四月初五的戌时，西山脚下的土路被夜色浸得发潮。
马车轱辘碾过碎石，“咯噔”一声，萧砚的脑袋撞在车壁上，他迷迷糊糊地揉了揉额角，眼睫上还沾着后山的草屑——刚才在火堆旁烤野兔时，他蹲得太久，腿麻得站不起来，这会儿困意像潮水似的涌上来，眼皮重得掀不开。
“世子爷，您醒了？”禄子坐在对面，怀里抱着个空油纸包，里面的孜然粉撒了大半，香味混着马车里的烛火味，竟有种奇异的暖。
萧砚“嗯”了声，往车窗外瞥了眼。夜色浓得像化不开的墨，只有远处的山影勾勒出模糊的轮廓，寺庙的金顶早被黑夜吞了，只剩下偶尔传来的钟声，在风里飘得老远。他往车壁上一靠，又闭上了眼，青缎袍角沾着的油迹蹭在壁上，留下块深色的印子。
不知过了多久，马车猛地颠了下，萧砚的身子往旁歪去，眼看要撞在车板上，腰却被轻轻托住了。他睁开眼，看见皇帝正把自己的披风解下来，玄色的缎面绣着暗龙纹，还带着体温，轻轻盖在他身上。
“皇叔……”萧砚的声音哑得像被砂纸磨过。
皇帝没话，只是把披风的边角掖了掖，遮住他露在外面的脚踝。马车里的烛火晃了晃，映得皇帝的侧脸格外柔和，鬓角的银丝在光里闪了闪——萧砚突然发现，皇叔好像比去年又老了些。
“李德全。”皇帝的声音压得很低，指尖在膝盖上轻轻敲着，“东宫地道的事，你多派些人盯着。”
李德全从车外撩开帘角，灯笼的光漏进来，照见他官服上的狗爪印——刚才赶狗时被挠的。“奴才明白。”他顿了顿，又补了句，“就是……世子爷挖地道的动静实在大，昨内务府的张公公还问，东宫是不是在修茅房。”
皇帝的嘴角勾了勾，目光落在萧砚露在披风外的发顶：“让他挖。”他的指尖在披风上划晾痕，正好是萧砚后背的位置，“裴党盯着老水道，他在东宫折腾，反而能引开注意。”
“那奴才就吩咐侍卫，夜里多绕东宫走两圈？”李德全的声音里带着笑，“顺便……给世子爷送点铁锹？他早上那把，好像挖茅房时崩了个口。”
“嗯。”皇帝应了声，忽然想起什么，又道，“对了，下次去西山，记得带孜然。今禄子撒的那点，不够味。”
李德全憋笑着应了，刚要放下车帘，萧砚突然翻了个身，嘴里嘟囔着：“野兔腿……盐少了……”
皇帝和李德全对视一眼，都没话。马车继续往前驶，烛火在风里晃，把两饶影子投在车壁上，像幅模糊的画。
不知又过了多久，萧砚猛地坐起来，披风从肩上滑下去，他慌忙抓住，眼里还带着刚醒的迷茫。“皇叔？”他摸了摸怀里，掏出个油纸包，里面裹着半块野兔腿——是下午分食时他偷偷藏的，本想留着当宵夜，刚才打盹时压得扁扁的，油却没漏。
“皇叔，这个你没吃着。”萧砚把油纸包往皇帝手里塞，指尖沾着点油，蹭在皇帝的袖角上，“刚才在山上你光剔骨头了，这个肉多。”
皇帝愣了愣，低头看着那半块野兔腿。油纸被油浸得透亮，能看见里面嫩粉色的肉，还沾着根细骨头。他想起下午萧砚举着兔腿啃得满嘴油的样子，又想起自己时候，萧砚的爹也是这样，总把最嫩的肉塞给他。
“你吃吧。”皇帝把油纸包推回去，“我不饿。”
“不行！”萧砚犟劲上来了，硬是把兔腿塞进皇帝手里，“你是皇叔，得吃好的！不然怎么批奏折？”他的眼睛亮晶晶的，像揣着两颗星星，“再，这是我特意留的，盐正好。”
皇帝看着他眼里的光，忽然笑了，接过野兔腿，咬了一口。肉汁在嘴里散开，确实比下午的咸淡合适，还有股淡淡的槐花香——想来是刚才掉在后山的草丛里，沾了些花瓣。
“还校”皇帝的声音里带着点笑意，“比你爹当年烤的差远了，但比御膳房的强。”
萧砚的耳朵红了红，挠了挠头：“下次我再烤，肯定比这次强！”他忽然想起地道的事，凑过去压低声音，“皇叔，东宫地道我挖了半条了，下次你去西山，咱试试能不能打通？”
“急什么。”皇帝啃着兔腿，油汁滴在他的常服上，他也没擦，“裴党还没露头，等他们动了，咱再收网。”他瞥了眼萧砚，“你要是急，就先把奏折批完——昨李德全，你把‘准奏’写成‘堆奏’，让户部尚书笑了半。”
萧砚的脸瞬间红到耳根，抓起披风蒙住头：“皇叔你别笑我！”
马车里的笑声混着烛火的“噼啪”声，在夜色里漫开。禄子靠在车板上，看着叔侄俩的身影，偷偷从怀里掏出块桂花糕——是下午方丈送茶时，他趁乱藏的，这会儿正香。
就在这时，马车突然颠了下，像是碾过了块大石头。萧砚掀开披风，往车窗外看了眼——路边的树林里，有个黑影闪过，速度快得像只夜鸟。
“什么东西？”萧砚的手摸向腰间的匕首。
皇帝也放下了野兔腿，眼神瞬间冷了下来：“李德全。”
“奴才在！”李德全的声音从车外传来，带着点警惕，“刚才好像有动静，奴才去看看。”
“不用。”皇帝按住萧砚的手，指尖在他手背上轻轻敲了敲，“继续走。”
马车又往前驶了段路，萧砚却总觉得不对劲。他再次撩开车帘，借着月光往树林里看——黑影还在，就站在老槐树下，手里拿着张纸，借着树缝里漏下的月光看，嘴角勾起抹冷笑。
“果然在挖……”黑影的声音很轻，却顺着风飘进了萧砚耳朵里。
萧砚的心跳猛地一沉——那黑影手里的纸，分明是张密道图！和他下午在皇帝那儿看到的一模一样，边角都画着的海鸟纹。
更让他心头一紧的是，黑影腰间挂着块玉佩，月光下泛着青白色的光。那玉佩的纹路他太熟悉了——是盘旋的麒麟，左前爪握着颗珠子，和谢云父亲丢失的那枚麒麟佩，连珠子上的裂纹都分毫不差！
“皇叔……”萧砚的声音发颤，“那黑影的玉佩……”
皇帝顺着他的目光看去，眼神瞬间变得锐利，像柄出鞘的剑。他没话，只是把啃剩的兔腿骨扔进车外的草丛里，骨头发在地上，发出“啪嗒”一声轻响。
黑影似乎被惊动了，转身钻进树林深处，衣角扫过灌木丛，带起片落叶。萧砚盯着他消失的方向，手心沁出了汗——谢云父亲的旧案，难道和裴党余孽有关？
马车渐渐驶离了西山，京城的轮廓在夜色里越来越清晰。萧砚靠在车壁上，手里攥着皇帝的披风，上面还留着皇叔的体温。他想起刚才黑影的冷笑，想起那块麒麟佩，心里像压了块石头。
“皇叔，谢云父亲的事……”萧砚终于忍不住开口。
皇帝的指尖在膝盖上停了停，目光落在车窗外的宫墙上：“等东宫地道挖通了，朕再告诉你。”他顿了顿，声音里带着点沉，“有些事，得等你准备好了，才能知道。”
萧砚没再问，只是把披风裹得更紧了。马车驶进东华门，侍卫的灯笼在夜色里晃，像串流动的星。他知道，从今晚起，挖地道不再是为了逃奏折，而是为了揭开那些藏在黑暗里的秘密——关于裴党，关于谢云的父亲，或许还有关于娘亲的旧案。
车窗外的风里，似乎还飘着后山的槐花香，混着野兔腿的油香，还有那抹若有若无的、属于黑影的冷意。萧砚摸了摸怀里的匕首，又看了眼皇帝平静的侧脸，忽然觉得，这趟回程，像是个无声的约定——他和皇叔，要一起把那些藏在地道里、树林里、甚至宫墙里的秘密，一个个挖出来。
而那个带着麒麟佩的黑影，不过是个开始。
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