木念指尖在桌面上轻轻一点，烛火跟着晃了晃。
“苏姨娘？”她声音不高，带着一丝不易察觉的冷意，“她倒是会挑时候。”
龙溟走到窗边，看着外面浓得化不开的夜色。“信使前脚到，她后脚就端着汤来了。这碗安神汤，怕是醉翁之意不在酒。”
木念走到他身边，并肩立。“她背后是谁？龙啸安插的钉子，还是京城里哪位贵饶眼线？”
“试试便知。”龙溟侧过头，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下阴影，“她想探听，我们便给她点想听消息。”
木念立刻明白了他的意思。“将计就计？”
龙溟颔首，眼神锐利如刀。“嗯。正好借她手，把我们要打粮草中转站的消息，帮我们递出去。”
木念沉吟片刻。“风险不。若她真是龙啸的人，消息走漏，那边必有防备。”
龙溟嘴角扯出一个没什么温度弧度。“要的就是他防备。他动了，我们才能找到破绽。况且……”他顿了顿，“真动手时间、地点，自然另有安排。”
他转向木念，语气放缓了些，“陪你演场戏？”
木念抬眼看他，两人视线交汇，彼此都看清了对方眼中的算计和默契。她轻轻点头。“好。”
……
片刻后，书房门被轻轻叩响。
龙溟已坐回桌后，手里拿着一卷书，神色平淡。木念坐在一旁，眉头微蹙，指尖无意识地敲着扶手，一副心事重重的模样。
“进来。”龙溟开口。
房门被推开，苏姨娘端着一个红漆托盘，步履轻盈地走了进来。她穿着一身素雅的藕荷色衣裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处温柔笑意。
“侯爷，夫人。”
她柔声开口，将托盘放在旁边矮几上，端起那碗冒着热气的汤。
“奴家瞧着书房灯还亮着，想着定是念姑娘为政务操劳，便炖了碗安神汤送来。夜深露重，喝点热汤暖暖身子也好。”
木念抬起眼，脸上挤出一个略显疲惫的笑。“有劳苏姨娘挂心。”她并未立刻去接那碗汤。
苏姨娘将汤碗轻轻放在木念手边几上，目光似不经意地扫过桌上摊开的地图，以及龙溟手边那枚尚未收起竹管。
龙溟放下书卷，揉了揉额角，语气带着几分显而易见烦躁。
“不过是些流寇蟊贼，也值得朝廷特意下旨申饬，限期一月……哼，真是看得起本侯。”
木念叹了口气，接口道：“旨意已下，多无益。当务之急，是尽快拿出成效，堵住那些言官的嘴。”
她着，手指看似无意地在地图上划过，落在一个并不起眼的标记点上，指尖在那周围点零，“这一带，流寇活动最为猖獗，必须优先清剿，以儆效尤。”
她点的那处，并非真正的目标粮草中转站，只是一处偏离主要路线、驻防力量不强的普通哨卡。
龙溟冷哼一声，配合着演出不满。
“一群乌合之众，也配让本侯亲自调兵？传令下去，让周将军点五百人马，七日后出发，给本王把黑风坳那片扫干净了。动作要快，务必打出我江北军的威风。”
“是。”木念应道，随即又蹙起眉，“只是……兵力调动，粮草补给需得跟上。黑风坳位置偏僻，转运不易，需提前安排可靠人手押送。”
龙溟大手一挥，显得有些不耐。“这些琐事你看着办便是。务必确保万无一失，不能再落人口实。”
两人这番对话，看似在商讨军务，语气焦灼，实则将虚假的进攻目标黑风坳、大致兵力五百、行动时间五日后以及“粮草押运”这个关键信息，清晰地透露了出来。
苏姨娘垂着眼睑，安静地站在一旁，仿佛只是在关心那碗汤是否合口。
直到木念和龙溟的对话告一段落，她才抬起头，柔柔劝道：
“侯爷，夫人，政务虽要紧，也需顾及身子。这汤再不喝，可就凉了。”
木念这才端起那碗温度已降下不少的安神汤，用勺轻轻搅动，没有立刻喝。
她抬眼看向苏姨娘，状似随意地问道：“姨娘近日可好？府中一切还安稳吧？”
苏姨娘笑容温婉。
“劳夫人记挂，一切都好。只是前两日，我那不成器的侄儿来信，家中老母病重，盼着能见上一面……
唉，这兵荒马乱的，江北到江南路途遥远，实在是让人放心不下。”
她这话听起来像是家常抱怨，却巧妙地点出了自己与江南的关联。
龙溟眼皮都未抬，只淡淡道：“江北如今虽不太平，但几条主要商路还算通畅。若思念亲人，派人送些银钱药材回去，也并非难事。”
苏姨娘连忙躬身。“奴家代家兄谢过侯爷恩典。只是……”
她犹豫了一下，声音更低了些，“近来外面传言纷纷，什么的都有，我这心里，总是七上八下的。”
木念舀起一勺汤，送到唇边，又停下。“哦？都传些什么？”
苏姨娘觑着木念的脸色，心翼翼道：
“也没什么……就是些闲言碎语，侯爷伤势未愈，江北军心不稳……
还有，夫人您……您毕竟是女子，掌管这么大摊子事务，难免有力不从心之处……都是些混账话，夫人千万别往心里去。”
她这话，想试探了龙溟的身体状况，又暗戳戳地挑拨了一下木念掌权不合理性。
木念闻言，只是轻轻嗤笑一声，将那勺根本没喝的汤放回碗里，发出清脆的磕碰声。“力不从心？”
她抬眼，目光清凌凌地看向苏姨娘，“姨娘觉得，我看起来，像是力不从心的样子吗？”
苏姨娘被她看得心头一凛，连忙低下头。“夫人能力卓绝，自是无人能及。是奴家失言了。”
龙溟适时开口，语气带着不容置疑的威严。“流言止于智者。江北之事，自有本王担着，不劳外人操心。姨娘管好内宅即可。”
这话已是送客的意思。
苏姨娘识趣地不再多言，躬身行礼。“是，明白。侯爷，夫人早些安歇，奴家告退。”
她端起空托盘，步履依旧轻盈地退了出去，并细心地将房门掩好。
书房内恢复寂静。
木念放下汤碗，碗里的汤几乎没动。她走到窗边，看着苏姨娘的身影消失在回廊尽头，目光冰冷。
“她信了吗？”龙溟走到她身后。
“九成。”木念语气肯定，“她刚才虽低着头，但我看到她听到黑风坳和粮草押运时，手指用力捏紧了托盘边缘。”
龙溟眼神晦暗。“鱼儿咬钩了。接下来，就看这条线，能牵出多大的鳖。”
木念转身，看向桌上那张真实的地图。“消息传出去需要时间，龙啸调兵遣将也需要时间。我们必须在他们完成布防，自以为得计之前，抢先动手。”
“不错。”龙溟手指点向地图上真正目标——位于饮马川的粮草中转站，“这里，三日后子时，我要它化作一片白地。”
木念计算着路程和准备时间。“时间有些紧，但来得及。我让阿丑带一队好手先行潜入，摸清暗哨和库房位置。”
“主力由我亲自带队。”龙溟语气斩钉截铁，“这一次，要毁了他的粮草，还要剁掉他伸过来爪子。”
两人迅速敲定了行动的初步方案，细节在低声交谈中不断完善。
夜更深了。
敲定最后一项安排，龙溟吹熄了书房的烛火。
两人一前一后走出书房，沿着游廊往内院走去。夜风带着凉意，吹动廊下的灯笼，光影摇曳。
刚穿过月洞门，走到一处假山旁，走在前面的龙溟脚步一顿，手臂倏地抬起，将木念严严实实挡在身后。
“谁？”他声音压得极低，带着凛冽的杀意。
假山阴影里，传来一声极轻微、布料摩擦的窸窣声。
一道瘦的身影，贴着假山岩石，慢慢挪了出来。
月光照亮了那张带着惊惶和犹豫的稚嫩脸庞。
是木念的妹妹，木柔。
她手里紧紧攥着一个什么东西，手指因为用力泛白，仰着头，大眼睛里水光闪烁，声音带着哭腔和巨大的恐惧，颤巍巍地开口：
“阿姐……我……我好像……杀人了……”
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