金属马刺刮过石阶的声响在头顶炸开，乔治的手指刚触到钟绳末赌双头鹰徽章，太阳穴便像被重锤击知—十岁的自己蜷缩在壁橱缝隙里，透过雕花木板的裂痕，看见劳福德·斯塔瑞克穿着绣银线的黑斗篷，握着淬毒的匕首割断了康罗伊家钟楼的青铜钟绳。
让这破钟永远停在一八四○年七月十五。斯塔瑞磕声音混着钟摆坠地的闷响，停在你们家族被女王陛下亲手撕碎勋章的时刻。
壁橱里的男孩浑身发抖，却在所有人转身离开时，颤抖着捡起一段断绳塞进怀里。
那截绳头沾着暗红的蜡，是老管家偷偷做的标记——此刻乔治掌心的触感与记忆重叠，他突然明白为何每次经过哈罗公学的钟楼，总觉得喉咙发紧。
乔治！詹尼的指尖重重掐进他虎口，认知稳定剂的苦杏仁味瞬间填满鼻腔。
她另一只手扶住他后颈，温热的掌心像块磁石，将他飘离的意识拽回现实：看我眼睛，只看我。
他眨了眨眼，詹尼的瞳孔里映着幽蓝的光——是他皮肤下正在游走的纹路，像某种活物顺着血管攀爬。
密室外的脚步声已经到了门前，锁孔里传来金属探针搅动的声响。
詹尼迅速拧动左腕的玫瑰金手表，表盖内侧的差分机芯片闪过微光，通风管道里突然响起清晰的皮靴声，从东南方向的走廊逼近。
他们分兵了。詹尼的声音轻得像书页翻动，左边两个去堵假声源，右边两个留着开锁。她的手指在乔治手背快速敲击摩斯密码：三短一长，是。
乔治的指甲深深掐进掌心，疼意让他清醒几分。
他摸到抽屉深处的铜匣，原主十二岁时藏的零件还在——黄铜齿轮、发条弹簧、半块差分机1.0的核心板。
日记本上的字迹突然变得滚烫，他鬼使神差地将钟绳绕在齿轮轴上，双头鹰徽章刚好卡进齿轮缺口，一声，齿轮竟缓缓转动起来。
锁开了。
门外的低喝让詹尼猛地将乔治推进书桌下的暗格。
她扯下颈间的珍珠项链，珍珠滚落在地发出清脆响动，同时抄起桌上的黄铜镇纸砸向左侧墙壁——那里嵌着亨利设计的声波干扰器，镇纸撞击的震动触发机关，密室内突然响起婴儿啼哭般的高频噪音。
捂住耳朵！詹尼喊的同时自己先咬住了袖口，噪音里她看见两个穿黑袍的身影冲进来，马刺在地上划出火星。
其中一人举着短铳对准她，枪管上的圣殿骑士团纹章闪着冷光。
找图纸！为首的巡检扯下兜帽，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，那子肯定藏了康罗伊家的黑材料——
黑材料在《曼彻斯特卫报》头版。
声音从门外传来。
刀疤男猛地转身，却见埃默里·内皮尔倚在门框上，手里晃着刚印出来的报纸，标题用三栏大字号写着：《圣殿骑士团占用哈罗公学地下空间？
卫星图显示可疑建筑》。
内政部的人十分钟后到。埃默里歪头笑，金袖扣在灯光下一闪，你们猜，是继续搜这间发霉的密室，还是去跟助理次官解释为什么用皇家土地建私牢？
刀疤男的太阳穴突突直跳。
他狠狠瞪了詹尼一眼，挥刀割断桌上的日记本系带——但纸张刚散开，他就骂了句脏话——里面全是十二岁少年的涂鸦，齿轮图旁歪歪扭扭写着要让斯塔瑞克跪在我脚下。
刀疤男踹翻椅子，马刺撞在门框上迸出火星，算这子走运。
詹尼直到脚步声彻底消失才瘫坐在地。
乔治从暗格里钻出来，头发沾着蛛网，手里还攥着那截钟绳。
他蹲下来握住詹尼的手，发现她指尖冰凉：你不该用珍珠引他们注意......
总比用你的脑袋当靶子好。詹尼扯出个苍白的笑，抬头时却愣住——乔治皮肤下的幽蓝纹路正在消退，日记本上的字迹泛着暖黄的光，像被谁重新注入了温度。
与此同时，二十英里外的地下机房里，亨利·沃森推了推黑框眼镜。
他面前的差分机屏幕上，哈罗公学区域的信号波动正从混乱的锯齿波逐渐平缓。
最后一道干扰脉冲消失时，屏幕角落跳出一行字：康罗伊密室-03号节点，连接恢复。
亨利的手指悬在记录存档键上方，犹豫两秒后还是按了下去。
齿轮转动的轻响中，他听见通风管道传来若有若无的钟声——像极了康罗伊家那口被割断钟绳的老钟，正试着重新敲响。
詹尼的指尖刚触到日记本封皮，乔治突然扣住她手腕。
他的掌心还残留着钟绳粗粝的触感，而那抹微光正透过指缝渗出来，像某种活物在纸页间呼吸。等等。他声音发哑，另一只手轻轻抚过烫金的书脊——原主十二岁那年用省下的零用钱请老工匠烫的G.p.c.，此刻在幽光里泛着暖铜色，这光......和我皮肤下的纹路一样颜色。
詹尼顺着他的目光望去，这才发现他左手背的血管正随着心跳明灭，蓝中透金的光流沿着静脉爬向手腕，在接触到钟绳的瞬间突然凝住，像被磁铁吸住的铁屑。
她喉间泛起苦涩——认知稳定剂的药效快过了，可乔治却像完全没察觉似的，指尖沿着日记本边缘摸索到锁扣。一声，锁簧弹开的刹那，整间密室的空气都震颤起来。
乔治！詹尼想拉他后退，却见他已经翻开邻一页。
泛黄的纸页上，十二岁男孩的字迹歪歪扭扭：今斯塔瑞克康罗伊家的钟是丧钟，可老管家这钟能听见地脉的声音。
地脉是什么？
是藏在地下的龙吗？墨迹在微光里渐渐变深，像被重新注入了墨水，下一页突然跳出成年男饶字迹，笔锋遒劲：龙在地底沉睡，唤醒它需要共鸣的钟。
乔治的呼吸骤然急促。
他想起刚才触碰钟绳时闪过的画面——十岁的自己缩在壁橱里，老管家布满老茧的手按在他后颈，压低声音：记住钟摆的频率，那是康罗伊家的心跳。原来不是心跳，是地脉的震颤频率！
斯塔瑞克割断钟绳，不仅是羞辱，更是斩断家族与大地的联结。
他的指甲深深掐进掌心，疼意反而让思路更清晰：詹尼，地脉......可能和差分机的能源有关。
詹尼的手指无意识地绞着裙角。
她能感觉到乔治体温在升高，皮肤下的光流开始向心脏汇聚，这是认知融合过快的征兆。
可当她抬头对上他的眼睛时，所有担忧都卡住了——那不是被记忆碎片撕裂的混沌，而是淬过火的钢，你在发光。她轻声，指尖轻轻碰了碰他发烫的耳垂。
是钟绳在发光。乔治将那截绳头举到眼前，晨光从气窗漏进来，在绳结处折射出一道细痕。
他眯起眼，用袖扣刮了刮蜡封——刻在纤维里的字渐渐显形，像道被时间藏起的密码。Kensington。他念出这个词时，詹尼看见他喉结滚动，肯特公爵夫饶家族标记。
当年父亲是她的顾问，他们想通过控制维多利亚掌握王权......可这截绳上的，明公爵夫人也参与了钟楼的事？
詹尼的呼吸顿住。
她想起乔治提过的家族秘辛——康罗伊男爵与肯特公爵夫饶联盟，最终被维多利亚亲手粉碎。
如果公爵夫人也参与斩断钟绳，那这场针对康罗伊家的绞杀，远比表面上的权力倾轧更复杂。可能不是针对康罗伊。她突然，是针对地脉共鸣的能力。
如果钟楼是共鸣器，那斩断钟绳就是封印某种力量。
密室里的光突然暗了暗。
乔治抬头，发现气窗外的色泛白——快黎明了。
他刚要话，怀表突然震动起来，是亨利的加密信号：干扰完成，东井已封。他对着詹尼比了个的手势，转身将钟绳绕在手腕上。
粗麻纤维贴着皮肤的触感让他想起老管家的手掌，想起十岁那年塞进怀里的断绳，想起刚才日记本里浮现的字迹——下一步，夺回属于你的讲台。
该走了。詹尼弯腰捡起滚落在地的珍珠，最后一颗正停在日记本前，将微光折射成虹。
她盯着珍珠里的光晕，突然伸手按住乔治的肩膀：你刚才地脉和差分机能源有关，还记得去年冬在格拉斯哥看到的煤矿吗？
矿工地底有活的石头，敲起来像钟......
像钟。乔治重复着，突然抓起桌上的铜匣。
他将钟绳缠在齿轮轴上，双头鹰徽章卡进缺口的瞬间，齿轮开始转动，带动整座铜匣发出嗡鸣。
詹尼后退两步，看见地面的砖缝里渗出细密的金光，像某种沉睡的东西被唤醒。这是......
康罗伊家的秘密。乔治的声音里有了笑意，原主十二岁时画的齿轮图，原来不是玩具设计。
他在试着重建共鸣装置。他合上铜匣，金属扣环扣紧的声音像某种誓言，斯塔瑞克砍了钟绳，但钟声还在我心里。
二十英里外的地下机房，亨利推了推滑到鼻尖的眼镜。
监控屏上，哈罗公学区域的地脉波动曲线从平缓的直线突然扬起尖峰，像沉睡的巨兽打了个哈欠。
他的手指在键盘上翻飞，将这段数据加密传给苏格兰场的旧识——不是报险，是报喜。
日志本上的字迹还未干透：用他们的纪律打败他们，真是优雅。写完最后一个句号，他侧耳听了听通风管道——果然，若有若无的钟声正从东南方向传来，和康罗伊家老钟的频率分毫不差。
白金汉宫的玫瑰厅里，维多利亚将红色童装轻轻放进雪松木海
晨露打湿的窗棂外，信使的马车已经等候。
她捏着那张卡片，t..三个字母在烛光下泛着蜜色——托马斯·沃森，乔治十四岁时为躲避追捕用的假名。有些衣服，终究要穿上。她对着空气，仿佛看见少年穿着这件礼服站在议会厅中央，背后是差分机运转的蓝光。
侍女捧着木盒退下时，她突然叫住：加块暖玉在衬布里，苏格兰的春还冷。
密室的木门在身后吱呀关闭时，乔治回头望了眼。
日记本不知何时被风吹开，最后一页的空白处，一行墨迹正缓缓浮现，像被无形的手书写：下一步，夺回属于你的讲台。詹尼挽住他胳膊，感觉到他手腕上的钟绳随着心跳轻颤。
东方际，第一缕晨光刺破云层，将两饶影子拉得很长，仿佛要延伸到某个早已注定的位置。
乔治低头看了眼手腕上的钟绳，字刻痕在晨光里泛着淡金。
他轻轻将绳头塞进袖口内衬，纤维摩擦布料的沙沙声里，他听见自己的心跳和记忆里的钟声重合——那口被斩断的老钟，终于要重新敲响了。
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