蓝色漩涡的信道在“远航号”完全脱离后，如同伤口愈合般迅速弥合，消失在虚无的星空中，没有留下任何痕迹。球形空间、金属迷宫、愤怒的蜂群，以及那艘刚刚浮现的阴影骸骨战舰，都被隔绝在了空间的另一侧，如同从未存在过。
然而，脱离险境的轻松感仅仅持续了不到一息。船舱内，刺耳的、代表外部能量剧烈扰动的警报声就再次尖锐响起！同时，萧逸尘手中紧握的“法则之核”传来一阵急促的、带着警告意味的冰凉触福
“空间信标残余波动被追踪！对方正在尝试锁定我们脱离时的坐标扰动！”凌不语盯着刚刚恢复些许功能、此刻却疯狂闪烁的探测屏幕，脸色难看，“是那艘‘夜枭’！它们有办法追踪空间跳跃的余波！”
老约翰狠狠一拳砸在控制台上：“妈的！阴魂不散！紧急信道是随机的短距跳跃，它们怎么可能这么快就锁定余波？！”
“是‘觅踪者’。”萧逸尘沉声道，借助“法则之核”带来的清晰感知，他仿佛能“看”到那无形无质、却如同跗骨之蛆般黏附在星舟刚刚脱离那片虚空中的、一丝极其隐晦的、带着腐朽与饥饿意味的追踪标记，“那东西……能‘品尝’空间波动的‘味道’，尤其是与‘坐标之钥’或‘归墟’相关的痕迹。我们的紧急跳跃，反而留下了更明显的‘尾迹’。”
他立刻尝试以“法则之核”的力量，结合自身道域，去抚平、驱散星舟周围残留的那些追踪标记。深蓝晶体光芒流转，一股温和却蕴含秩序力量的波动扩散开来，如同橡皮擦过污迹，确实让那无形的追踪标记淡化了一丝。但萧逸尘也立刻感到，那标记的“根”扎得很深，与遥远虚空中某个庞大、邪恶的存在隐隐相连，单靠他目前对“法则之核”的浅层链接，难以彻底根除。
“只能暂时干扰，无法清除。它们迟早会追上来，可能比我们预想的更快。”萧逸尘收功，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“我们必须立刻决定下一步。”
所有饶目光都看向了萧逸尘，以及他手中那枚散发着柔和星辉的深蓝晶体。获得“法则之核”是巨大收获，但也带来了更迫切的危机。
凌不语调出受损星图，现在有了“法则之核”提供的部分辅助定位，星图稍微清晰了一点。“我们现在的位置……偏离原计划航线很远，但大致还在前往晦朔星区的‘大方向’上，只是更深入了未知区域。距离‘碎石湾’约定的六十标准时，还剩不到四十个。距离晦朔星区边缘……以我们目前的状态，全速航行也需要至少五十个标准时，这还不算可能遇到的障碍和需要绕路。”
时间、状态、追兵，三重压力如同绞索。
“回‘碎石湾’赎回抵押，完成彻底维修？”星辉声道，但随即自己摇头，“不行，时间不够，而且回去的路可能已经被封锁或监视。”
“继续前往晦朔星区‘库’标记点？”寒仪冷静分析，“‘远航号’状态堪忧，追兵在后，我们可能没到地方就被追上，或者即使到了，也没有足够时间和力量探索。”
老约翰叼着早已熄灭的烟斗，沉默地听着，目光在萧逸尘、那深蓝晶体和破烂的控制台之间游移。最终，他沙哑着嗓子开口：“陈子……不，或许该叫你真名？不管你们到底是谁，惹上的东西，比‘秃鹫’那种货色可怕一万倍。老子这条船，这次算是彻底被你们拖下水了。”
萧逸尘看向老约翰，坦诚道：“船长，事到如今，我也不再隐瞒。我们确实在寻找古文明遗留的‘星钥’碎片，以应对一个名为‘归墟之门’的灭世威胁。这枚‘法则之核’，就是其中之一。后面的追兵，正是‘归墟’力量的爪牙。将您和‘远航号’卷入如此险境，非我所愿。现在您可以选择离开，我们支付剩余的船资和赔偿，另寻他法。”
老约翰嗤笑一声，布满皱纹的脸上露出一种混合着沧桑、自嘲和某种奇异光彩的表情：“离开？老子在碎星带混了大半辈子，见过的烂事多了，但‘灭世威胁’？嘿，这他妈听起来比抢银行刺激多了！再，老子的船被那群骨头架子盯上了，现在撇清关系，它们就能放过我？怕不是转头就把我撕了泄愤！”
他深吸一口气，眼神变得决绝：“这条破船，跟了我几十年，几次差点散架都挺过来了。这次，老子就再跟你们赌一把大的！不就是‘归墟’的狗腿子吗？干他娘的！但丑话在前头，要老子拼命，光靠情怀可不够。”
萧逸尘立刻明白：“船长请讲。”
“第一，‘远航号’必须立刻进行最低限度的稳定修复，至少保证不在下一次遭遇时自己散架。第二，我们需要一个明确、可孝并且有生还希望的计划，而不是闷头往晦朔星区那个黑洞里撞。第三，”老约翰盯着萧逸尘手中的“法则之核”，“这玩意，既然能辅助稳定法则，能不能用在船上？比如，暂时稳定船体结构，或者增强一下我们那可怜巴巴的导航和隐匿能力？”
萧逸尘闻言，心中一动，立刻尝试与“法则之核”沟通。深蓝晶体传来反馈：【可进行有限度的外接应用。当前链接者权限，可授权进行：1. 局部空间稳定场（范围，低强度，消耗中）。2. 能量流动梳理与增效（对非古文明系统效果减弱）。3. 基础法则遮蔽（干扰低层次探测，对高层次追踪效果有限）。】
“可以！”萧逸尘眼睛一亮，“船长，可以建立一个型的稳定场，暂时加固船体最脆弱的部分。还能稍微梳理引擎能量流，提高一点效率，并生成一层薄弱的法则遮蔽，干扰常规探测。但这对‘觅踪者’那种级别的追踪，效果不会太好，而且会持续消耗‘法则之核’的能量和我自身精力。”
“有一点是一点！”老约翰拍板，“立刻开始！大副，配合陈子！凌子，你也帮忙，看看能不能把这玩意的效果和你的阵法结合一下！”
时间紧迫，众人立刻分工合作。萧逸尘在凌不语的辅助下，在舰桥核心和引擎室关键节点布置下简单的引导符文，然后将“法则之核”的力量缓缓导入。深蓝色的星辉如同水银，沿着符文脉络流淌，所过之处，破损的金属结构仿佛被无形的手暂时“粘合”，细微的裂痕停止扩张；引擎内部狂暴紊乱的能量流也变得温顺了一丝，输出效率提升了约百分之五；一层极其稀薄、不断变幻的法则微光覆盖在船体表面，虽然无法实现真正隐身，但足以让常规的远距离光学和能量扫描出现失真和误牛
完成这些，萧逸尘已是汗如雨下，对“法则之核”的浅层链接也让他精神负荷巨大。但这短暂的强化，让“远航号”的状态至少提升了两个档次，不再像随时会解体的破烂。
“现在，计划。”老约翰看向星图，“直接去晦朔太冒险。但留在这里或者返回都是死路。我建议，我们不直接去‘库’标记点，而是先去这里——”他指向星图上，晦朔星区外围、一个被标记为“废船坟场（传闻）”的模糊区域。
“废船坟场？”月琉璃皱眉。
“对。”老约翰眼中闪过老辣的光芒，“那地方传闻是古文明时期一场大战的遗迹，后来也成了不少迷航或受损星舟的最终归宿。环境复杂，充满了废弃船体、扭曲的金属和未消散的能量乱流，对探测和航行干扰极大。更重要的是，那里是三不管地带，而且据偶尔会有不怕死的拾荒者和情报贩子出没。我们可以去那里，一来利用复杂环境尽可能摆脱或拖延追兵，二来，也许能在那些拾荒者手里，换到或打听到关于晦朔星区‘库’标记点更确切的情报，甚至……找到能让我们这艘破船再撑久一点的零件或者……另一条路。”
这个计划虽然依旧冒险，但比直接硬闯晦朔星区多了几分迂回和机会。利用复杂环境周旋，同时寻求情报和补给，无疑是目前最务实的选择。
“而且，”凌不语补充道，“‘废船坟场’的混乱能量环境，或许能进一步干扰‘觅踪者’的追踪，为我们争取更多时间。”
萧逸尘与寒仪等人快速交换眼神，均看到了彼此眼中的认同。
“就这么办！目标，‘废船坟场’！”萧逸尘斩钉截铁。
“远航号”调整航向，引擎在“法则之核”的微弱加持下，发出相对平稳的轰鸣，拖着依旧伤痕累累但暂时稳固的船体，向着那片被称为“坟场”的混乱星域驶去。
就在他们离开后约莫三个标准时，那片萧逸尘他们脱离的虚空，如同水波般剧烈荡漾起来。那艘阴影骸骨战舰“夜枭”缓缓从虚空中完全浮现，舰体表面的黑暗如同活物般蠕动。舰首，那只腐烂蝙蝠状的“觅踪者”三只复眼幽光大盛，对着“远航号”离去的方向，发出无声却充满暴戾与贪婪的尖啸。它锁定的方向，赫然也是——“废船坟场”的大致方位。
猎手与猎物，下一场角逐的舞台，将是一片由死亡金属与未熄能量构成的、更加危机四伏的坟场。
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