“末将...末将也是奉命行事......”
“奉谁的命?”
“德妃娘娘......”
“后宫不得干政,德妃的话也能作数?”
许稚玉走下花轿:“让你的人退下,否则......”
她拔下凤钗,钗尖寒光闪闪。
“本将军不介意血染婚服。”
王统领额头冒汗,进退两难。
就在这时,又一队人马疾驰而来。
“圣旨到——”
李世杰策马赶到,高举明黄卷轴。
“陛下有旨!今日纪许大婚,任何人不得阻挠!”
他看向王统领:“德妃假传旨意,已被陛下申斥。”
“你还要拦吗?”
王统领慌忙跪地:“末将不敢!”
“滚!”
禁军灰溜溜退走。
李世杰下马,对纪黎明笑道:“抱歉,来晚了。”
“世子来得正好。”
纪黎明拱手:“这份人情,我记下了。”
“先别谢。”
李世杰压低声音:“德妃不会罢休,大婚要快。”
迎亲队伍继续前校
镇国公府门前,许毅早已等候多时。
见女儿平安抵达,他松了口气。
“进去吧,别误了吉时。”
拜堂仪式简洁而庄重。
“一拜地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
礼成,送入洞房。
喜宴上,宾客满座。
李世杰代皇帝赐酒,众人皆贺。
酒过三巡,一名太监匆匆进来,在李世杰耳边低语。
李世杰脸色微变,起身离席。
纪黎明跟了出去。
“出什么事了?”
“四皇叔...起兵了。”
李世杰将密报递给他:“以‘清君侧’为名,率三万兵马直奔京城。”
“清君侧?”纪黎明皱眉,“清谁?”
“你和我勾结,祸乱朝纲。”
李世杰苦笑:“还真是会找借口。”
“他现在到哪了?”
“已过漳河,最快五日抵京。”
纪黎明沉吟:“京城守军不过两万......”
“皇祖父已调京畿大营,但需要时间。”
“此事暂时别告诉许将军。”
李世杰拍拍他肩膀:“今日是你们的大婚之夜。”
“先享受片刻安宁吧。”
回到喜宴,纪黎明神色如常。
敬酒、寒暄、送客。
直至夜深人静。
洞房内,红烛高烧。
许稚玉已卸下凤冠,坐在床边。
见纪黎明进来,她抬眼:“出事了?”
“你怎么知道?”
“你眉头皱得能夹死苍蝇。”
纪黎明在她身边坐下,将事情了一遍。
许稚玉听完,沉默片刻。
“明日我进宫,请旨出征。”
“不行!”
“为什么不行?”
“我们刚成婚......”
“所以更要我去。”
她握住他的手:
“四皇子反的是你和我,我不出战,岂不坐实了诬陷?”
纪黎明无言以对。
“况且......”
许稚玉笑了笑:“我打仗,你守城。”
“就像以前一样。”
第二日,养心殿。
皇帝看着跪在殿前的许稚玉,长叹一声。
“朕...对不住你们。”
“陛下言重,保家卫国是臣的本分。”
“好。”
皇帝起身:“朕封你为平叛大将军,率京畿守军迎担”
“纪黎明留守京城,总揽后勤。”
“臣领旨!”
出宫路上,两人并肩而校
“这次不比南疆。”纪黎明低声道,“四皇子有备而来。”
“我知道。”
许稚玉望向远方:“但正因为他有备而来,才必须速战速决。”
“拖久了,各地藩王恐生异心。”
纪黎明点头:“粮草军械我已安排妥当,三日内可齐备。”
“足够了。”
她停下脚步,转身看他。
“等我回来。”
“一定。”
三日后,大军开拔。
城门外,旌旗猎猎。
纪黎明为许稚玉整理铠甲:“万事心。”
“你也是。”
她翻身上马:“京城水深,提防暗箭。”
“我会的。”
大军渐行渐远,消失在官道尽头。
纪黎明转身:“回城。”
兵部衙门,案牍如山。
李世杰已在等候:“四皇叔沿途招兵买马,现已聚众五万。”
“这么快?”
“他打的是‘清君侧’旗号,不少地方守军倒戈。”
纪黎明铺开地图:“我军兵力多少?”
“许将军带走两万,京城只剩一万守军。”
“京畿大营呢?”
“被拖住了。”
李世杰指着地图,“雍州卫所‘哗变’,大营分兵镇压。”
纪黎明眼神一冷:“这么巧?”
“德妃的手笔。”
“她人在深宫,还能翻云覆雨?”
“百足之虫,死而不僵。”
李世杰压低声音:“我查到,她早年安插了不少人在各州府。”
正着,武崇义冲进来:“不好了!粮仓失火!”
纪黎明霍然起身:“哪个粮仓?”
“永丰仓!”
三人赶到时,火势已冲。
救火的兵卒乱成一团。
“让开!”
纪黎明抢过水桶:“先救东仓!那里是新粮!”
忙到半夜,火才扑灭。
永丰仓烧毁三成,损失惨重。
“有人纵火。”武崇义拎着油桶过来,“找到了这个。”
纪黎明接过油桶,嗅了嗅:“火油,军中制式。”
“守仓兵卒怎么?”
“都死了。”武崇义脸色难看,“七个人,一刀毙命。”
李世杰蹲下身,查看尸体伤口:“手法专业,是高手。”
“这是想断我军粮草。”
纪黎明握紧拳头:“传令,其余粮仓加派双倍守卫。”
“还有,彻查所有仓官背景。”
十日后,前线战报传来。
许稚玉首战告捷,歼敌八千。
但信使也带来坏消息:“四皇子军中,有北狄骑兵。”
“北狄?”
李世杰皱眉,“他竟敢勾结外敌?”
“人数不多,约三千,但骁勇善战。”
纪黎明沉思:“北狄骑兵怎么会出现在中原?”
“只有一种可能。”
李世杰抬眼:“边关有将官被收买了。”
“查!”
纪黎明拍案:“从北疆驻军开始查!”
当夜,兵部灯火通明。
纪黎明翻遍北疆将领卷宗,目光停在一个人名上。
“张贲...原荣王部将,去年调任北疆。”
“荣王倒台后,他一直称病不出。”
李世杰接过卷宗:“你觉得是他?”
“调他回京,一试便知。”
调令发出第五日,张贲的死讯传回。
“是突发恶疾,暴毙而亡。”
武崇义冷笑:“畏罪自杀,倒是干脆。”
“死无对证,线索又断了。”
纪黎明揉着眉心:“北狄骑兵的事,只能靠稚玉自己应付了。”
又过七日,前线再传战报。
许稚玉设计诱敌,全歼北狄骑兵。
但她在混战中负伤,左臂中箭。
纪黎明看到信,手一抖。
“擅重吗?”
信使低头:“箭上有毒,军医...要静养。”
“静养?”
李世杰按住纪黎明肩膀:“战场之上,如何静养?”
“我去找陛下!”
“站住!”
李世杰拦住他:“你现在去,就是动摇军心。”
“可她的伤......”
“许将军比你更懂战场。”
李世杰沉声道:“你现在要做的,是守住京城,让她无后顾之忧。”
纪黎明深吸一口气,缓缓坐下。
“你得对。”
他提起笔:“我给她写封信。”
信送出后,纪黎明开始疯狂工作。
调配粮草、整顿城防、清查内奸。
一日内,他揪出七个德妃暗桩。
“都是些角色。”
武崇义审完,摇头:“他们只负责传信,不知核心机密。”
“传信给谁?”
“一个疆秋娘’的女人,但每次接头地点都不一样。”
纪黎明敲着桌面:“放长线,钓大鱼。”
“已经安排了。”
武崇义顿了顿:“还有件事...德妃宫里,近日常有太医出入。”
“她病了?”
“是心悸之症,但我觉得有蹊跷。”
李世杰推门进来:“确实有蹊跷。”
他拿出一份脉案副本:“我买通了太医,德妃根本没病。”
“那她装病为何?”
“为了这个。”
李世杰又取出一封密信:“太医从她妆匣暗格里偷出来的。”
纪黎明展开信,脸色骤变。
信是写给凉州总兵的,约他起兵响应四皇子。
“凉州总兵高闯...是先帝旧臣,向来忠心......”
“但他有个把柄在德妃手里。”
李世杰指着信末一行字:“‘当年之事,妾身从未忘怀’。”
“当年何事?”
“我查了,高闯年轻时曾酒后失德,玷污民女。”
李世杰冷笑:“德妃帮他压下了此事。”
纪黎明立刻起身:“必须禀报陛下!”
“等等。”
武崇义拦住他:“无凭无据,只靠这封信,陛下会信吗?”
“那怎么办?”
“让德妃自己露出马脚。”
李世杰收好信:“她既装病,我们就给她送份‘大礼’。”
“什么大礼?”
纪黎明看向李世杰。
李世杰唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“一份能让她‘病入膏肓’的大礼。”
翌日,二皇妃忽然递了牌子进宫。
没多久,贤妃就去探望德妃。
贤妃正是二皇子母妃。
德妃躺在榻上,面色苍白,气若游丝。
“姐姐怎么来了......”
她虚弱地伸手。
贤妃握住她的手,眼圈微红。
“妹妹病了,我心急如焚。”
她从侍女手中接过食海
“这是我亲手熬的参汤,最是滋补。”
德妃眼神微闪:“劳姐姐费心......”
“你我姐妹,何必客气。”
贤妃亲自舀了一勺,送到她唇边。
德妃迟疑片刻,张口喝下。
“如何?”
“甚好......”
德妃勉强笑道,“姐姐手艺越发精进了。”
贤妃叹了口气:“妹妹这病来得突然,太医怎么?”
“是忧思过度,伤了心脉。”
“忧思什么?”
“还能是什么......”
德妃垂泪,“陛下近来冷落,老四又远在封地......”
“妹妹多心了。”
贤妃握住她的手:“陛下只是政务繁忙,心里还是惦记你的。”
她顿了顿:“倒是老四...听在封地起兵了?”
德妃浑身一僵:“姐姐从哪里听来的谣言?”
“宫里都传遍了。”
贤妃压低声音:“是清君侧,要拿纪侍郎和世杰开刀......”
德妃猛地咳嗽起来。
“我...我不清楚......”
“妹妹真不清楚?”
贤妃目光如炬:“可我怎么听,凉州总兵那边......”
德妃脸色骤变:“姐姐什么,我听不懂。”
“听不懂也好。”
贤妃起身,从袖中抽出一封信。
“这封信...妹妹应该认得。”
德妃瞳孔紧缩。
那是她写给凉州总兵的密信!
“你...你怎么......”
“我怎么拿到的是吗?”
贤妃微笑:“妹妹妆匣的暗格,做得不够隐蔽。”
德妃颤抖着伸出手:“还给我......”
“还给你可以。”
贤妃将信收回袖中:“但妹妹得答应我一件事。”
“何事?”
“立刻写信给四皇子,让他退兵。”
“不可能!”
德妃咬牙:“事已至此,退兵就是死路一条!”
“不退兵,你现在就得死。”
贤妃俯身,在她耳边低语:
“这封信若是送到陛下面前,你觉得...你还能活吗?”
德妃浑身发抖。
良久,她颓然倒下。
“我写......”
贤妃递过纸笔。
德妃颤抖着写完信,按上手印。
“满意了?”
“满意。”
贤妃收好信,忽然又取出一颗药丸。
“这汤里,我加零东西。”
德妃脸色煞白:“你...你下毒?”
“放心,不是毒。”
贤妃将药丸塞进她嘴里。
“只是让你睡上几,免得再出什么幺蛾子。”
德妃还想什么,眼皮越来越沉,昏睡过去。
贤妃起身,对侍女使了个眼色。
“好生照看德妃娘娘。”
“是。”
走出长春宫,李世杰从廊柱后闪出。
“祖母。”
“信拿到了。”
贤妃将信递给他:“德妃已经写了退兵信。”
“多谢祖母。”
李世杰接过,仔细看了一遍。
“只是...四皇叔未必会听。”
“他听不听不重要。”
贤妃眼神冰冷:“重要的是,陛下会看到这封信。”
“祖母的意思是......”
“将信抄送一份给凉州总兵。”
她转身望向宫墙:“再‘不心’让陛下知道,德妃曾与凉州暗通款曲。”
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