清澈的冰河在午后的阳光下闪烁着粼粼波光，潺潺的水声冲刷着不久前的惊悸与死寂。
河畔一片相对平坦的空地上，篝火再次燃起，上面架烤着简单的口粮，散发出让人安心的食物香气。
破晓队四人围坐在火堆旁，气氛有些微妙的沉寂。
得救了。
但这个事实，却带着一种难以言喻的复杂滋味。
他们是被救了，被他们原本视为猎物、准备猎杀取其基因碎片的目标——那只神秘的雪晶鹿，从一片连王者级尸傀都无法强行突破的绝境中，指引了出来。
“没想到……最后会是它。”徐铮咬了一口烤肉，咀嚼了几下，声音有些含糊，带着感慨，“咱们本来是去抓它的，结果反倒被它给捞了出来。这算什么事儿。”
火鸦默默拨弄着火堆，让火焰燃烧得更旺一些，清冷的声音响起：“它似乎……并无恶意。”回想起那纯净的绿色光芒和雪晶鹿最后那深邃的一瞥，她很难将那充满生机与宁静的身影与“凶兽”二字划上等号。
苏婉柠轻轻点头，眼神中带着一丝思索与柔和：“它的能量非常纯净，充满了生命的韵律。
或许，它救我们，只是出于一种……本能？
不忍心看到生命在那片死寂之地消亡？”她试图用自己感知生命能量的角度去理解，“又或者，它本身就与那片诡异的枯木林是对立的？”
这是最合理的推测。
那片枯木林充满了掠夺生机的死寂与恶意，而雪晶鹿的力量则代表着治愈与生机，两者然对立。
雪晶鹿将他们引导出来，或许是为了破坏枯木林的“狩猎”，又或许，仅仅是这片森林生态平衡的一部分。
林浩喝了一口水，润了润因长时间紧张而有些干涩的喉咙，目光投向雪晶鹿消失的那片丛林，缓缓开口：“无论原因为何，它确实帮了我们。这份情，我们记下。”
他的语气平静，却带着分量。末世之中，恩仇必报是许多幸存者恪守的准则。
“那……我们还找它吗？”徐铮挠了挠头，有些犹豫。原本的目标突然变成了“恩人”，这狩猎计划显然无法再继续了。
林浩摇了摇头，果断道：“不必了。
既然承了它的情，自然不能再对它出手。
基因碎片虽然珍贵，但破晓队还不至于恩将仇报。
况且，它既然能在那片诡雾中来去自如，其能力恐怕也远超我们之前的预估，强行狩猎，未必能成。”
众人闻言，皆是点头。
放弃这个目标，虽然有些遗憾，但心中并无太多纠结。
在末世中保有基本的底线，是他们能与彼此信任、并肩走到今的重要原因之一。
“那我们接下来去哪儿？”苏婉柠问道，将话题引向未来。失去了雪晶鹿这个目标，他们需要新的方向。
林浩从背包中取出那份标注了数个可能资源点的地图，在膝上铺开。
他的手指在地图上划过，最终停留在距离他们当前位置约二十公里外的一处标记上。
“这里。”他的指尖点在那个图标上，“旧时代的一处温泉度假酒店遗址。
庇护所的情报人员前些日子传回消息，在那里观测到了强烈的、不正常的火系能量波动，怀疑有强大的火系凶兽盘踞，至少是将级上位，甚至可能……触及王级。”
“火系凶兽？”火鸦的眼睛微微亮了一下。
她的能力便是火焰，若能有强大的火系基因碎片作为参考甚至吸收，对她而言无疑是极大的助益。
“对。”林浩看向火鸦，明白她的心思，“情报显示，那里的火系能量异常精纯且狂暴，与你之前的炽炎之心赋有相似之处，但似乎更偏向于……某种持续性的燃烧领域？如果能拿下，对你突破将级巅峰，晋级王级门槛，应该会有不帮助。”
火鸦深吸一口气，压下心中的一丝火热，冷静地点零头：“明白。我会心。”
徐铮拍了拍胸膛：“没问题！正好刚才在那鬼林子里憋了一肚子火，找个能打的家伙好好活动下筋骨！”他的目标依旧是寻找适合的近战类基因碎片，但团队优先，为火鸦获取资源他同样义不容辞。
苏婉柠也微笑道：“火鸦姐若能更进一步，我们团队的整体实力也会提升。我支持。”
见众人没有异议，林浩收起地图，做出了决定：“好，那我们就去这个温泉度假酒店遗址看看。
大家抓紧时间休整，恢复状态。半个时辰后出发。”
目标既定，心中的迷茫也随之散去。
四人不再言语，安静地享用着食物，运转原能，调理着之前战斗和逃亡带来的消耗与疲惫。
阳光透过稀疏的树冠洒下，在河畔空地上投下斑驳的光影，冰河潺潺，暂时驱散了诡雾迷林带来的阴霾。
他们刚刚逃离一场诡异的困局，又将主动踏入一片未知的、燃烧着烈焰的遗迹。
末世之路，从来都是危机与机遇并存。
要么苟活一生，要么主动出击迎难而上。
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