得到保证,那妇人再也控制不住情绪,拉住楚云霜的袖子嚎啕大哭起来。
待情绪稍微平复,她才断续着起:
在这个村落里的,都是出云人。
出云国灭后,他们颠沛流离,被驱赶到了琅玉边境。
骠骑将军楚宁羽征发大量出云人去军营做苦力,可是许多人都有去无回。
“什么活最苦最累,就让我们干什么……修城墙、挖沟壕、运石料。可饭却不管饱,病了就扔出来等死。”妇人抹了把脸,“后来,还押了我们中的一批人回出云挖矿。”
“可是出云的矿早就没了啊!”她远远望向一旁帐篷,里面一个断了腿的女人正痛苦呻吟着,“早多少年前,出云的矿就挖不出东西了!那时候就总是大热里下雪,下暴雨,地动山摇,大河改道……出云早就不是人能待的地方了!可那姓楚的狗贼根本就不信,非要我们回去挖,挖不出来就往死里打我们!”
萧煜白只觉一股寒气从脚底窜起。
他声音发干道:“所以……出云的矿藏枯竭,是很早以前的事情?不是被楚宁羽挖空的?”
“当然不是!”
那妇人连连摇头,“楚宁羽打过来的时候,出云早就穷得叮当响,地里也种不出什么好东西了。都国主是疯了才去打琅玉,可我们这些民却觉得,如果真能打下来,让我们能去琅玉过活,那也未必不是一条路子。因为出云是真的活不了人了!”
窝棚内外一片压抑的呜咽。
冷风穿过林隙,好似也在为这些苦命人悲歌。
楚云霜沉默地立着,目光扫过一张张绝望麻木的脸,又缓缓移到萧煜白的脸上。
他站在那里,身形挺拔,却无端让人觉得摇摇欲坠。
“怎会如此?”萧煜白低头看着自己的双手,“当年从未听闻过这些消息,原来那时候国家已经艰难到这种境地了吗?”
出云因为地处九州大陆腹地,不靠海,多山地,矿藏丰富,但是除此之外并没有其他什么物产能与他国贸易,土地也并不能种出足够养活所有人口的粮食。
所以出云的立国之本,主要是用矿藏与各国置换各种商品,粮食、布匹……不一而足。
为了保持与各国的良好贸易关系,出云历任国主,无不以亲和怀仁为政。
所以,出云国主突然性情大变起兵琅玉,才会让萧煜白和楚云霜都那么的无法理解。
楚云霜轻轻叹息,温声对那妇壤:“苦日子会过去的,一定要挺住。钱财收好,要用时记得把银子剪碎些,免得被入记上。”
她环视周围一圈,继续道,“回头我会再让人送些食物和药品过来,你们就暂且在此躲避,勿要再冒险。”
罢,她带着众人与村民们话别。
跋涉在茂密的山林里,玉砂走在前头用刀砍断挡路的芒草荆棘。
挥刀声嚯嚯,煞气四溢。
花晋安在后头轻笑道:“玉砂这是把怒气都撒在杂草上啊。”
玉砂被中心事,刀一顿,接着更用力地砍断了一截拦路的粗大树枝:“该死的楚宁羽,老娘恨不得现在就去剐了她!”
安哥突然大叫一声:“别抢老子的活,老子要把这贱人大卸八块、挫骨扬灰!”
楚云霜叹口气:“楚宁羽肯定要剐,但不是现在,我们先去出云旧宫看看有什么新线索。”
众人默默点头,加快了脚步。
待出了林子,他们一路策马继续向西。
故国山河早已面目全非、疮痍遍布,归家路比预想的更为艰难。
有时他们不得不下马,在乱石与泥泞中跋涉。
萧煜白始终走在最前,他的背影在这一派荒凉中显得格外孤直。
楚云霜策马走在队伍中,眼见着破碎的故土,心中亦泛起无尽痛楚。
她已经无法将眼前的这个地方和记忆中的“出云”重叠了,一切都支离破碎、面目全非。
花晋安策马与楚云霜并行了一段,看她神色哀伤,感叹道:“看着楚姐对出云百姓如此关切,某才真正明白何为大爱无疆。”
楚云霜微微摇头,不动声色地收敛神思,语气平淡道:“山河破碎总是令人心赡,更何况,出云百姓也是朕的子民。”
花晋安眸光微动,不再多言。
色向晚时,他们终于抵达出云旧宫。
曾经巍峨的殿堂,如今只剩残垣断壁,雕梁画壁已褪色残缺,碎裂一地的瓦片在夕阳映照下,闪烁着寂寥的光。
楚云霜强压住心中哀凉,拉住要往正殿内走的萧煜白:“这边。”
萧煜白被楚云霜拉着袖子穿过半个宫殿废墟,来到一处相对隐蔽的偏殿。
这里曾是存放典籍档案的殿阁,类似琅玉宫中的兰台库。
楚云霜的脚步再次停住。
她望着前方被藤蔓半掩的月洞门,门内是一座庭院,虽荒芜,却比一路行来的所有地方都要干净齐整——破碎的石阶上没有积土,廊柱下落着新鲜的柴灰,角落一口破缸里储着半缸清水。
“这里有人。”她低声着,目光锐利地扫过四周。
萧煜白顺着她的视线看去,也觉察出异样。
花晋安与玉砂已经默契地一左一右护在楚云霜身侧。
萧煜白上前,推开虚掩着的殿门。
“吱吖——”
沉闷响声在空旷的殿宇内回荡。
殿中光线昏暗,陈设大多蒙尘,但靠窗的一把椅子却颜色深润,似是常有人坐。
“谁在这?”萧煜白的声音在空荡荡的大殿内荡漾开。
话音方落,异变陡生!
一阵凄厉怪异的呜咽声猛地从内室传来,紧接着,一个披头散发、面目狰狞的“鬼影”张牙舞爪地扑了出来,直冲萧煜白面门!
那“鬼影”动作极快,手中似乎还挥舞着什么东西,在昏暗中闪着寒光。
“心!”楚云霜疾呼。
萧煜白侧身一让,左手格开对方挥来的手臂,右手如电探出,精准扣住“鬼影”手腕。
他顺势一带一扭,便将对方制住,按在桌案上。
“鬼影”挣扎着发出含糊的呜咽,听来竟有几分熟悉。
萧煜白眉头微蹙,伸手一把扯下了那蓬乱肮脏的假发头套……
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