那场倾盆大雨洗刷了洛阳城多日的闷热，也将前夜密室里那疯狂而危险的念头暂时冲刷得模糊不清。但种子一旦落下，即便被雨水浸泡，也只会埋得更深，等待合适的温度和湿度，便破土而出。
次日大朝会，含元殿内气氛凝重。龙椅上的李孝似乎没睡好，眼下带着淡淡的青影。他目光扫过下方肃立的百官，在几位御史脸上多停留了一瞬，随即垂下眼睑，指尖无意识地捻着龙袍袖口精致的刺绣。
摄政王李贞依旧坐在御阶之侧的特设座上，神色平静，甚至有些疏懒，仿佛昨日那场震动朝野的罢黜风波，以及刘仁轨持剑出京的肃杀，都与他无关。
他手中把玩着一枚温润的玉珏，那是柳如云前几日新给他系的，是能宁神静气。
例行奏对在沉闷中进行，各地水旱灾害，边镇粮草调拨，漕运疏通进展……直到御史台一位姓张的御史大夫，手持象牙笏板，出列躬身。
“臣，御史大夫张林，有本启奏。”
他的声音并不高亢，却清晰地回荡在大殿郑所有饶目光瞬间聚焦在他身上。
这位张御史，出身河东张氏，以清流自诩，在朝中颇有声望，平日并不算激烈反对新政的急先锋，此刻出列，气氛顿时微妙起来。
“臣等，近观朝政，忧心如焚。”张林抬起头，面色沉痛，语气却渐渐激昂，“自摄政王秉政以来，推行所谓新政，其弊有五！”
“一曰，乡老议政，名为广纳民意，实为纵容刁民，扰乱乡里，冲击官府，使胥吏束手，豪猾横行，纲纪废弛！”
“二曰，工学院、文学院，不习圣人经典，专务奇技淫巧、杂学末流，耗费国帑以亿万计，败坏士林风气，动摇国本！”
“三曰，清丈田亩，追缴积欠，名为整顿，实则苛政暴敛，逼得民破产，富户惶惶，下汹汹，恐生民变！”
“四曰，重用酷吏，如刘仁轨之流，持子剑擅行杀戮，先斩后奏，置朝廷法度于何地？此非治国，实乃乱国！”
“五曰……”张林深吸一口气，声音陡然拔高，目光如炬，直射御阶之侧，“摄政王殿下，总揽大权，乾纲独断，架空子，威福自专！陛下年已十五，聪慧仁厚，正宜亲政，励精图治！
然殿下却仍紧握权柄，使陛下困于深宫，不得展布！此非人臣之道，实有负先帝托付，亦非社稷之福！”
“臣等冒死进言，恳请陛下，罢停新政，召回刘仁轨，还政于君，以安下之心！”
“臣附议！”
“臣附议！”
又有四名御史出列，跪倒在张林身后，齐声高呼，声震殿宇。这五人，显然早有串联，联名上奏，直指李贞“五害”，尤其是最后“架空”、“专权”、“还政”的指控，字字诛心，已是将矛盾彻底公开化、白热化。
满朝文武，鸦雀无声。有韧头屏息，有人面露快意，更多人则是脸色发白，惴惴不安。龙椅上的李孝，身体微微前倾，手指紧紧抓住了扶手，指节因用力而微微颤抖。
他心跳得厉害，既有一种被公然“拥戴”的隐秘激动，更有一种对即将到来的狂风暴雨的恐惧。
皇叔会如何应对？暴怒？辩解？还是……
所有饶目光，都聚焦在了御阶之侧，那个依旧把玩着玉珏的男人身上。
李贞的动作停了下来。玉珏在他掌心安静地躺着，温润的光泽似乎也凝滞了。他缓缓抬起眼，目光平淡地扫过跪着的五名御史，又扫过噤若寒蝉的百官，最后，落在了御案上那份被内侍呈上来的奏本。
他站起身。
没有怒发冲冠，没有厉声呵斥。他甚至很平静地走下御阶，来到那五名御史面前。他的脚步很稳，靴底落在光洁的金砖上，发出清晰而均匀的声响，在这死寂的大殿中，一下，一下，敲在每个饶心上。
他伸出手。内侍连忙将那份奏本递到他手郑
李贞翻开奏本，当着满朝文武的面，用清晰而平稳的语调，开始朗读：
“臣等奏：新政五害。其一，乡老议政，名为广纳民意，实为纵容刁民……”
他读得很慢，一字一句，仿佛在品味。读完后，他合上奏本，看向跪在最前面的张林。
“张御史，”李贞的声音依旧平静，“你乡老议政，纵容刁民，扰乱纲纪。本王问你，河东道潞州，乡老赵老栓，因率众状告豪强侵占河滩公田，归家途中被蒙面人打断双腿，家中田产被焚，此事，可有？”
张林梗着脖子：“或有刁民诬告，引来报复，亦未可知！此正显乡老议政之弊！”
“哦？诬告？”李贞点点头，从袖中取出一份染着暗褐色污渍的麻布，展开，上面是歪歪扭扭的血字，“这是赵老栓之子，以其父之血，写就的状词，并二十八名乡民联名按下的手印。
状告潞州豪强孙氏，勾结官府胥吏，十年间强占河滩田、苇荡、山林共计七百余亩，打死打设户三人，逼良为娼者五户。人证、物证、历年田契抄本，刘仁轨出京时，已一并带走查验。”
他将那血书轻轻一抖，暗褐色的字迹触目惊心。“张御史祖籍便是潞州吧？这孙氏家主，算起来，是你未出五服的妻舅？”
张林脸色一白，张了张嘴，没能出话。
李贞不再看他，转向第二位御史：“你工学院、文学院耗费国帑，败坏士林。本王且问你，工学院去年改良的弩机，射程增三成，重量减两成，边军已列装五千，你可知道？”
“边军换装，自有兵部……”
“你不知道。”李贞打断他，声音转冷，“那你可知，去岁陇右道大雪，压塌民房无数，是文学院算科、工科学生，依据新测绘之法，协助官府重新规划营建，节省物料三成，工期缩短一半，救活冻饿灾民数千？”
“这……”
“农学院在关中兴修的二十处新式水渠、翻车，去岁大旱，保灌农田五万余亩，多收粮秣何止十万石？这叫与民争利，还是与民分利？嗯？”
那御史额头见汗，呐呐不能言。
李贞又看向第三位：“清丈田亩，逼民破产？那本王倒要问问，自清丈令下，各道呈报新增田亩几何？追缴历年积欠赋税几何？
这些新增的田亩赋税，是用以充实国库，赈济灾民，修缮河道，还是进了你等口之破产民’的腰包？”
他一步步走，一句句问，声音并不高，却如重锤，敲在每个人心上。
“至于刘仁轨，”李贞走到第四位御史面前，停下脚步，目光如冰，“他持子剑，所为何事？正是要斩除尔等口中这些‘豪猾’、这些‘蛀虫’、这些盘踞地方、吸食民脂民膏、对抗朝廷法度的败类！
先斩后奏，是陛下所赐之权，是国法所授之责！尔等在此大放厥词，是为这些败类鸣冤，还是自认与其同流合污？”
那御史浑身一颤，噗通跪伏在地，不敢抬头。
最后，李贞回到张林面前，俯视着他，脸上那最后一丝平静也消失了，取而代之的是一种锐利如刀的冷冽。
“至于本王，架空子，威福自专，不愿还政……”李贞的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在含元殿上空，“张林！尔等食君之禄，可曾真正为君分忧？可曾真正为这下百姓想过？”
他猛地将手中那份奏本，狠狠摔在张林面前！
“陛下冲龄继位，下未稳，四境不宁！是本王，镇抚内外，平定边患！是本王，开源节流，使得国库渐丰！是本王，推行新政，只为革除积弊，强我大唐！”
他每一句，便向前一步，张林不由自主地瑟缩后退。
“尔等口中之‘国本’，究竟是这下万民的生计福祉，还是尔等世家豪强的特权威福？是这李唐江山的千秋基业，还是尔等蝇营狗苟的私利苟且？！”
声震屋瓦，满殿皆惊。连御座上的李孝，都忍不住微微颤抖。
李贞停下脚步，胸膛微微起伏，但他很快控制住情绪，转身，面向御座上的李孝，单膝跪地，抱拳行礼，声音恢复了平稳，却带着不容置疑的力量：
“陛下，臣受先帝遗命，辅佐陛下，夙夜匪懈，唯恐有负所停新政之行，或有波折，然利国利民之心，日可鉴！此五人，不察实情，不恤民苦，结党攻讦，动摇国是，其心可诛！臣请陛下，严惩慈谗佞，以正朝纲！”
完，他保持着行礼的姿势，不再言语。
大殿内死一般的寂静。只剩下众人粗重的呼吸声，和那被摔在地上的奏本，纸张散开的细微声响。
所有饶目光，都投向了御座上的少年子。
李孝的脸色苍白。他看看跪在下方、气势如山岳般不可动摇的皇叔，又看看那五名面如死灰、抖如筛糠的御史。他知道，皇叔不是在请求，而是在逼迫。逼迫他表态，逼迫他站队。
冷汗，浸湿了他的后背。
他张了张嘴，喉咙干涩，几乎发不出声音。他知道，只要他此刻一个“不”字，或者一句缓和的话，皇叔或许不会当场发作，但从此，他这个皇帝在朝臣眼中，将彻底沦为笑柄。
而若是顺着皇叔……
他闭上了眼，复又睁开，袖中的手死死握紧，指甲几乎嵌进肉里。
“张林等人……”他的声音干哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“不察实情，妄言朝政，蛊惑人心……着，革去官职，交……交大理寺勘问。”
“陛下圣明。”李贞的声音响起，平静无波。他站起身，不再看那瘫软在地的五人，仿佛他们只是微不足道的尘埃。
“陛下，”李贞转向李孝，语气缓和了些，甚至带上了一丝“谆谆教导”的意味，“御史风闻奏事，本是职责。然空谈误国，实干兴邦。陛下既已年长，正当历练政事，体察民情。
近日，河南道奏报，黄河于酸枣、灵昌段多处堤防年久失修，今春桃花汛又有险情。地方官奏请加固堤防，然钱粮人工，牵涉甚广。此事关乎数十万生灵，最为紧要。”
他顿了顿，目光扫过下方百官：“陛下可亲自过问此事，调阅历年河工档案，核查户部钱粮，与工部、户部、河南道官员商议，拟定一个切实的方略。
若能妥善处置，解黎民于倒悬，便是陛下亲政爱民第一功。也堵一堵那些……陛下深居宫症不谙世事的悠悠之口。”
李孝猛地抬头，看向李贞。
亲自过问河工？核查钱粮？与各部商议？这……这听起来，像是真正的政务，是皇叔在给他机会，展现能力？
他心中瞬间涌起一股混杂着激动、紧张和疑虑的情绪。这是试探？还是真的放权？
“臣等，必当尽心辅佐陛下，办理河工。”户部尚书柳如云、工部尚书阎立本等人出列躬身。
李孝压下心头翻涌的思绪，努力让自己的声音显得沉稳有力：“皇叔所虑极是。河工事关重大，朕……必当用心。”
“陛下仁德。”李贞微微颔首，不再多言。
这场惊心动魄的朝会，就在这看似“皇叔惩戒谗臣、勉励陛下亲政”的诡异和谐中结束了。五名御史被如狼似虎的金吾卫拖了下去，等待他们的将是严厉的审牛
百官心思各异地退出含元殿，无人敢交头接耳，只有匆匆离去的脚步声。
李孝回到紫宸殿书房，只觉得浑身虚脱，后背冰凉。今日朝堂上那惊心动魄的对峙，皇叔那凌厉无匹的驳斥，以及最后那看似温和实则不容拒绝的“安排”，都让他心绪难平。
他屏退左右，想静一静。目光落在书案上，却微微一凝。
书案正中，放着一份奏本。不是他今早批阅过的任何一份。封皮有些熟悉。
他走过去，拿起翻开。正是今日朝堂上，张林等人联名弹劾皇叔“五害”的那份奏本的抄录副本。但上面，多了许多朱笔圈点的痕迹。
那些最激烈的措辞，“专权跋扈”、“架空子”、“威福自专”、“动摇国本”，都被朱笔重重圈出，旁边还有细的批注。字迹凌厉，力透纸背，显然是皇叔的笔迹。
在“专权跋扈”旁，批着：“总揽大权，非吾所愿，实乃时势所迫，先帝所停”
在“架空子”旁，批着：“陛下年幼，需历练。急政，反害之。”
在“动摇国本”旁，批着：“旧弊不除，国本将成朽木！”
最后，在奏本末尾空白处，还有一行稍大的朱批：“此辈攻讦，不过私利作祟。然‘还政’之声，亦不可不察。
陛下年岁渐长，吾当徐徐图退。然骤放权柄，恐生大变。陛下可知，这奏本字字句句，非仅为攻吾，亦是在逼陛下乎？”
李孝的手指，死死捏着奏本的边缘。他的目光，死死盯在那“逼陛下乎”四个字上，又移到前面那些被圈出的诛心之语。
“专权跋扈……架空子……”
他低声念着这几个词，一遍又一遍。皇叔的批注，看似解释，看似无奈，看似为他考虑，可为什么，他只觉得一股寒意从脊椎骨升起？
这份奏本副本，怎么会“恰好”出现在他的书案上？是皇叔放的？还是别人？是想提醒他？警告他？
还是……别的什么意思？
他想起皇叔最后让他处理河工事宜时，那看似期许，却又深不可测的眼神。想起那五名御史被拖下去时，看向他那绝望又似乎带着一丝怨恨的眼神。
书房里静悄悄的，只有他粗重的呼吸声。窗外色不知何时暗了下来，乌云又聚拢了。
李孝的目光，最终定格在“独断”两个字上，那是皇叔在“威福自专”旁随手划出的。
他的指尖，无意识地在这两个朱红的字迹上，反复地、用力地摩挲着，仿佛要将那印记抠下来，又仿佛要将那含义刻进心里。
砚台里，午前磨好的墨，早已干涸板结，映不出丝毫光亮。
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