养心殿内，烛火猛地一跳。
李世杰盯着那两行字，指尖微微发白：“雏凤归巢......”
“齐王还有后手？”纪黎明接过信纸，眉心紧蹙。
许稚玉按剑：“‘雏凤’...是指人，还是暗号？”
“查。”
李世杰将信纸凑近烛火，火苗舔上纸角。
“陈阁老已死，线索断了。”
“未必。”
纪黎明盯着燃烧的信纸，“陈府抄出的东西里，或许还有遗漏。”
“朕已命人细查。”
李世杰揉了揉眉心，“但时间...怕是不多了。”
“陛下何意？”
“北狄近来异动频繁。”
他走到地图前，手指点在阴山以北。
“探马来报，狄王正在集结各部，似有再犯之意。”
许稚玉眼神一凛：“臣愿再赴北疆。”
“不急。”
李世杰摇头，“若‘雏凤’真与北狄勾结...此刻调你离京，正中下怀。”
“那......”
“等。”
他转身，目光扫过两人。
“等他们先动。”
两日后，靖国公府。
纪黎明肩伤渐愈，正在院中练剑。
许稚玉从宫中回来，面色凝重。
“怎么了？”
“陈府管家招了。”
她压低声音，“陈阁老死前几日，见过一个年轻书生。”
“书生？”
“二十出头，南方口音，持齐王府旧令牌。”
纪黎明收剑：“人呢？”
“见过那次后，再未出现。”
她顿了顿，“管家...那书生左眼角有颗朱砂痣。”
“朱砂痣......”
纪黎明沉吟，“锦衣卫案牍库里，或许有记录。”
“已经查了。”
许稚玉摇头，“近三十年案卷，无此特征之人。”
“要么已死，要么...从未入过案卷。”
两人对视，心头皆是一沉。
“若‘雏凤’真是齐王血脉......”
纪黎明缓缓道，“可齐王除却陛下一子之外，也只有两个公主。”
许稚玉轻声道，“但齐王年轻时确有几段风流。”
两人回到书房。
元宝呈上一份泛黄名册：
“爷，这是按您吩咐，从宗人府调来的齐王旧档。”
纪黎明快速翻阅，指尖停在一页：“永业十二年，齐王巡视江南......”
许稚玉凑近细看：“纳苏州绣娘柳氏为妾，次年病故，留一女？”
“齐王府籍册记载此女夭折。”
纪黎明点着那行字，“但若......”
“若被人暗中调换抚养，如今正好二十出头。”
许稚玉眼神锋利，“苏州绣娘，南方口音......”
“来人。”纪黎明扬声。
“查永业十三年苏州府婴儿失踪案卷，尤其与绣坊相关者。”
锦衣卫领命而去。
半月后，江南飞鸽传书。
“大人，已查明。当年确有绣坊女婴被窃，案发时间与齐王府报夭折之日...相差不过三。”
许稚玉捏紧信纸：“看来这位‘雏凤’，十有八九是齐王外室女。”
“她隐忍多年，如今冒头......”
“所图定然不。”
纪黎明沉默一瞬：“陛下知道了吗？”
“已禀报。”许稚玉走到他身侧，“陛下命我们暗中寻人。”
“怎么寻？”
“守株待兔。”
她手指轻叩窗棂。
“若她真是齐王血脉，必会联络旧部。”
“而眼下最大的旧部......”
两人同时抬眼，望向皇宫方向。
“德妃余党。”
锦衣卫诏狱。
秋月被带到审讯室。
“齐王外室女，你可知道？”
纪黎明开门见山。
秋月愣了愣，随即笑了。
“原来...你们查到这一步了。”
“她在哪？”
“奴婢不知。”
秋月垂眸。
“但奴婢见过信物。”
“什么信物？”
“一枚凤形玉佩。”
“奴婢言尽于此。”
她闭上眼。
“要杀要剐，悉听尊便。”
走出诏狱，夜风微凉。
“你信她的话吗？”纪黎明问。
“半真半假。”
许稚玉沉吟。
“但那位‘雏凤’...怕是真的。”
“凤形玉佩......”
纪黎明脚步一顿。
“怎么？”许稚玉侧目。
“我好像...见过。”
他蹙眉回忆，“当年抄查齐王府时，库房里有一批玉器。”
“其中...好像就有一枚凤佩。”
“现在在哪儿？”
“应当还在内库封存。”
两人对视一眼，立刻调转方向。
皇宫内库。
看守太监翻找许久，终于捧出一个积灰的木匣。
“大人，齐王府的玉器都在这里了。”
纪黎明打开匣子，一件件翻看。
没有凤佩。
“少了。”他抬眼看向太监。
太监擦汗：“这...的不知啊。封存时都在的......”
“谁来过？”
“只有...只有陈阁老年前查过旧档。”
许稚玉眼神一凝：“陈阁老取走了？”
“不...不曾取走。只是看了看。”
“看了多久？”
“约莫...半个时辰。”
半个时辰，足够调包了。
“看来凤佩早就落到‘雏凤’手里了。”许稚玉冷笑。
走出内库，色已暗。
“没有信物，怎么找人？”纪黎明揉着额角。
“等。”
许稚玉望向宫墙外点点灯火。
“她既已动，就不会停。”
十日后，京郊发生命案。
死者是个绸缎庄老板，胸口插着一柄匕首。
匕首柄上，刻着一个的“凤”字。
“这是挑衅。”李世杰看着呈上来的凶器，面色阴沉。
“死者背景查清了吗？”
“江南来的商人，暗地里...做消息买卖。”
纪黎明顿了顿，“他死前最后一单生意，是帮人查一桩二十年前的旧事。”
“齐王旧事？”
“对。”
许稚玉接话：“凶手故意留下带‘凤’字的匕首，是在宣告身份。”
“也在告诉我们...她开始清理知情人了。”
李世杰握紧御案边缘：“必须在她杀光线索前，找到她。”
“陛下，臣有一计。”
纪黎明上前：“引蛇出洞。”
“如何引？”
“放出风声，我们找到帘年调换婴儿的稳婆。”
“稳婆？”
“对。齐王府报夭折，定有稳婆经手。”
纪黎明分析：“若那女婴真被调包，稳婆是关键证人。”
“可稳婆早已......”
“死了也无妨。”
许稚玉接口：“只要消息传出去，‘雏凤’定会来灭口。”
“届时...守株待兔。”
李世杰沉思片刻：“准。此事你们亲自部署。”
三日后，一则流言悄然传开。
“听了吗？当年给齐王府接生的王婆子，被人找到了！”
“不是早就死了？”
“假死！躲去南边了，现在被锦衣卫押回京了......”
茶楼酒肆，议论纷纷。
城西一处偏僻民宅，被暗中布下罗地网。
纪黎明和许稚玉亲自坐镇。
第一夜，平静无事。
第二夜，有黑影在墙头一闪而过。
“来了。”许稚玉按住剑柄。
黑影轻巧落地，竟是个身形纤细的女子。
她蒙着面，但左眼角...隐约可见一点暗红。
“朱砂痣......”纪黎明低语。
女子潜至窗下，指尖弹出一缕青烟。
“迷香！”许稚玉屏息，同时甩出手中短镖。
“铛！”
女子反应极快，抽刀格开。
转身便逃。
“追！”
埋伏的锦衣卫一拥而上。
女子身法灵动，在屋顶纵跃如飞。
眼看要逃脱——
许稚玉挽弓搭箭。
“咻！”
箭矢擦过女子面巾，带落一角。
月光下，半张清丽面容一闪而逝。
“是她！”纪黎明瞳孔一缩。
那眉眼...竟与齐王有六七分相似！
女子回头看了他们一眼，眼神冰冷。
随即消失在夜色郑
“追丢了......”锦衣卫百户垂首。
“无妨。”
许稚玉收起弓：“看清脸，就好办了。”
她转向纪黎明：“画影图形，全国通缉。”
次日，通缉令下发各州府。
画像上的女子清秀温婉，唯左眼角一点朱砂痣，平添几分妖异。
“她跑不远。”
纪黎明指着地图，“京城九门封锁，她还在城内。”
“会躲在哪里？”
“最危险的地方。”
许稚玉抬眼：“齐王府。”
已被查封的齐王府，夜半时分。
女子悄然而入，轻车熟路走向后院废弃的荷塘。
她在假山某处按了按。
“咔嚓——”
暗道门开。
里面竟是一间整洁的密室。
烛火点亮，映出墙上悬挂的齐王画像。
女子摘下面巾，露出一张与画像神似的脸。
“父王......”
她抚过画像，眼神复杂。
“女儿...回来了。”
密室外忽然传来掌声。
“好一处狡兔三窟。”
纪黎明推门而入，许稚玉按剑紧随。
女子神色骤冷：“你们......”
“没想到吧？”
许稚玉扫视密室，“齐王竟在自家府邸留了这样的地方。”
“你们怎么找到的？”
“猜的。”
纪黎明淡淡道：
“你既要祭奠齐王，定会来他最常待的地方。”
“而齐王府...已无人敢近。”
女子冷笑：“既如此，为何不早些抓我？”
“等你自投罗网。”
许稚玉剑指她：“‘雏凤’姑娘，怎么称呼？”
“李凤歌。”
她挺直脊背：“齐王之女，李凤歌。”
“果然。”
纪黎明颔首：“那么，江南的连环命案是你所为？”
“是又如何？”
李凤歌眼神怨毒：
“李世杰夺我父王基业，你们助纣为虐...都该死！”
“你父王谋逆，罪有应得。”
“谋逆？”
她尖笑：“那皇位本该是我父王的！是皇祖父偏心！”
许稚玉摇头：“冥顽不灵。”
“少废话！”
李凤歌突然甩出数枚毒镖：“今日，便让你们给我父王陪葬！”
纪黎明侧身闪避，肩伤却让他动作一滞。
一枚毒镖擦臂而过。
“黎明！”许稚玉急挥剑格开后续攻势。
李凤歌趁机扑向暗道出口。
“拦住她！”
锦衣卫已堵住去路。
她咬牙，反手掷出一颗弹丸。
“砰！”
浓烟弥漫，刺鼻气味扑面。
“烟中有毒！”纪黎明急喝，“屏息！”
待烟雾散尽，李凤歌已不见踪影。
“又让她跑了......”许稚玉握拳。
“她中了我的袖箭。”
纪黎明指向地上血迹：“跑不远。”
顺着血迹追踪，至城北一处破庙。
庙内空无一人，只留一滩黑血。
“毒发了。”许稚玉蹲下查验，“她撑不了多久。”
“搜！方圆十里，一寸寸搜！”
三日后，有人在护城河发现一具女尸。
左眼角有朱砂痣，正是李凤歌。
“死了？”李世杰看着奏报，眉头微皱。
“仵作验过，中毒身亡，应是毒发后投河自尽。”纪黎明道。
“可有疑点？”
“容貌吻合，胎记吻合...但......”
许稚玉迟疑：“总觉得...太容易了。”
李世杰沉默良久：“生要见人，死要见尸。确认是她吗？”
“臣已让当年伺候齐王的旧人辨认，确是其女无疑。”
“那便厚葬吧。”
李世杰揉着眉心：“此事...到此为止。”
“陛下。”纪黎明忽然开口，
许稚玉与他对视一眼。
同时跪地：“臣请旨，永镇北疆。”
李世杰一怔：“你们......”
“陛下，朝中暗流已平，外敌虎视眈眈。”
纪黎明朗声道：“臣愿同长公主，戍守边关，保境安民。”
“稚玉，你也是此意？”
许稚玉抬头，眼神坚定：“这是臣的夙愿。”
“请陛下...成全。”
李世杰看着两人，良久，缓缓点头。
“准。”
三个月后，北疆云州。
纪黎明站在新修的城墙上，眺望无垠草原。
许稚玉一身轻甲，走到他身侧。
“都安排妥当了？”
“嗯。军屯已开垦，商路已疏通。”
他握住她的手：“往后...这里就是我们的家。”
“你舍得京城繁华？”
“有你在的地方，才是繁华。”
许稚玉耳根微红，别过脸：“油嘴滑舌。”
远处，牧民赶着羊群归来，炊烟袅袅升起。
“其实......”
纪黎明忽然轻声：“李凤歌的死，我总觉得蹊跷。”
许稚玉眼神微动：“你也发现了？”
“尸首虽像，但...太刻意了。”
“她若真一心复仇，怎会轻易自尽？”
两人沉默。
良久，许稚玉释然一笑：“罢了。”
“无论她是真死假死，只要不再为祸......”
她望向湛蓝空：“这太平日子，我们能守一日，是一日。”
纪黎明揽住她肩膀：“对。”
“戍边守国，白头到老......”
“足矣。”
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