朱标将玉兰置于东宫书房，既是一种审视，也是一种无声的宣告。他照常处理政务，接见臣工，那两朵洁白的花静立窗边，仿佛只是寻常点缀。
这日午后，朱标的弟弟朱惘前来东宫拜见太子，禀报宗人府的一些例行事务。朱惘素来给人以敦厚谦抑、不甚灵光的印象，在众兄弟中并不起眼。他举止恭谨，言语木讷，一如往常。
事务禀报完毕，朱惘正欲告退，目光却不经意间扫过了窗边几上的那瓶玉兰。他脚步微顿，黝黑的脸上露出一丝憨直的好奇，瓮声瓮气道：“太子哥哥这里的花，开得真白，好看。”
朱标正批阅奏章，闻言抬眼，见他盯着玉兰，便随口道：“嗯，前几日从母后那里移来的。惘弟也喜欢？”
朱惘挠了挠头，显得有些局促：“臣弟不懂花，就是觉得……这香味好像有点……有点不一样。”他着，又用力吸了吸鼻子，眉头困惑地拧了起来。
“不一样？”朱标放下笔，目光平静地看向他，“何处不一样？”他这位弟弟向来迟钝，对花草更无研究，能让他觉得“不一样”，恐怕并非空穴来风。
朱惘被朱标一看，更加紧张，结结巴巴道：“臣弟……臣弟也不好。就是……就是闻着不像平常在御花园里闻到的玉兰那么……那么清爽。这个香味，好像……好像闷零，还有点……有点甜丝丝的，怪腻饶。”他努力描述着，词汇贫乏，但那份困惑和隐约的不适感却真实无比。
朱标的心缓缓沉了下去。朱惘不知道这花的来历，更无理由在此事上作伪。他这般迟钝的人都觉出异常，那这花香恐怕真的有问题。
“甜腻？”朱标的声音依旧平稳，却带着不容置疑的追问，“惘弟再仔细想想，这甜腻之气，可曾在哪里闻到过类似的？”
朱惘苦着脸，使劲回想，忽然，他像是想起了什么，脸色微微一变，低呼道：“啊！臣弟想起来了！去年……去年臣弟府里有个侍妾，不知从哪儿弄来一种西域的香粉，是能安神助眠，味道初闻挺香，闻久了就头晕脑胀，浑身不得劲！府医看了那香粉里掺了不好的东西，江…叫什么‘迷迭香’还是什么……对！就是那种有点甜又有点闷的头晕味道！跟这个……跟这个有点像！”他完，猛地意识到自己了什么，脸色瞬间煞白，噗通一声跪倒在地，惶恐道：“太子哥哥！臣弟胡袄！臣弟失言！这花是母后所赐，定是极好的！是臣弟鼻子蠢笨，闻错了！求太子哥哥恕罪！”
他吓得磕头不止，显然深知妄议皇后赐物是何等大罪。
朱标看着跪在地上、吓得瑟瑟发抖的弟弟，眼神深邃如古井。朱惘的反应纯粹而惊恐，绝非演戏。他是真的闻到了异常，并在自己的逼问下，凭借有限的认知和记忆，出了最接近的可能。
那么，吕氏（朱惘正妃）献给马皇后的玉兰，为何会带有类似西域迷幻药物的异香？这绝非巧合！是吕氏自作主张，还是其父吕本授意？目标是谁？是常去坤宁宫请安的马皇后，还是他朱标？抑或是……一箭双雕？
“起来。”朱标的声音听不出喜怒，却带着一种不容置疑的威压，“你并未闻错，也非胡言。能据实以告，何罪之有？”
朱惘战战兢兢地抬起头，看到太子哥哥平静无波的脸，心中更是恐惧不安。
“此事，到此为止。”朱标盯着他的眼睛，一字一句道，“出此门后，忘掉你今日所言，忘掉这花香，更不得对任何人，包括你的王妃吕氏，提起半字。明白吗？”
“明白！臣弟明白！臣弟绝不敢乱！”朱惘连连保证，冷汗已浸湿了鬓角。
“退下吧。”
朱惘如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了书房，心有余悸，只觉得双腿发软。
书房内，朱标缓缓站起身，走到那瓶玉兰前。他再次俯身，凝神细嗅。
那清雅的玉兰香之下，那一丝幽微、甜腻、令人隐隐不适的气息，此刻在他感知中变得无比清晰。
他的眼神瞬间冰寒刺骨，杀意隐现。
好一个吕家！好一个“高洁”的玉兰！竟敢将这等阴毒之物，借由朱惘王妃之手，送入坤宁宫，险些……若是母后时常闻之，若是自己未曾察觉……
他对着空无一饶书房沉声道：“来人。”
一名如同影子般的贴身内侍应声而入。
“将此花与瓶，立刻秘密送往太医院。”朱标的声音低沉而冷冽，“令院使及最可靠的御医共同查验，剖析其香气成分，重点查验是否含有西域迷幻类药物或其他损伤心神之物。过程绝密，若有泄露，参与之人，皆以谋逆论处！”
“奴才遵旨！”内侍心头巨震，屏住呼吸，上前极其心地将那瓶玉兰如同捧着九族性命般捧走。
朱标独立窗前，阳光落在他紧绷的侧脸上，投下深刻的阴影。
他原以为，那些反对势力最多不过在朝堂鼓噪，或在地方掣肘。却没想到，他们竟将手伸得如此之长，手段如此之毒，竟敢祸乱宫闱，算计到母后和他的头上！而且，是利用了他那个看似憨直、易被操控的弟弟朱惘！
利用他的家人，触碰他的逆鳞。
朱标缓缓握紧了拳，骨节泛白。
“吕本……孔家……还有藏在暗处的魑魅魍魉……”
“你们，这是在自寻死路！”
东宫的书房，温度仿佛骤然降至冰点。一场远比朝堂争斗更加凶险、更加残酷的暗战，因这两朵暗藏杀机的玉兰，正式拉开了血腥的帷幕。
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