下巴，眼眸中燃烧起好战的火焰，“有趣！管他是少年还是老烟枪，胆敢挑战朕的正统罗马，就让他们见识一下蔷薇皇帝的怒火！林秋卿，布狄卡卿，还有迦勒底的诸位，看来我们接下来的目标很明确了——直捣黄龙，拿下他们的首都，揪出那个装神弄鬼的魔术师，顺便会会这两位新贵客！”
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