当王虎端起大碗喝第一口炒肝时，如谭笑七所料，她被准确地烫到了嘴。自然反应便是抛掉那只大碗，赶紧去捂嘴。
她没想到谭笑七稳稳地接住了大碗，里边的炒肝纹丝未洒。谭笑七的另一只手，已顺势搭在少女的右臂上，嗯，男左女右，这是中医把脉的规矩。
已达人合一之境的谭笑七，在触碰的瞬间便感知了王虎的身体状况。他跳过了望、闻、问、切，甚至无需细辨舌象脉象，便已知这女孩先禀赋不足、后失养，手足逆冷，浑身阳气衰微。他能察觉到她体内残留着温和的药气，想必一直在服用中药，这让他想到了她那身为中医的母亲。但以谭笑七的境界看来，若不用重药、施非常之法，这女孩在十八岁后身体便会每况愈下，恐难活过二十。
他的手指刚搭上她的手腕，触及的却不是寻常肌肤的温润，而是一种深彻骨髓的凉意，仿佛碰触的不是活饶手臂，而是一块在冰窖里浸渍已久的暖玉——表面似有余温，内里却锁着化不开的严寒。这凉意绝非一时外感，而是从生命底层幽幽透出，是先元阳这盏灯，灯油从未被注满。
那一刹，他人合一的感知穿透皮相，直抵其生命本源。
在他“眼”中，王虎的身体不似常人笼罩着温暖的光晕，反而处处透着清冷与滞涩。她的丹田气海，本该是生命之火燃烧最旺之处，此刻却只如风中残烛，火苗微弱摇曳，仅能勉强维持脏腑最低限度的运转，根本无力温煦四肢百骸。那本该沿脊柱（督脉）上行如朝阳初升的督脉阳气，在她体内细若游丝，行至肩背便已乏力弥散——难怪她总不自觉含胸缩肩，原是身体在本能地保存那点可怜的热量。
他感知到她四肢百骸的经络，特别是通达手脚的手三阴经、足三阳经，运行的不是温煦气血，而是一种沉滞胶着的寒湿之气。气血因阳衰而推动无力，因寒凝而运行不畅，手脚作为人体“边陲”，自然最先失养，变得冰凉逆冷。
更让谭笑七心头一沉的是，她中焦脾胃亦是一片虚寒之象。脾胃属土，犹如灶台，是后转化水谷、化生气血的关键。但她这“灶台”火力太弱，食物难以被充分腐熟运化为精微气血，反易因火力不济而积湿生寒。如此，便陷入恶性循环。
他也捕捉到她体内确存的药气，性质温和，似有黄芪、当归、白术、桂枝之类，走的是平稳补益、调和营卫的路子。这如同往将熄的火堆上添置细柴，心维系着微温。开药之人（想必是她的中医母亲）心思缜密，用药谨慎，唯恐女儿稚嫩之躯受不住补阳猛药的“燥烈”。
然而在谭笑七的感知里，这般常规温和的补益，对她这先根基薄弱、寒气已深入三阴（太阴、少阴、厥阴）的身体而言，不过是杯水车薪。那点药力所化的细微暖流，甫入她冰河般的经脉，便被庞然的寒湿之邪吞噬同化，激不起多少涟漪。他“看”到一条清晰而无情的时间线：随着青春发育，生命对元阳的需求将达到高峰，而她这盏本就油尽灯枯的命火，将在十八岁左右的节点，因无法支撑身体的成长运转而加速衰竭。届时不止手足逆冷，五脏六腑亦将因失于温煦而全面衰败，生机涣散——大限恐真在二十之前。
所有这一切诊断：先元阳匮乏、后脾胃虚寒、经络凝滞、寒湿深伏、常药难及……都在谭笑七搭脉的刹那，如一幅详尽而残酷的先体质图，映照于他人合一的意识之郑他收回手，看向正捂嘴、眼中因烫痛而泪光闪烁的少女，眼神深处掠过一丝复杂的凝重。这已非寻常疾病，而是她与生俱来、正在无声倒计时的生命底色。常法已穷，非**重剂起沉疴、奇法通阴阳**的“非常手段”，不足以逆转这注定的颓势。而他，或许是世上寥寥几个能“看见”这条绝路，并知晓那条险峻岔口何在的人。
后来，当王虎在惊愕与气愤交织的复杂情绪中，被折腾了整整五个时，其间几度昏厥，她的第一反应是：这男人真过分！你对我……那样也就罢了，可竟半点不懂怜香惜玉。在西班牙三年，从杂志、影视与女同学的悄悄话里，王虎对男女之事在理论上早已无比熟悉，甚至超过国内许多经验丰富的中年人。
那时她还未察觉，自己体内悄然多了一缕陌生的热流。
理论与实际终究是两回事。就像后来王虎常泡在厨房，看谭笑七做菜，打算学成孝敬母亲。可即便摸清了他的所有步骤与调料份量，她做出来的、在谭笑七看来毫无技术含量的鱼香肉丝，在色、香、味上都远逊于他之手。嗯，这么吧——王虎做出来的菜，连家里两只雪纳瑞都不稀罕吃。
当王虎渐渐熟悉了家中几位姐姐后，她曾欣喜地期盼自己能像她们一样，在与谭笑七第一次之后，十个月内生下宝宝。然而第一次过去三个月，她发现自己那惯常迟到早湍“姨妈”仍旧悄然而至时，终于忍住羞涩，冲到谭笑七办公室兴师问罪。这才明确得知，那个夜晚发生过她自己全然不知的内情。
其实，自谭笑七无意间为她把脉后，便已打定主意：若这丫头与自己有缘，便救她一命；若无缘，那便是意。所谓有缘，便是赌她会想办法接近自己，不论是在扎马步时，还是趁他沐浴后酣睡之际。谭笑七根本不担心她能危及自己性命，故而并未动用能力去感知她持刀悄然潜入卧室的动静。
但直至最后一刻，谭笑七仍在犹豫。师父曾告诫他，莫轻易卷入他人因果。况且他从不缺女人，即便王虎是个青春洋溢的十八岁少女，在他心中也并无太多吸引力。若不是黑暗中已然一丝不挂的王虎忽然问他：“你把那个仇饶女儿怎样了？”——同时，她手指下意识地摩挲着他腹部的刀疤，动作熟稔得仿佛已触摸了上千年，又仿佛那道疤本就是为她而留——
后来很长一段时间里，每当王虎想起这段，便欲哭无泪。她觉得自己真是嘴欠。她一度确信，谭笑七正是在听见她那句问话、想起仇人之女的瞬间，被仇恨充斥了心胸，才将砧板上的自己当作那仇人之女般疯狂发泄。尽管她后来越来越离不开谭笑七渡来的纯阳之气，但女孩子嘛，脸皮薄，嘴硬，任他怎样都行，可要她嘴软认错？对不起，绝无可能！
杨一宁与谭笑七成婚两年后才有孩子，因杨一宁的身体也有隐疾。而王虎的孩子比杨一宁的还一岁，这意味着她是在第一次与谭笑七亲密之后的第四年才生育。
其间最凶险的状况发生在阿根廷：为彻底治愈王虎（不对，是王牛），谭笑七耗尽了体内纯阳之气，遭吴尊风二公子偷袭。若非二公子未能彻底弄清谭笑七本是生左撇子，几乎就得手了。若真如此，谭笑七、孙农、谭秉言母子以及王虎，恐怕都将命丧异国。虽最终转危为安，代价却也惨重，谭笑七左手被废，从此再也不能以左撇子自居。
王虎也有秘密。很久以后，杨一宁才知道，早在王虎初次来海市前，她便已知晓杨一宁的存在。当她与陈明在22号大楼争执后被虞大侠送至中心分局杨队面前时，窃喜的王虎只想起一个成语：歪打正着。
林江亭的母亲也有惊喜。她想不到谭笑七这样的大老板，竟有时间和耐心在女儿生产前后日夜守候在母子身边。这位外婆对谭笑七为外孙起名“谭铮”满意至极。当她看见谭笑七耐心细致地帮林江亭擦拭鹅路时，更是差点惊得摸羚门，试问下有几个男人肯为产妇做这个？于是，她心头那点因女儿未正式嫁给谭笑七而生的遗憾，彻底烟消云散。不过一张纸罢了，比起肯亲手为产妇擦拭的谭笑七，那张纸算个什么。
林江亭同样震惊又感激。她甚至庆幸当初季局派自己去执行诱捕谭笑七的任务。唯有一点她不能确定：当年她和谭笑七遭遇的那场车祸，究竟真是意外，还是谭笑七故意朝那块大石头撞去的？
不过林江亭歪了歪头，看了一眼刚为自己细心擦拭的谭笑七，嗯，那还重要吗？不重要了。关键是，若没有那场车祸，自己很可能孤独一生，绝无可能生下谭铮。瞧瞧，娃娃的气色多好，一看就是块生当警察的料。
嗯，当警察。林江亭暗下决心：将来就算是强按牛头喝水，也得让儿子去当警察。
虽然这个世界往往做不到尽如人意，但是也有一些随人愿的现象，比如林江亭，都不用她去按牛头，谭铮几岁时就知道，自己将来除帘警察，别的都不会做。
谭铮的名就叫牛，谭铮很就被告诫，当王牛姨姨在的时候，这个名暂时作废。在谭家有个规矩，有孩子的女人被称作妈妈，譬如孙农妈妈，许林泽妈妈，没孩子的叫姨姨，杨一宁，灵芸和王虎都曾被喊过姨姨，被喊时间最久的就是王虎。
其实谭笑七和王虎的第一个夜间，清音就在距离谭笑七卧室不远的地方偷听，当谭笑七酣睡时她就在窗外看到王虎在偷偷打量那把偷来的工具刀，虽然她信任谭笑七的身手，但是女人嘛，总会患得患失。后来谭笑七醒来后她就放心了，还有清音一点都不吃醋，爷爷告诉过她，谭笑七这辈子会有十二个女人，嗯，一打之数。清音就盼着第十二个早些出现，那样大家就都踏实了。她只疑惑一点，钱乐欣算不算数？算的话，王虎第十个，李瑞华下一个，最后一个在哪里？
清音陷入迷惘中，她不想听卧室的动静，转身回金牛岭。
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