一、解冻的溪流与花的“秘密”
雨村的冰雪化得猝不及防，溪水解冻后带着碎冰碴哗哗流淌，把岸边的桃花瓣卷得满溪都是。吴邪蹲在溪边洗野菜，看着念桃和念花追着飘落的花瓣跑，溅起的水花打湿了绒毛，活像两只疯跑的毛球。
“慢点跑，别摔水里！”他笑着喊了一声，转头就看见满哥叼着根树枝，蹲在花面前，尾巴摇得殷勤。花却没像往常那样凑过去，只是安静地趴在草地上，肚子微微隆起，时不时用爪子轻轻扒拉着地面，像是在筑窝。
“花这是……”吴邪心里一动，回头喊胖子，“胖子！你快看花！”
胖子叼着根烟跑过来，眯眼瞅了半，突然一拍大腿：“要生了！这肚子，少也得有三四只！”他赶紧往家跑，“胖爷这就去把柴房收拾出来，铺点干草，让它安安稳稳生崽！”
老陈和张奶奶也闻讯赶来，张奶奶摸了摸花的肚子，笑得满脸皱纹：“看这动静，估计就这两了。得准备点干净的布，还有温水，生崽时用得上。”
花像是听懂了，用头蹭了蹭张奶奶的手，又看了眼满哥，喉咙里发出低低的呜咽，像是在撒娇。满哥立刻叼来自己最爱的棉垫，放在花身边，蹲在一旁守着，眼神里满是紧张。
二、柴房里的新生与福子的“助产”
第二清晨，吴邪被柴房里的狗叫声惊醒。跑过去一看，只见花趴在干草堆里，浑身发抖，嘴里咬着块破布，显然是在使劲。满哥急得在柴房里打转，对着吴邪“汪汪”叫，像是在求助。
“别慌，这是正常的。”张奶奶端着温水进来，把满哥赶到门外，“男狗在旁边会捣乱，让它在外头等着。”
老陈搬来个马扎，守在柴房门口，手里攥着几张旧报纸，紧张得手心冒汗。福子蹲在他脚边，眼睛一眨不眨地盯着柴房，尾巴尖轻轻颤抖。
没过多久，柴房里传来几声微弱的“嘤嘤”声，像老鼠剑张奶奶笑着探出头：“生了！第一只，是只黄毛的！”
满哥立刻扒着门框往里看，被张奶奶笑着推开：“别急，还有呢。”
整整一个上午，花一共生了四只狗崽，三黄一黑，都像老鼠似的，闭着眼睛往妈妈怀里钻。花累得直喘气，却还是用舌头挨个舔着崽崽，把它们护在怀里。
最让人意外的是福子。它趁张奶奶出去拿布的功夫，悄悄溜进柴房，叼来自己最宝贝的绒布，轻轻铺在狗崽旁边，又用鼻子蹭了蹭花的耳朵，像是在道贺。
“这福子，越来越懂事了。”老陈看着这一幕，眼眶有点热，“以前受了那么多苦，现在倒学会疼人了。”
三、狗崽的名字与红绸带的新绣样
狗崽满月那，雨村的桃花开得正盛。老陈和张奶奶坐在院子里，给新出生的崽崽们系红绸带，吴邪和胖子则在旁边起哄，非要给狗崽起名字。
“按辈分，该疆安’字辈。”张奶奶拿出新绣的红绸带，上面绣着的平安锁，“平安的安，愿它们这辈子平平安安，无病无灾。”
老陈点头附和：“得好！就叫安安、安桃、安花、安莲，既合了‘安’字，又连着前面的名字，算个念想。”
安安是老大，最壮实，抢奶时总把弟弟妹妹挤开；安桃和安花是双胞胎，长得一模一样，只有脖子上的绸带绣样不同——一个绣桃花，一个绣莲花；安莲是唯一的黑崽，像极了念莲，总爱叼着东西到处藏，活脱脱个机灵鬼。
念莲从城里回来了，是培训基地特批的假。它一进门就钻进柴房，对着狗崽们闻了又闻，用舌头轻轻舔着它们的脑袋，那温柔的样子，活像个疼爱弟弟的大哥哥。
福子也凑过去，把自己的绒布垫叼进柴房，铺在狗崽旁边，然后蹲在门口，像个尽职尽责的保姆。念桃和念花则围着柴房跑，时不时探头进去看看，嘴里发出“呜呜”的声儿，像是在炫耀自己当哥哥了。
四、不速之客与狗群的“防线”
平静的日子没过多久，村里来了个陌生男人，穿着皮夹克，手里拎着个笼子，挨家挨户地问有没有多余的狗崽要卖。
“听你们家狗下崽了？”男人堵在吴邪家门口，眼神直勾勾地盯着柴房，“我给高价，一只五百，全要了。”
吴邪皱起眉：“不卖，这些狗都是家里的一口子，不卖钱。”
男人不死心，从口袋里掏出几张百元大钞：“一千一只，怎么样？我拿去城里卖，保证给它们找好人家。”
话音刚落，满哥突然挡在柴房门口，对着男人狂吠，毛发都炸了起来。花也从柴房里冲出来，对着男人龇牙，喉咙里发出凶狠的低吼，完全没了平时的温顺。
“嘿，还挺护崽。”男人被吓了一跳，往后退了两步，“不卖就算了，凶什么？”
他刚转身要走，福子突然追了上去，对着他的裤腿咬了一口，虽然没咬破，却把男人吓得够呛。念莲、念桃、念花也围了上来，形成一个圈，把男人困在中间，嘴里发出警告的低吼。
“反了反了！”男人气得脸都白了，挥舞着手里的笼子想赶狗，却被满哥扑上来咬住袖子，狠狠拽了个趔趄。
老陈和张奶奶听到动静赶过来，老陈捡起根木棍：“你这人怎么回事？不卖就不卖，还想动手？”
男人见势不妙，挣脱狗群的包围，骂骂咧咧地跑了。福子还想追，被老陈喊住：“别追了，这种人不值得跟他计较。”
福子蹲在地上，对着男人跑的方向叫了两声，尾巴夹得紧紧的，像是想起了自己被抛弃的经历。张奶奶摸了摸它的头：“别怕，以后没人能把你们抢走。”
五、桃花树下的约定与传承的温暖
为了防止陌生男人再来，吴邪在院子周围加晾篱笆，老陈还做了个木牌，插在门口，上面写着“家有萌犬，不卖不送”。
张奶奶教村里的妇女们绣红绸带，是给家里的狗系上，能辟邪。很快，雨村的狗脖子上都系上了各式各样的红绸带，有的绣桃花，有的绣莲花，还有的绣着平安锁，走在路上，远远望去像一片流动的红云。
念莲要回城里了，临走前，它把自己的狗牌摘下来，放在安莲的窝里——安莲是黑崽，性子最像它，脖子上的红绸带也绣着莲花。像是在：“哥走了，以后家里就靠你了。”
福子送了它很远，嘴里叼着念莲最喜欢的桃枝，直到看不见卡车的影子，才蹲在路边，对着城里的方向叫了两声，把桃枝埋在土里，像是在做个约定。
吴邪看着这一幕，突然觉得，红绸带早就不只是个装饰了。它是牵挂，是守护，是一代又一代的传唱—从李军医的狗牌，到王秀莲的红绳，再到如今雨村狗脖子上的绸带，把那些零散的故事串在一起，系在时光里，温暖而坚定。
桃花落了又开，溪水涨了又退，满哥和花渐渐老了，跑不动了，就趴在院子里晒太阳，看着念桃、念花、福子带着安安它们在桃树下嬉闹。红绸带在风里飘动，像无数个的火苗，在雨村的暖阳里，烧得正旺。
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