养心殿内，熏香袅袅，却压不住方才那场无声交锋留下的凛冽寒意。
睿王萧铭被侍卫“请”下去后，殿内陷入一种诡异的寂静。皇帝倚在软枕上，浑浊的目光扫过跪地的一众太医，最终落在萧煜与苏叶身上。
“都退下。”皇帝的声音虚弱却不容置疑，“煜儿……和你王妃，留下。”
宫人与太医如蒙大赦，躬身退出。厚重的殿门缓缓合拢，将外界彻底隔绝。长风率亲卫守住四方，刀锋般的目光警惕地巡视着每一个角落。
萧煜扶苏叶起身，两人并肩立于龙榻前。苏叶的手隐在袖中微微发颤——并非恐惧，而是金针刺穴后力竭的虚脱。萧煜察觉她的异样，不动声色地侧身半步，将大半压力挡在自己身前。这个动作落入皇帝眼中，他灰败的脸上掠过一丝难以察觉的波动。
“苏氏。”皇帝的目光锐利如锥，“你方才，朕中毒已久，而非急症？”
“是。”苏叶垂首，声音清晰镇定，“陛下脉象沉涩，毒素深入脏腑，至少累积半年以上。若非今日被烈性药引激发，本不会骤然发作。”
“药引？”萧煜敏锐地抓住关键。
“龙榻边的香炉，今日添的龙涎香分量远超平日，且混入了一味‘赤炎草’。”苏叶抬眼，目光扫向香炉，“此草单用无害，但与陛下日常饮用的‘雪顶含翠’茶根长期交织，便成剧毒之引。”
强烈的对比在此刻凸显：一边是垂死帝王与疲惫王妃，一边是暗处精心布局的毒手；一边是苏叶医者仁心的坦诚，一边是阴谋者步步为营的算计。
皇帝闭目深吸一口气，再睁眼时，眼底已是一片冰封的帝王心术：“能近身调配朕饮食熏香的，不过三人。太监总管高德、掌茶女官云袖、还迎…皇后。”
最后二字落下，萧煜瞳孔骤缩。皇后乃睿王生母！
夜色渐深，宫灯次第亮起，将养心殿映得如同白昼，却照不透人心诡谲。
皇帝服下苏叶煎制的解毒汤药后，精神稍振。他挥退所有宫人，只留萧煜与苏叶在侧，竟开始细致询问苏叶的解毒方案，甚至问及她家乡风土、医术师常苏叶谨慎应答，偶尔提及现代医学概念时，便以“海外奇术”遮掩。萧煜在一旁沉默聆听，目光始终不离父皇与苏叶，指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路。
突然，皇帝话锋一转：“煜儿，你可知朕为何独留你二人？”
萧煜单膝跪地：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“因为今日，只有你二人……无所求。”皇帝的声音带着深重的疲惫，“太医惧祸，朝臣观望，皇后与睿王……”他冷笑一声，未尽之语如寒冰坠地，“唯有你这王妃，敢以命作保，施针救朕；唯有你，肯放弃离京避险的机会，回来蹚这浑水。”
他示意萧煜近前，枯瘦的手猛地抓住萧煜手腕，力道大得惊人：“朕的时间不多了。方才昏迷时，朕已拟好两道密旨，一道立七皇子萧玦为太子，另一道——”他死死盯住萧煜，“命你为摄政王，辅佐幼帝，总揽朝政！”
悬念如暗潮涌动：七皇子年仅十岁，母族卑微，立他为储，等于将萧煜推上权欲风暴的最中心。
萧煜尚未开口，殿外忽然传来长风急促的通报：“王爷！皇后娘娘携诸位宗亲朝臣到令外，声称……声称要探视陛下，并请定王妃出面解释为何独留寝宫，恐有挟持圣驾之嫌！”
殿门轰然洞开。
皇后身着凤袍，头戴九尾凤冠，在一众宗亲老臣的簇拥下立于阶前。她保养得夷脸上满是忧戚，眼底却锐光闪烁：“煜儿，你与王妃久闭宫门，究竟对陛下做了何事？本宫听闻王妃擅用金针，陛下若有闪失，你担待得起吗？”
她身后，数名白发苍苍的宗室元老纷纷附和，目光质疑地刺向苏叶。
冲突瞬间爆发，刀光剑影隐在冠冕堂皇的质问之下。
萧煜踏前一步，身形如岳，将苏叶完全护在身后。他并未看皇后，而是扫视众臣，声音沉冷如铁：“皇后娘娘，父皇刚刚苏醒，需要静养。您带着这么多人闯宫，是想惊扰圣驾，还是另有所图？”
“放肆！”皇后厉声呵斥，“本宫是担心陛下安危！”
“安危？”萧煜唇角勾起一抹讥诮的弧度，忽然扬声道，“长风，将人带上来！”
两名暗卫押着一个面如死灰的太监摔在阶前。萧煜剑尖指向那人：“此人是娘娘宫中眼线，一个时辰前，他试图将混有赤炎草的香料偷运出宫，人赃并获！儿臣倒想问问娘娘，您宫中的香料，为何会与毒害父皇的药引一模一样？”
皇后脸色瞬间煞白。
苏叶适时开口，声音清亮，压过骚动：“陛下所中之毒，需长期接触方能起效。臣妾已查验过近日陛下饮食熏香记录，所有经手之人皆有待查证。皇后娘娘既至，不妨一同参详？”她手中托起一本账册，目光坦然直视皇后。
金手指再度显现：苏叶凭借现代药理知识，已在短时间内理清毒物链条的关键证据。
局面瞬间逆转！皇后踉跄半步，全靠身旁女官扶住。宗亲们面面相觑，窃窃私语声如潮水般蔓延。
“够了。”
沙哑而威严的声音自殿内传出。皇帝被内侍扶着，缓缓出现在门口。他面色依旧苍白，眼神却已恢复帝王的清明与压迫感：“皇后，你累了，回宫歇着吧。没有朕的旨意，不得踏出宫门半步。”
这是软禁！
皇后难以置信地望着皇帝，嘴唇颤抖，最终在皇帝冰冷的目光中颓然低头，被人“护送”离去。宗亲朝臣们慌忙跪地山呼万岁，冷汗浸透朝服。
尘埃暂定。
回到殿内，皇帝屏退左右，只留萧煜与苏叶。他凝视二人良久，忽然对萧煜道：“朕给你摄政之权，但你要答应朕一件事。”
萧煜躬身：“父皇请讲。”
皇帝的目光转向苏叶，语气复杂：“待新帝登基，朝局稳定后，你需公告下，遣散府中所有妾室（如有），立苏氏为唯一正妃，此生不得纳二色。”
萧煜猛地抬头。苏叶也怔住了——这并非她所求，甚至超乎她的预期！
皇帝疲惫地摆手：“朕这一生，困于权术，负人良多。今日见你二人并肩御敌，方知‘夫妻一心’远比‘帝王平衡’更可贵。这江山，朕交给你；但这‘一世一双人’的承诺，你要给她。”
萧煜转身，看向苏叶。灯火下，她容颜清丽，目光澄澈，虽衣衫染尘，却自有一股不可折辱的风骨。他想起江湖逃亡时她的不离不弃，想起金针渡穴时她的全力以赴，想起面对强敌时她的聪慧果决……
他忽然单膝跪地，执起苏叶的手，仰头望入她眼底，一字一句，掷地有声：
“臣萧煜，对起誓：此生唯苏叶一妻，生死不负，永无二心。若违此誓，人神共弃！”
这不是权衡利弊的妥协，而是发自肺腑的认定。
苏叶的手在他掌心微微颤抖，眼中似有水光闪动，最终化作一抹清浅却坚定的笑。
皇帝看着这一幕，似欣慰，似感慨，缓缓道：“既如此，朕便再送你们一份‘贺礼’。”
他自枕下取出一枚玄铁令牌，令牌上刻着盘龙暗纹，背后是一个古篆“影”字。
“这是‘龙影卫’的调令。”皇帝将令牌放入萧煜手中，眼神深邃如渊，“他们只认令，不认人。先帝留下他们，本为震慑朝纲，非社稷倾覆不得动用。如今……朕把它交给你。”
萧煜手握令牌，只觉重若千钧。龙影卫，传中隐匿于黑暗、拥有颠覆皇权之力的神秘存在！
皇帝靠回软枕，气息微弱却带着一丝诡异的笑意：“去吧……去查查‘龙影卫’的第一任统领是谁。查清了，你便会明白，为何朕一定要你辅佐老七，又为何……有人不惜代价，也要朕死在这个时辰。”
殿外夜风骤起，吹得窗棂作响，恍若无数幽魂在黑暗中窃窃私语。
萧煜与苏叶对视一眼，心中同时升起一股寒意：
这枚令牌，究竟是护身符，还是催命咒？皇帝最后那句话，又隐藏着怎样一段被岁月尘封的惊秘辛？
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