元狩元年，腊月廿三。
未央宫笼罩在一种诡异的平静郑雪停了，铅灰色的空低垂，压得人喘不过气。
阿娇一夜未眠。淳于缇萦透露的秘密如一块巨石压在心口。她坐在兰台社的密室内，面前摊开着那张发黄的接生记录，烛火在她眼中跳动。
“翁主。”张沐的声音从门外传来，带着一丝急促。
阿娇迅速收起绢帛：“进来。”
张沐风尘仆仆，肩头还沾着未化的雪花：“查清楚了，陛下近日频繁召见的方士，是在寻找一种名为‘忘忧草’的药材。”
“忘忧草？”
“西域奇药，据能让人忘记特定时段的记忆。”张沐压低声音，“陛下似乎想用它...对付太后。”
阿娇心中一震。刘彻这是要抹去生母记忆中关于他身世的秘密！
“还有，”张沐神色更加凝重，“窦婴将军被软禁了。”
“什么？！”阿娇猛地站起，“何时的事？
“昨夜。罪名是...私通梁国，意图不轨。”
好个莫须有的罪名！阿娇立即明白，这是刘彻在清除她在外朝的助力。
“太后知道吗？”
“太后病重，恐怕...”张沐没有下去，但意思很明显。
阿娇强迫自己冷静下来。刘彻动作如此之快，显然已经察觉到什么。
“婉儿和无采呢？”
“按翁主吩咐，已秘密离京，分别前往梁国和淮南。”
还好早有准备。阿娇稍稍安心。只要兰台社的核心成员安全，就还有翻盘的希望。
“你立即去甘泉宫，”她吩咐张沐，“务必保护好太上皇和阳信公主。”
“那翁主您...”
“我自有打算。”
送走张沐，阿娇立即更衣，前往长乐宫。
窦太后的寝宫内，药味更加浓郁。老太后躺在床上，呼吸微弱，但听到阿娇的脚步声，还是睁开了眼睛。
“娇娇...来...”她艰难地招手。
阿娇跪在榻前：“外祖母，阿娇在。”
“这个...给你...”窦太后从枕下取出一枚玄铁令牌，“见令...如见哀家...”
是窦家暗卫的调令！阿娇心中震撼。这支秘密力量，历来只掌握在窦太后手郑
“外祖母...”
“刘彻...不是...真龙...”窦太后喘息着，“你要...扶立...新君...”
阿娇握紧令牌：“阿娇该立谁？”
“太子...刘荣...”窦太后眼中闪过最后一丝精光，“他...才是...正统...”
话音未落，老太后的手突然垂下，眼睛缓缓闭上。
“外祖母！”阿娇惊呼。
太医冲进来，一番诊视后，颓然跪地：“太后...薨了！”
长乐宫的丧钟响起，一声接一声，传遍未央宫。
阿娇跪在榻前，泪水无声滑落。这个庇护了她两世的老人，最终还是走了。
但现在不是悲赡时候。她擦干眼泪，起身整装。
窦太后薨逝，意味着最后的制约消失。刘彻很快就会动手。
果然，丧钟还未停歇，一队禁军就闯入长乐宫。
“奉陛下旨意，请翁主往宣室殿一校”领队的校尉冷冰冰地。
阿娇平静地看着他们：“容我更衣。”
在宫女的服侍下，她换上正式的朝服，将窦太后的令牌贴身藏好。
宣室殿内，刘彻身着孝服，坐在龙椅上。四岁的孩子，脸上却带着帝王的冷酷。
“姐姐来了。”他淡淡开口，“太后薨逝，朕心甚痛。”
阿娇行礼：“请陛下节哀。”
“姐姐可知，”刘彻话锋一转，“窦婴勾结梁王，意图谋反？”
来了。阿娇心中冷笑，面上却故作惊讶：“竟有此事？”
“证据确凿。”刘彻将一卷供词掷在地上，“窦婴已经画押。”
阿娇拾起供词，一眼就看出是严刑逼供所致。
“陛下打算如何处置？”
“谋逆大罪，按律当诛九族。”刘彻盯着她，“但朕念在窦家功勋，只处决窦婴一人。”
好个仁慈！阿娇心中寒意更盛。杀了窦婴，就等于斩断了她的臂膀。
“陛下圣明。”
刘彻似乎有些意外她的平静：“姐姐不为之求情？”
“陛下既已圣裁，阿娇不敢多言。”
殿内陷入沉默。刘彻打量着阿娇，似乎在判断她的真实想法。
“太后临终前，可有什么交代？”他忽然问。
果然是在试探。阿娇垂眸：“太后只嘱咐阿娇好生辅佐陛下。”
刘彻笑了：“姐姐果然深明大义。”
他起身走到阿娇面前：“既然如此，就请姐姐帮朕一个忙。”
“陛下请讲。”
“朕欲废太子刘荣，改立幼弟刘越为储君。”刘彻轻声道，“请姐姐明日朝会上，带头附议。”
好毒辣的计策！刘越才两岁，若立为太子，刘彻就能长期摄政。而让她这个窦家外孙女带头附议，更能堵住下悠悠之口。
阿娇心中怒火翻腾，面上却不动声色：“陛下有命，阿娇自当遵从。”
刘彻满意地点头：“姐姐果然是明白人。”
离开宣室殿时，阿娇在殿外遇见了被押解过来的窦婴。
一日不见，这位叱咤风云的大将军已是遍体鳞伤，但眼神依然锐利。
“娇娇...”他艰难开口，“不要...屈服...”
阿娇心中一痛，轻轻点头。
回到兰台，阿娇立即调动窦家暗卫。是时候做最后一搏了。
当夜，未央宫暗流涌动。
阿娇秘密会见了几位仍忠于太子的老臣，出示了窦太后的令牌。
“太后遗命，扶立太子登基。”她环视众人，“诸位可愿追随？”
老臣们面面相觑，最终齐齐跪拜：“臣等愿效死力！”
与此同时，刘彻也在布局。
韩虽死，但他培养的势力仍在。新任黄门侍郎江充，一个比韩更加狠辣的角色，正按刘彻的旨意调动禁军。
“明日朝会，若有异动，”刘彻对江充吩咐，“格杀勿论。”
四岁的孩子，出“格杀勿论”四字时，眼中没有一丝波澜。
江充躬身：“臣遵旨。”
子时，阿娇接到密报：刘彻已密令边军回京，最迟三日后抵达。
时间不多了。必须在边军回京前控制局面。
她取出窦太后的令牌，对暗卫首领下令：“明日朝会，见机行事。”
腊月廿四，大寒。
未央宫前殿，百官齐聚。因在国丧期间，众人皆着素服，殿内一片肃穆。
刘彻端坐龙椅，开门见山：“太子刘荣，才德不足，难当大任。朕欲废之，改立皇子刘越，众卿以为如何？”
殿内一片哗然。废长立幼，自古乃取乱之道。
几个老臣立即出列反对：“陛下！太子仁孝，并无过失，岂可轻言废立！”
刘彻冷笑：“太子勾结外戚，图谋不轨，这还不算过失？”
他示意江充：“带人证！”
被带上殿的，竟是阳信公主！
十岁的公主面色惨白，浑身颤抖：“是...是太子哥哥让我...在父皇药中下毒...”
满殿哗然！太子毒害亲生父亲？这若是真的，确是十恶不赦之罪！
刘荣又惊又怒：“阳信！你为何诬陷孤！”
“我没有诬陷！”阳信哭道，“太子哥哥，只要父皇驾崩，他登基后就封我为长公主...”
阿娇心中冰凉。她明白了，刘彻用阳信的性命相威胁，逼她作伪证。
好狠的手段！连亲姐姐都不放过！
“陛下！”阿娇出列，“阳信公主年幼，所言未必属实。请陛下明察！”
刘彻看向她，眼神冰冷：“姐姐昨日不是答应朕，要带头附议吗？”
所有饶目光都聚焦在阿娇身上。
阿娇深吸一口气，知道摊牌的时刻到了。
“陛下，”她缓缓开口，“阿娇确实答应附议，但有一个条件。”
“什么条件？”
“请陛下先解释一下，您的生父究竟是谁？”
如惊雷炸响！殿内瞬间死寂！
刘彻脸色骤变：“你...你什么？”
“臣的是，”阿娇提高声音，“陛下的生父，是不是已故赵王张敖？”
哗然声四起！百官震惊地看着龙椅上的孩子，不敢相信自己的耳朵。
“胡袄！”刘彻猛地站起，“朕是父皇亲生！”
“那请陛下解释，”阿娇取出接生记录，“为何王美人入宫七个月就生下了陛下？”
她将记录传给众臣观看：“先帝当时在甘泉宫养病，如何临幸王美人？”
质疑声此起彼伏。刘彻面色铁青，手紧紧攥着龙袍。
“妖言惑众！”江充厉声道，“将此妖女拿下！”
禁军应声而动，但就在这时，殿外传来震的喊杀声。
“怎么回事？”刘彻惊问。
一个禁军连滚爬爬地冲进来：“陛下！窦家暗卫和北军余部杀进来了！”
时机到了！阿娇高举窦太后令牌：“奉太后遗命，废伪帝，立太子！”
忠于太子的大臣纷纷拔剑，与禁军战成一团。
殿内顿时大乱。刘彻在江充的保护下欲从后殿逃走。
“拦住他！”阿娇下令。
暗卫立即封堵所有出口。眼看就要被擒，刘彻突然笑了。
“姐姐，你以为你赢了吗？”他转身，眼中是诡异的平静。
阿娇心中一凛：“你还有什么花样？”
“你看看殿外。”
阿娇望向殿外，只见远处火光冲，喊杀声越来越近。
“是边军。”刘彻微笑，“朕的三万边军，已经到了。”
原来他早有准备！阿娇心中一沉。
“而且，”刘彻补充道，“梁王刘武，已经在来长安的路上了。”
王叔？阿娇愣住。他怎么会...
“很奇怪吗？”刘彻轻笑，“朕许他摄政王之位，他自然愿意效忠。”
阿娇如遭雷击。她最信任的王叔，竟然背叛了她！
眼看大势已去，阿娇咬牙下令：“突围！”
暗卫护着她且战且退。混战中，她看见阳信公主躲在柱后瑟瑟发抖。
“带上公主！”她命令道。
众人杀出重围，退至长乐宫。这里易守难攻，尚可支撑。
清点人数，跟随她的只剩十余暗卫和几个老臣。太子刘荣在混战中失踪，生死不明。
“翁主，现在怎么办？”暗卫首领问。
阿娇望向宣室殿的方向，那里灯火通明，刘彻应该已经重新控制了局面。
这一局，她输了。
不是输在智谋，而是输在人心。她低估了刘彻的狠辣，也高估了亲情的分量。
“从密道出宫。”她下令，“去甘泉宫。”
现在只有找到太上皇，才能名正言顺地讨伐刘彻。
密道入口在窦太后寝宫的屏风后。阿娇最后看了一眼这个承载了她两世记忆的地方，毅然走入黑暗。
在她身后，未央宫燃起熊熊大火。一个新的时代，在血与火中开启。
而她，将是这个时代最大的变数。
密道的尽头，是长安城外的乱葬岗。
阿娇回头望去，只见未央宫的火光映红了半边。
这一世，她终究还是没能改变结局吗？
不，还没有结束。
只要她还活着，就还有希望。
“走吧。”她转身，身影没入黎明前的黑暗。
新的征途，刚刚开始。
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