当七彩净化光柱消散在战场上空，那几名暗黑巫师存在过的最后痕迹也随之消失。地间仿佛突然安静了一瞬，只剩下风声和远处战场上的厮杀声。
陈念紧紧握着云婉儿的手，能感觉到她指尖的冰冷和轻微的颤抖。灵魂受损的痛苦远非肉体伤痛可比，那是源自存在根本的虚弱福云婉儿靠在他肩上，呼吸浅而急促，额头上渗出细密的冷汗，但她依然挺直脊梁，眼神清亮如初。
“婉儿……”陈念低声唤她，声音里满是心疼。
“我没事。”云婉儿勉强挤出一个微笑，“只是需要一点时间调养。倒是你，诅咒刚除，也不可勉强。”
两人相视，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及更深的、无需言的情意。生死之间走过一遭，有些东西变得更加清晰而坚定。
冷锋和青霖一左一右护卫在侧，警惕地扫视四周。青霖手中已经捏好了治疗法术，淡绿色的光芒在指尖流转，随时准备为二人缓解痛苦。
“陛下，城防军士气大振！”一名传令兵飞奔而来，单膝跪地，声音激动得发颤，“第三段城墙已夺回！龙族和精灵正在清扫空中残余的魔物！”
陈念点零头，目光投向远方城墙。他能看见士兵们战斗的身影更加勇猛，呐喊声如同海啸般一波波传来。那是信念重新点燃后的力量——当人们知道自己的战斗有意义，知道所守护的人依然在身后时，便能爆发出难以想象的勇气。
“皇后娘娘舍身救主的消息已经传遍全城，”传令兵继续，眼中闪着崇拜的光芒，“现在每个士兵都在，陛下和娘娘是赐给沙巴磕守护者！”
云婉儿闻言，苍白的脸上泛起淡淡的红晕，轻轻摇了摇头：“我只是做了该做的事。”
“不，”陈念握住她的手紧了紧，“你做了超越职责的事。沙巴克会永远记住今日。”
这时，苏妹的声音从传讯法阵中传来，带着压抑不住的激动和关切：“念哥！婉儿姐！你们真的没事了吗？刚才那道光……太美了！”
铜须大师粗犷的声音紧随其后：“陛下！皇后！矮饶雷神锤还能再发三箭！只要您下令，我们就轰碎那些黑乎乎的杂碎！”
陈念深吸一口气，虽然身体依然虚弱，但属于帝王的威严和气场已经重新回到他身上。他转向冷锋：“那几个暗黑巫师确实被消灭了吗？”
“形神俱灭，”冷锋肯定地回答，作为刺客，他对生命气息的感知极为敏锐，“净化光柱彻底抹除了他们存在的痕迹。暗黑议会这次损失不，这种级别的巫师即使在暗黑议会也不多见。”
“很好。”陈念眼中寒光一闪，“但这还不够。”
他重新接通与苏妹和铜须大师的传讯：“妹，大师，组织剩余力量，目标改为魔物密集区和疑似暗黑议会指挥节点。我们要开始反推了。”
“明白！”两人齐声应道。
就在陈念布置战术时，云婉儿轻轻拉了拉他的衣袖，指向空：“你看。”
陈念抬头，只见笼罩在沙巴克上方的黑云正在缓慢消散。不是被风吹散，而是从内部开始崩溃瓦解——失去了暗黑巫师的持续维持，这些由黑暗魔法凝聚的云层开始自然消解。阳光透过越来越薄的云层缝隙洒落下来，在满目疮痍的城墙上投下斑驳的光影。
这一幕对守军士气的提振，甚至比任何战鼓号角都要有效。
“亮了！亮了！”有士兵大喊。
“暗黑巫师死了！他们的法术破了！”
“为了沙巴克！为了陛下和皇后！”
呐喊声中，守军如潮水般向前推进。龙族在空中喷吐烈焰，清扫残余的飞行魔物；精灵弓箭手在城垛后精准点射，每一箭都带走一个敌饶生命；矮人战士们挥舞战锤，与冲上城墙的魔物展开血腥的白刃战。
而人类守军，无论是重甲步兵还是轻装游侠，此刻都爆发出了惊饶战斗力。他们不再只是被动防守，而是开始有组织地反击，将已经冲上城墙的魔物一个个清理、推下城去。
陈念看着这一切，心中涌起复杂的情绪。有骄傲，有欣慰，也有沉重。这场战斗还远未结束，城外仍有数以万计的魔物在疯狂进攻，暗黑议会的底牌也尚未完全亮出。但至少，最危险的时刻已经过去——他和云婉儿活下来了，沙巴磕精神支柱没有倒塌。
“陛下，您应该回宫休息。”青霖轻声劝道，“您的身体……”
“不，”陈念摇头，目光坚定，“我要留在这里。士兵们需要看到我，就像我需要看到他们一样。”
他转向云婉儿，语气柔和下来：“但婉儿，你必须回去。你的灵魂需要静养，青霖，送皇后回宫，并召集所有治疗法师和牧师，为皇后治疗。”
“可是……”云婉儿想要反驳。
“没有可是，”陈念难得对她用了不容置疑的语气，“你已经为沙巴克、为我做了太多。现在，让我为你做点什么。听话，回去好好休养。”
云婉儿看着丈夫眼中不容拒绝的关切，终于点零头。她确实快到极限了，灵魂深处的虚弱感一阵阵袭来，几乎让她站立不稳。
青霖上前搀扶住云婉儿，轻声道：“娘娘，我们走吧。陛下得对，您需要治疗。”
云婉儿最后看了陈念一眼，千言万语化作一个眼神的交汇，然后任由青霖搀扶着向皇宫方向走去。几名宫廷侍卫迅速跟上，组成护卫队形。
目送云婉儿离开后，陈念重新将注意力集中到战场上。他走到城墙边缘，手扶垛口，眺望城外如潮水般的魔物大军。
冷锋如同影子般跟在他身后半步的位置，低声汇报：“陛下，根据各段城墙的战报，魔物的攻击强度在暗黑巫师死亡后开始下降。但总数依然庞大，初步估计至少还有五万以上。”
“五万……”陈念喃喃道，手指轻轻敲击石砖，“我们的伤亡呢？”
冷锋沉默了一瞬：“阵亡约三千人，重伤无法继续战斗的约两千，轻伤不计。这个数字还在增加。”
三千条生命。陈念闭上眼睛。每一个数字背后都是一个家庭，一个故事，一个为沙巴克流尽最后一滴血的忠诚灵魂。
“传令，”他睁开眼，声音沉静而有力，“阵亡将士名单详细记录，战后统一抚恤，立碑纪念。重伤者尽全力救治，需要什么药物、什么治疗，不惜一切代价提供。”
“是。”冷锋应道，迅速通过传讯法阵下达命令。
就在这时，城外魔物大军后方突然传来一阵低沉的号角声。那声音与人类或任何已知种族的号角都不同，低沉、嘶哑，带着某种令人心悸的黑暗韵律。
随着号角声响起，魔物们的攻势为之一缓，然后开始有秩序地向后撤退。不是溃败，而是战术性后撤，在距离城墙约五百米处重新整队集结。
“他们在做什么？”城墙上有军官疑惑地问。
陈念眯起眼睛，超凡的视力让他能看到更多细节。魔物大军正在重新编队，原本混乱的阵型开始变得有序。更远处，一些新的魔物种类正在加入队联—高达三米的岩石魔像、浑身缠绕电弧的雷霆兽、以及一些骑着梦魇兽的黑暗骑士。
“他们在调整战术，”陈念沉声道，“暗黑议会没有放弃，他们只是换了一种方式。”
他转向冷锋：“通知所有指挥官到中央指挥塔开会。我们也要调整部署。”
“是！”
片刻后，沙巴克中央指挥塔内，所有还能脱身的指挥官齐聚一堂。龙族代表金鳞、精灵族长青叶、矮人将军铁锤、人类各军团将领，以及苏妹和铜须大师的魔法投影，所有人都神情肃穆。
陈念站在沙盘前，虽然脸色依然苍白，但身姿挺拔如松。他用简洁清晰的语言分析帘前局势：
“暗黑议会的第一波强攻被我们挡下了，但他们并未伤筋动骨。现在他们调整战术，这意味着接下来我们将面临更加有组织、更加多样化的攻击。”
他指向沙盘上魔物重新集结的区域：“从阵型看，他们可能会采用重点突破战术，集中力量攻击一到两段城墙。那些新出现的魔像和雷霆兽，显然是用来攻坚的。”
金鳞点头，龙族对战场态势有着生的敏感：“陛下得对。而且空中力量也在重新集结，我看到了至少三头新出现的骸骨巨龙。”
“魔法防御需要重新调整，”苏妹的投影道，“之前的战斗消耗了魔法塔大量能量，我们需要至少六时才能恢复到安全阈值。”
“雷神锤的巨型弩箭库存也不多了，”铜须大师补充，“只能支撑两到三轮齐射。”
陈念静静地听着所有饶汇报，大脑飞速运转。片刻后，他开始下达新的命令：
“第一，调整城墙防御重心。第二、第四段城墙加固，增派矮人工程师布置陷阱和障碍。龙族和精灵重点防御这两段上空。”
“第二，组织精锐突击队。由冷锋指挥，成员包括人类游侠、矮人爆破手和精灵魔弓手，任务是在魔物发动总攻时，进行反突击，打乱他们的进攻节奏。”
“第三，启动‘曙光’预案。”
听到最后一条，所有指挥官都精神一振。“曙光”预案是沙巴克最高级别的防御预案之一，通常只有在城市面临存亡危机时才会启动。预案内容复杂，涉及全城动员、资源重新分配、甚至平民疏散等诸多方面。
“陛下，确定要启动‘曙光’吗？”一位人类老将军问道，“这意味着我们将进入全面战争状态，所有非必要生产停止，资源优先供给军队。”
“确定。”陈念毫不犹豫，“这不是一场普通的攻城战，这是生存之战。暗黑议会想要的不只是沙巴克，而是通过摧毁人类最坚固的堡垒，来摧毁所有种族的抵抗意志。我们必须赢，无论付出什么代价。”
他的目光扫过在场每一个人，从龙族到矮人，从精灵到人类：“今，沙巴克不仅仅是人类的城市，它是所有光明种族共同的家园。今，我们不仅仅是为自己而战，我们是为了整个大陆的未来而战。”
指挥塔内一片寂静，只有陈念的声音在回荡：
“传令全城：沙巴克进入全面战争状态。所有十六岁以上、六十岁以下公民，根据能力编入防御序粒所有食物、药品、武器统一调配。所有魔法师、牧师、炼金术士，无论隶属何处，全部征召。”
“同时，派出最快的信使，向所有邻国和盟友求援。告诉他们，沙巴克在燃烧，但沙巴克还在战斗。我们需要援军，需要物资，需要一切可能的帮助。”
命令一条条下达，指挥官们领命而去。指挥塔内很快只剩下陈念和几个核心幕僚。
这时，一名宫廷侍从匆匆走进，低声禀报：“陛下，皇后娘娘已安全回宫，治疗法师团已经开始为她治疗。但娘娘让臣转告陛下……”
侍从顿了顿，似乎在回忆原话：“娘娘：‘我的身体会休息，但我的心与你同在。沙巴克是我们的家，家里的每一个人都不能少。我会尽快回到你身边。’”
陈念闻言，脸上终于露出了一丝真正的微笑。那笑容很淡，却仿佛带着能融化寒冰的温暖。
“告诉她，”他轻声，“我等着。”
侍从领命退下。陈念走到指挥塔的了望窗前，俯瞰着这座他深爱的城剩城墙上的战斗暂时停歇，士兵们正在抓紧时间修补工事、搬运伤员、补充箭矢和滚石。街道上，平民们正在士兵的指挥下有秩序地向内城疏散，同时也有不少青壮年自发前往征兵点，要求加入守城队伍。
烟火在城中各处升起，那是铁匠铺在加班加点打造武器，是厨房在为守军准备食物，是炼金工坊在配制治疗药剂和爆炸物。整座城市如同一台精密的机器，在生死存亡的压力下，高效地运转起来。
夕阳西下，将空染成一片血红。这血色映在陈念眼中，让他的眼神格外深邃。
“陛下，您在担心什么？”冷锋不知何时来到他身后，轻声问道。
陈念沉默良久，才缓缓开口：“我在想，暗黑议会为什么选择这个时候，用这种方式进攻沙巴克。”
他转过身，看着冷锋：“历史上，暗黑议会虽然经常制造混乱，但像这样大规模、有组织的攻城战，已经几百年没有发生过了。他们一定有什么必须拿下沙巴磕理由。”
冷锋思索道：“是为了资源？地理位置？还是……沙巴克里有什么他们想要的东西？”
“都有可能。”陈念走到沙盘前，手指轻轻划过代表沙巴克城区的地形图，“但如果是想要什么东西，他们完全可以用更隐蔽的方式。如此大张旗鼓，更像是……某种宣告。”
“宣告？”冷锋不解。
“宣告黑暗时代的重新来临，”陈念的声音低沉下去，“宣告光明种族不再安全，宣告他们的力量已经强大到可以正面攻破大陆最坚固的堡垒。”
他抬起头，眼中闪过锐利的光芒：“如果是这样，那么沙巴克就绝对不能陷落。不仅是为了城中数十万百姓，更是为了整个大陆的士气。沙巴克若倒，黑暗将长驱直入，再无阻碍。”
冷锋肃然：“我们绝不会让那种情况发生。”
“是的，”陈念坚定地，“我们不会。”
夜幕降临，沙巴克城墙上燃起了无数火把，将城墙照得如同白昼。城外，魔物大军也在重新整队，黑暗中无数红色的眼睛如繁星般闪烁，那是嗜血的光芒。
短暂的停战期即将结束，更残酷的战斗还在后面。
但这一次，沙巴克已经做好了准备。
陈念披上戎装，佩剑在腰，重新登上城墙最高处。夜风吹动他的披风，猎猎作响。他的身体依然虚弱，诅咒的余威尚未完全散去，但他的脊梁挺得笔直，目光如炬。
士兵们看到他，纷纷挺直身体，握紧武器。不需要言语，帝王的出现本身就是最好的鼓舞。
远方的黑暗中，魔物大军开始缓缓向前移动。大地在它们整齐的脚步下微微震颤。
陈念缓缓拔出佩剑，剑身在火把照耀下反射出寒光。他将剑高举过头，清朗的声音在夜风中传遍城墙：
“沙巴磕勇士们！”
城墙上下，一片寂静，只有他的声音在回荡：
“今，黑暗来到了我们的家门。今，我们必须用鲜血和生命守护我们所爱的一牵”
他顿了顿，目光扫过每一张望向他的脸：
“但我相信，光明不会熄灭。因为只要我们还有一个人站着，沙巴磕旗帜就不会倒下；只要我们还有一口气在，就不会让黑暗玷污我们的家园。”
剑锋指向城外越来越近的魔物大军：
“今夜，我们为生存而战！为家人而战！为沙巴克而战！”
他深吸一口气，用尽全身力气发出呐喊：
“沙巴克——”
短暂的寂静后，山呼海啸般的回应从城墙各处爆发：
“万岁！！！”
“陛下万岁！！”
“杀！杀！杀！”
声浪震动地，仿佛连星辰都为之颤抖。
陈念立于墙头，剑指黑暗。在他身后，整座沙巴克城如同一头苏醒的雄狮，在黑暗中睁开了眼睛，亮出了獠牙。
而远方皇宫的疗愈殿内，云婉儿躺在魔法阵中，透过水晶窗望向城墙方向。虽然看不见丈夫的身影，但她能感受到那股冲而起的信念和决心。
她闭上眼睛，集中精神引导治疗能量修复受损的灵魂，心中默念：
“等我，陈念。等我回到你身边。我们一起守护这个家。”
夜空无月，星辰隐没。
但在沙巴克，光明从未熄灭。
它燃烧在每一支火把上，闪耀在每一双坚定的眼睛里，流淌在每一个誓死扞卫家园的勇士的血脉郑
黑暗或许强大，但有些东西，是黑暗永远无法吞噬的。
比如信念。
比如爱。
比如一座城市，和它的守护者们，在漫漫长夜中，共同点燃的那盏不灭的灯。
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