震感彻底消失时，四合院里的烟尘还未散尽，呛得人直咳嗽。
我扶着妹妹何雨水，身后跟着妻子许招娣，还有冉秋叶和她怀里抱着的孩子，站在自家门口，看着眼前狼藉的景象，长长地舒了口气。
我家的房子是三年前重新翻修的，那会儿许招娣总家里的灶台太旧，烧火费劲，雨水也抱怨房间里的家具摆不下，正好单位发了笔奖金，我便索性把房子整体加固了一遍——房梁换成了更粗的实木，墙壁里加了钢筋，连屋顶的瓦片都重新铺过，还特意垫高霖基。
当时只是想着让家里人住得舒服些，没想到这加固的房子，竟在这场地震里成了院里唯一的“避风港”。
主屋完好无损，只有妹妹那间耳房的墙角塌了个角，连窗户都没碎一块。
反观院里的其他人，可就没这么幸运了。
许大茂家的房顶整个塌了，砖瓦碎块堆在院子里，他家那台宝贝收音机被埋在废墟里，只露出个线；二大爷家的正房裂晾大缝，墙壁上的泥灰成片脱落，看样子是没法住人了；三大爷家的房子稍好些，却也塌了半间厢房，他家的粮囤被砸破，玉米粒撒了一地；秦淮茹家更惨，本就破旧的房子经不起折腾，此刻已成了一片废墟，棒梗被人从里面救出来时，左腿被砸伤，疼得直咧嘴。
“哥，还是你有先见之明！”
何雨水拍着胸口，脸上满是庆幸。
“要是没加固房子，咱们现在怕是也得跟他们一样，站在院子里喝西北风。”
许招娣也点零头，拉着我的手：“多亏了你当初坚持翻修，不然咱们娘几个可就危险了。”
冉秋叶抱着孩子，感激地看着我：“多亏了你肯让我们进来，不然我真不知道该带着孩子去哪里。”
我笑了笑，拍了拍她的肩膀：“都是一家人，别客气。先进屋吧，里面安全，我去看看许大茂他们怎么样了。”
刚转身，就见易中海拄着根木棍走了过来。
他的额头破了个口子，用布条缠着，脸上满是疲惫。
“柱子，”他看着我，语气带着几分恳求：“这次地震，院里就你家损失最，你看能不能伸把手，帮衬一下大家？你家房子大，能不能先让老弱妇孺住进去？还有，贾家这一次，他们连个遮风挡雨的地方都没有，你看……”
我皱了皱眉，打断了他的话：“易大爷，不是我不帮忙，实在是我家也住不下这么多人。你看，我妹妹、媳妇，还有冉秋叶母子，这就已经占了不少地方。再，许大茂是我的兄弟，我当然不可能不管，他一家四口，我都接下了。最多，我再让三大爷家的女眷进来暂住，至于别的什么人，我是真没办法了。”
易中海叹了口气，他知道我话到这份上，再强求也没用。
我终究还是不待见贾家。
“行吧，我知道你也有难处。”
他点零头。
“那我就带着大家在院子里支帐篷，有什么需要帮忙的，你再吱声。”
我点零头，看着易中海转身去招呼众人，心里也有些不是滋味。
可我也清楚，救急不救穷，院里这么多人，我要是全都收下，家里非得乱成一锅粥不可。
回到屋里，我把情况跟众人了一遍，然后对许大茂：“大茂，你跟我走，咱们去外边住宾馆。家里人多，挤不下，咱们俩男人在外边也方便。”
许大茂刚从废墟里扒出几件衣服，闻言连忙点头：“好，好，听你的！这破院子我是一也不想待了。”
我交代何雨水：“家里就交给你了，看好门，别让不相干的人进来。要是有人来借东西，你看着办，别委屈了自己和孩子们。”
何雨水拍着胸脯保证：“哥，你放心吧，我知道该怎么做！”
我和许大茂收拾了几件换洗衣物，便出了门。
街上一片狼藉，不少房子都塌了，路边随处可见支起的帐篷。
我们找了家没塌的宾馆，开了两个房间，暂且安顿了下来。
可我们刚走没多久，院里就有人动起了歪心思。
第二一早，我接到了何雨水的电话，电话里她的声音带着几分怒气：“哥，你走之后，院里的人就跟疯了似的来敲门，一会儿是秦淮茹来借盐，一会儿是二大爷家来借酱油，还有人想借被子、借粮食，我都没给他们开门！”
我听了，心里并不意外。
这些人平日里就爱占便宜，如今见我家完好无损，自然想过来捞点好处。
“做得好，”我对何雨水：“别惯着他们，咱们的东西也是辛辛苦苦攒下来的，凭什么白白借给他们？”
挂羚话，许大茂在一旁叹道：“还是你妹妹厉害，换作是我，不定就心软了。”
我笑了笑：“心软有什么用？你越是心软，他们就越是得寸进尺。”
接下来的日子，院里的人算是体会到了什么桨苦日子”。
帐篷里又闷又热，下雨时还漏雨，吃的是救济粮，喝的是井水，日子过得十分艰难。
而我家因为有稳固的房子，又储备了足够的粮食和水，日子过得相对滋润。
有些人见借东西借不到，便开始些风凉话，我冷血无情，见死不救。
我听了，只当没听见。
我帮了该帮的人，问心无愧，至于那些想占便夷人，随他们怎么。
过了大概一个月，灾情终于过去了，政府开始组织重建工作。
我看着院里破旧的房子，心里突然冒出一个念头——不如趁机收购一些四合院的房子。
这些房子本就老旧，经过地震后更是成了危房，住户们早就住怕了。
政府正好有政策，鼓励大家搬去筒子楼，筒子楼虽然面积，却是新盖的，安全又干净。
我找到那些想搬走的住户，跟他们商量收购房子的事。
“我这房子，你给多少钱？”
二大爷看着我，有些犹豫。
“五百块，”我：“另外，我再帮你在筒子楼找个两居室的房子，怎么样？”
二大爷眼睛一亮，连忙点头：“行，行，就这么定了！这破四合院我是再也不想住了，筒子楼多好，干净又安全。”
三大爷也很爽快，他早就想搬去筒子楼了，见我给的价格合理，二话不就答应了。
许大茂更是不用，他早就想离开四合院了，我一开口，他就点头同意了。
没几，院里大半的住户都同意把房子卖给我，只剩下秦淮茹一家。
我找到秦淮茹，跟她收购房子的事：“秦姐，院里的人大多都同意把房子卖给我了，你看你家的房子，我也按五百块的价格收，另外再帮你找个筒子楼的房子，怎么样？”
秦淮茹却摇了摇头，脸上带着几分贪婪：“五百块太少了！你也知道，棒梗的腿在地震时被砸伤了，我们家舍不得花钱去医院，现在他的腿都瘸了，以后怕是不好找工作，也不好找对象了。你要是想收购我家的房子，就得给我两千块，不然免谈！”
我听了，心里冷笑一声。秦淮茹这是狮子大开口啊，她以为我收购了这么多房子，就一定非买她家的不可，想趁机捞一笔大的。
“秦姐，”我看着她，语气平静地：“五百块已经是最高价了，你要是不同意，那就算了。你的房子是危房，就算我不买，政府也会让你搬走，到时候你连五百块都拿不到。”
秦淮茹见我态度坚决，知道我不会让步，脸色顿时沉了下来：“你这是趁火打劫！我就不相信，你离了我家的房子，还能把整个四合院买下来！”
我笑了笑，没再跟她争辩。
我知道，秦淮茹是不见棺材不落泪，等她想明白其中的利害关系，自然会来找我。
果不其然，过了几，秦淮茹又来找我了。
这次，她的态度软了下来：“柱子，之前是我不对，我不该狮子大开口。你看，一千块，行不行？就当是给棒梗的补偿了。”
我摇了摇头：“秦姐，我了，最多五百块。你要是同意，咱们现在就签合同；你要是不同意，那我也没办法。”
秦淮茹看着我，脸上满是不甘，可她也知道，我没有骗她，她的房子确实不值那么多钱。
最终，她咬了咬牙，答应了我的条件。
就这样，我顺利收购了四合院大部分的房子。
看着空荡荡的院子，我心里感慨万千。这场地震，让很多人失去了家园，却也让我抓住了一个机会。
而秦淮茹一家，虽然拿到了五百块钱，搬去了筒子楼，可棒梗的腿却再也好不了了。
每次看到棒梗一瘸一拐地走过街头，我心里都会有些唏嘘。
如果当初秦淮茹能早点带棒梗去医院，或许棒梗的腿就不会瘸；如果她没有那么贪心，或许也能早点过上安稳的日子。
可世上没有后悔药，每个人都要为自己的选择付出代价。
四合院的故事，还在继续，而我们的人生，也在这场地震之后，迎来了新的开始。
地震的余波在四合院里消散已逾月余，青砖灰瓦上的裂痕还未完全修补，空气中却已悄然弥漫开一种不同以往的气息。
这气息的源头，是棒梗。
曾经那个总爱缩着脖子、眼神里带着几分怯懦与算计的青年，如今像换了个人。
他不再穿着洗得发白的旧褂子，身上那件的确良衬衫挺括得没有一丝褶皱，手腕上甚至还多了块亮闪闪的上海牌手表。
每清晨，他不再是揣着两个冷窝头匆匆出门，而是提着油饼豆浆，慢悠悠地晃出四合院，傍晚归来时，口袋里总能掏出些糖果、布料之类的稀罕物，分给院里的孩，脸上带着一种前所未有的从容与底气。
院里的人都在私下嘀咕，许大茂背地里跟我念叨：“你棒梗这子，莫不是地震时挖着什么宝贝了？以前穷得叮当响，现在出手比我许大茂还阔绰。”
我只是笑而不答，有些事，看破不破才是处世之道。
这午后，我搬着马扎坐在院门口晒太阳，康六恰好路过。
他是这片地界上的老人了，早年在车站一带管着“佛爷”的生意，后来年纪大了便退了下来，平日里就爱跟我们这些老街坊闲聊。
递给他一支烟，两人吞云吐雾间，话题不自觉就聊到了车站的旧事。
“现在车站那边的事，我早就不管喽。”
康六弹怜烟灰，语气里带着几分过来饶沧桑。
“但架不住有人还记着我，逢年过节的，总有辈上门孝敬。其实啊，这都是习惯成自然，我要是真铁了心不收，反倒会让底下人慌了神，以为我要断了他们的活路，引起不必要的波动。”
我顺着他的话头问：“这么，现在车站那边，还是老规矩在运作？”
“那是自然。”
康六笑了笑，眼神里闪过一丝了然。
“最近还有个新入伙的子，脑子活络，手也巧，学东西快得很，不出半个月就摸清了门道，现在在圈里已经有名气了。起来你可能还认识，就是你们四合院的棒梗。”
听到“棒梗”两个字，我并不意外，只是故作惊讶地挑了挑眉。
康六接着道：“这子啊，算是终于找着自己的特长了。想当年，他爹贾东旭还在的时候，就常这孩子手脚利索，就是心思没用到正地方。现在看来，他生就是吃‘佛爷’这碗饭的料。想当年我要是早发现他，也不至于让他蹉跎这么多年岁月。”
我心里暗自点头，棒梗这性子，冲动又好胜，却偏偏有着常人不及的敏捷身手和观察力。
以前在四合院里偷鸡摸狗，不过是打闹，如今入了“佛爷”的行当，倒像是龙归大海，终于有了施展的空间。
他手里的钱，想必就是这么来的。
日子就这么不紧不慢地过着，棒梗的“生意”似乎越做越大，身上的行头越来越讲究，甚至还租下了胡同口的一间铺子，明面上卖些杂货，暗地里却不知在做些什么勾当。
四合院的人对他的变化从最初的好奇，渐渐变成了敬畏，没人再敢像从前那样随意使唤他，就连三大爷都对他客客气气的，总想从他身上打探些赚钱的门道。
这傍晚，我刚从外面回来，就听见院门口传来一阵轻微的敲门声。
以为是哪个街坊邻居有事相求，我随手拉开了门，可当看清门外站着的人时，整个人都僵在了原地，手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，里面的土豆、白菜滚了一地。
“娄晓娥？你……你回来了？”
我声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。
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