初夏的风带着溪口特有的潮湿，吹进县城那间租来的院。蒋锐元把日记本往桌上一扣，突然冒出一句：宇轩，我准备去日本。
李宇轩正蹲在地上给那只被蒋锐元捡回来的瘸腿猫喂食，闻言手一抖，差点把猫食撒了。他猛地抬头，一脸懵：？？？什么鬼？
脑子里瞬间炸开一串问号：校长去过日本吗？ 少东家，你去日本干嘛？李宇轩把猫碗推到猫面前，拍了拍手站起来。
蒋锐元走到窗边，望着远处的城墙，语气带着点不容置疑的笃定：去日本留学啊，这不是很正常吗？咱们的顾先生不就去过日本留学？他那里的军事学堂教得好，能学到真东西。
他转过身，眼里闪着兴奋的光：而且你没听吗？日俄战争，日本居然打赢了！一个国，能把俄国那种大国打趴下，肯定有过人之处。我去学他们的陆军知识，将来才能干大事。
李宇轩张了张嘴，想日俄战争是在华夏土地上打的，俩强盗争地盘而已，可话到嘴边又咽了回去。跟这时候的蒋锐元这些，他未必能懂，不定还会觉得自己在泼冷水。
可是少东家，他换了个角度，我们没钱啊。去日本留学，船费、学费、生活费，哪一样不要钱？就算想去，也去不了啊。
蒋锐元却笑了，一副胸有成竹的样子：娘希匹，这我当然知道。不过我打听好了，现在朝廷在保定开了个全国陆军速成学堂，正在公开招生。最关键的是，里面有一部分名额是留洋交换生，能派去日本留学，学费生活费都由朝廷出！
他拍了拍李宇轩的肩膀，力道不轻：宇轩，你跟我一起去考。我就不信考不过。
李宇轩脸都白了：少东家，我感觉我考不过。
心里头早已经开始咆哮：我靠！这陆军速成学堂听着就不是好应付的地方，又是考兵法又是考体能的，我一个前世连800米都跑不下来的大专生，哪扛得住这个？要是能考过这玩意儿，那我前世也不至于混个大专，早就上985、211了！哪怕我现在当了仆人，可平常又不用干什么体力活。
宇轩，不要闹。蒋锐元皱起眉，语气严肃起来，你可是我们新试学堂的前几名，算术、格致都比我强，这玩意儿你要是不会，那谁会？
李宇轩欲哭无泪。他总不能，自己那些算术题做得好，是因为学过现代数学。格致课能答上来，是因为知道基础的物理化学原理。甚至连顾青濂先生夸过的那些新颖观点，都是剽窃的后世知识。
我……我那都是纸上谈兵。他硬着头皮找借口，陆军学堂肯定要考骑马、打枪、队列操练，这些我哪会啊？
不会可以学啊。蒋锐元不以为然，我也不会啊，咱们一起练就是了。你想想，去了保定，进了陆军学堂，将来就能去日本，能见到真正的军队，能学到怎么带兵打仗，不比在这县城里念书强？
他越越激动，又拿起那本日记，翻开一页给李宇轩看：你看我写的——大丈夫当提三尺剑，立不世功。若只困于乡野，与蝼蚁何异？这陆军学堂，就是咱们的机会。
李宇轩看着日记上那板板正正却透着股狠劲的字，心里五味杂陈。他知道，保定陆军速成学堂确实是块跳板，不少后来的军政大佬都从那里出来过。蒋锐元去考，可能是符合历史轨迹，可自己跟着瞎掺和什么？
少东家，你去就行，我就不去了。他试图退缩，我留在这儿，帮你盯着家里，等你从日本回来……
不行！蒋锐元打断他，语气斩钉截铁，你必须跟我去。咱们从一起长大，我去哪，你就得去哪。再了，你脑子比我好使，到了学堂，肯定能帮上我。
他顿了顿，放软了语气：你忘了顾先生的？将来要干大事，身边得有信得过的人。我信你，宇轩。
这话听得李宇轩心里一暖，又一酸。他知道，蒋锐元这话是真心的。在这个年代，一起长大这四个字，比什么都重。
可他还是犹豫。去保定，去日本，意味着要彻底卷入这个时代的洪流，再也不能像现在这样，当个半吊子的旁观者。前路是刀光剑影，是血雨腥风，他一个来自和平年代的普通人，真的扛得住吗？
我再想想……他低声。
蒋锐元也不逼他，只是把那本关于陆军学堂招生的章程塞给他：你自己看看。报名截止还有一个月，够你想的了。
那晚上，李宇轩翻来覆去睡不着。他拿着那份章程，借着月光看了又看。上面写着招生要求：年龄十六至二十五岁，身体健康，略通文理……他好像都符合。
可一想到要穿上军装，要去操练，要去学那些杀人技，他就浑身发怵。
唉……他叹了口气，望着窗外的月亮。前世的空调房、手机、可乐，仿佛已经是上辈子的事了。这该死的民国，果然一点都不浪漫，净是些让人头疼的选择题。
他不知道，蒋锐元其实也没睡着。少年躺在床上，听着另一边床上的李宇轩翻身的动静，嘴角露出一丝浅笑，在日记上又添了一句：宇轩必与我同往。他虽看似怯懦，然心有丘壑，非池中之物也。
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