铁窟寒牢，相依为命
她蹲在冰冷的地面上，不关牢的污秽，用干净的布条蘸着温水，一点点擦拭叶青伤口周围的血污，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。金疮药抹上去时，刺痛感让叶青忍不住蹙眉，罗倩立刻停下动作，声哄着：“忍一忍，忍一忍就好了，抹了药就不疼了。”她的指尖带着少女独有的柔软，顺着他的伤口轻轻摩挲，试图缓解那阵刺痛，阳光从地牢狭的气窗斜射进来，刚好落在她认真的侧脸，睫毛上沾着细的尘埃，竟让这阴森的地牢多了几分暖意。叶青望着她，喉结滚动，想些什么，最终却只化作一声低哑的“谢谢”——他知道，罗倩这样做，是在拿自己的安危冒险。
可纸终究包不住火。不过半月，罗倩私会囚犯的事便被一个眼尖的老看守发现了。那看守本就忌惮罗文姬的狠厉，不敢有半分隐瞒，当便颤巍巍地将此事禀报了上去。
罗府大堂上，红木公案被罗文姬重重一拍，杯盏应声震落，碎裂的瓷片溅了一地。“反了！简直反了！”他气得额角青筋暴起，山羊胡都翘了起来，厉声吩咐家丁，“把那个吃里扒外的东西给我拖上来！”
罗倩被两个膀大腰圆的家丁拖拽着，踉跄着跪倒在大堂中央。她身上还穿着那身沾着地牢尘土的衣裙，头发散乱，脸上带着惊恐，却依旧死死咬着唇，不肯低头。“爹……”她刚开口，罗文姬手中的藤鞭便带着呼啸的风声劈了下来。
“啪！”
藤鞭重重抽在她的脊背，粗布衣衫瞬间被抽破一道口子，暗红的血痕立刻渗了出来。罗倩疼得浑身一僵，忍不住闷哼一声，额头撞在冰冷的青石板上。“我含辛茹苦把你养大，供你吃穿，教你礼仪，你就是这么报答我的？”罗文姬的声音像淬了冰，藤鞭一下重过一下，落在她的肩背、手臂，每一下都带着撕裂般的疼痛，“为了一个外人，你竟敢私闯地牢，给反贼送吃送药！他到底给了你什么好处，是不是刘梓妍派来的奸细，潜伏在我身边伺机而动！”
“我不是……”罗倩疼得浑身发抖，泪水混着额头磕出的血珠滑落，滴在青石板上，晕开的血花，“爹，我没有背叛你，叶青他不是反贼，他只是在尽忠职守……你看看他，被你们折磨得只剩下半条命了，你就放了他吧！不要再做伤害理的事，不要再伤害无辜了！”
“无辜？”罗文姬怒极反笑，一脚踹在她身侧的地面上，震得她耳膜发疼，“他毁了我的荣华富贵，杀了我那么多兄弟，这叫无辜？若不是他死死护着刘梓妍那贱人手里的千年灵猫，我早就得偿所愿，飞黄腾达了！”
“那是你咎由自取！”罗倩猛地抬头，泪水模糊了视线，却依旧倔强地与他对视，“千年灵猫本就不属于你，你为了抢夺灵猫，勾结贪官，滥杀无辜，这才引来了叶青的阻拦！他只是在守护该守护的东西，尽他的本分而已！你若不是野心勃勃，妄图霸占不属于自己的东西，怎么会落到今的地步！”
“好！好一个咎由自取！”罗文姬被她这番话气得咬牙切齿，胸口剧烈起伏，指着她的手指都在发抖，“若不是我母亲临终前再三叮嘱，让我好好照顾你，我早就把你掐死了！从到大，你处处跟我作对，现在竟然还敢帮着外人指责我！来人！”他厉声喝道，“把这个忤逆女拖下去，关进柴房！没有我的允许，任何人都不准给她送水送粮，不准放她出来！”
“爹！你不能一错再错了！”罗倩拼命挣扎着，被家丁拖拽着往门外走，声音带着绝望的哭喊，“放了叶青吧，他是无辜的！你这样下去，迟早会遭报应的！”
罗文姬听得不耐烦，狠狠一挥手：“堵上她的嘴！”
一个家丁立刻掏出一块脏兮兮的破布，粗暴地塞进罗倩的嘴里。少女的哭喊被堵在喉咙里，化作呜呜的呜咽，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣衫。她被拖拽着经过地牢门口时，下意识地朝叶青所在的方向望去，只看到那扇厚重的铁门缓缓关上，将唯一的光彻底隔绝。
从那以后，叶青的日子便坠入了更深的地狱。罗倩被关，再也没有人给他送吃送药。看守送来的吃食，要么是发了霉的窝头，上面爬着密密麻麻的霉菌，要么是馊掉的米粥，散发着刺鼻的酸臭味，让人作呕。他本就重伤未愈，又饥又寒，身上的囚衣单薄得像一片纸，根本抵挡不住地牢的湿冷。每到深夜，寒气刺骨，他便只能蜷缩在墙角的稻草堆里，将那些干涩粗糙的稻草拢在身上，聊以取暖。稻草堆里满是跳蚤和虱子，咬得他浑身是包，可他连抬手挠痒的力气都没有，只能任由那些虫子肆意叮咬。
他的伤口因为得不到医治，溃烂得越来越严重，脓液顺着皮肤流下，与泥土、稻草混在一起，散发出难闻的气味。他日渐消瘦，脸颊凹陷，眼窝发黑，曾经挺拔的身躯变得佝偻，只剩下一把骨头，整个人看起来奄奄一息，过着猪狗不如的生活。可他心里始终憋着一口气，他不能死，他要等着出去，要找到刘梓妍，要报答罗倩的恩情，还要阻止罗文姬的野心。
这样的日子过了约莫一个月，罗文姬终于再次想起了他们。这一次，他没有将他们带回罗府，而是让人将他们塞进了一辆封闭的马车，一路颠簸着驶向了深山。马车行驶了整整一一夜，最后停在了一处荒无人烟的山谷里。
叶青和罗倩被家丁拖拽着下车，脚下是崎岖不平的山路，四周古木参，遮蔽日，连阳光都难以穿透。罗倩因为被关了一个月，身体虚弱不堪，几乎是被家丁架着往前走。叶青则被戴上了沉重的脚镣，每走一步，脚镣都会发出“哐当哐当”的声响，磨得脚踝生疼，伤口被牵扯着，疼得他额头直冒冷汗。
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