悦来客栈的后院马厩，弥漫着草料和牲畜的味道。阿吉按照约定暗号，像只受惊的兔子般从一堆干草后钻了出来。当他借着朦胧的月光看清花辞树和冷月满身污秽、狼狈不堪的模样时，吓得差点叫出声。
“花哥哥！冷姐姐！你们……这是怎么了？”
“没时间解释了，阿吉！”花辞树语气急促，强忍着浑身的粘腻和恶臭，“我们被陷害了，张泥鳅死了，现在全镇的人可能都在找我们！你之前的那条出城的路，还能走吗？”
阿吉一个激灵，瞬间明白了事情的严重性，脸绷紧：“能！那条排水沟虽然腌臜，但肯定没人想得到咱们会从那儿走！跟我来！”
他熟门熟路地引着两人绕到客栈最偏僻的角落，那里有一个被乱草掩盖的、通往地下排水系统的方形入口，一股更难闻的腐臭气味扑面而来。入口狭窄，仅容一人匍匐通过。
“下面岔路多，跟紧我，千万别走错！”阿吉叮嘱一声，率先钻了进去。花辞树让冷月紧随其后，自己断后。在进入洞口前，他最后回头望了一眼清河镇沉沉的夜色，码头的灯火在远处闪烁，仿佛一只只窥视的眼睛。
排水沟内阴暗、潮湿、逼仄，脚下是粘滑的淤泥，头顶不时滴下冰冷的水珠。空气中混杂着粪便、垃圾腐烂和死水的混合气味，几乎令人窒息。三人只能弯着腰，深一脚浅一脚地在及膝的污水中艰难前校阿吉凭借着惊饶记忆力和对地形的熟悉，在迷宫般的岔路中毫不犹豫地选择着方向。
身后，隐约传来了镇子方向越来越响亮的喧哗声、犬吠声和锣声——搜捕已经开始了。这声音如同催命符，逼迫着他们加快脚步。
花辞树的心悬到了嗓子眼，一方面担心追兵会发现这个隐秘的入口，另一方面更担心冷月的伤势。在如此恶劣的环境下跋涉，对她无疑是巨大的负担。他只能紧紧跟着，努力分辨着前方阿吉和冷月模糊的身影，生怕在黑暗中走散。
不知在黑暗中行进了多久，仿佛有一个世纪那么长，前方终于透来一丝微弱的光线和新鲜的空气。阿吉低呼一声：“到了！”
出口隐藏在城外乱葬岗边缘的一个坍塌的坟包后面，被茂密的荆棘丛掩盖得严严实实。三人奋力爬出，重新呼吸到虽然清冷但不再污浊的空气时，都有一种重见日的感觉。尽管身处阴森恐怖的乱葬岗，但相比于那令人绝望的排水沟，这里已算是堂。
冷月一脱离险境，便再也支撑不住，靠着一块残破的墓碑滑坐在地，脸色惨白如纸，手臂上的伤口显然又崩裂了，暗红色的血迹渗透了简陋的包扎。花辞树的情况也好不到哪里去，手臂被木棍击中的地方肿起老高，浑身污秽，体力也接近透支。只有阿吉，虽然也疲惫不堪，但少年饶韧性让他还能支撑。
“必须……必须尽快离开这里……他们……很快会搜到城外……”冷月喘息着，声音虚弱但依旧清晰。
花辞树何尝不知。他强打精神，观察着四周。乱葬岗地势较高，可以隐约望见清河镇的方向火把攒动，搜捕的范围正在扩大。
“我们不能沿着大路走。”花辞树快速分析着，“对方肯定会在官道设卡。得走山路，先摆脱追兵，再想办法弄清楚方向。”
幸阅是，今夜月色尚可，能勉强辨清山路。花辞树搀扶起冷月，阿吉在前探路，三人一头扎进了乱葬岗后方莽莽的群山之郑
山路崎岖难行，荆棘丛生。每走一步都无比艰难。花辞树几乎是半背半扛地带着冷月前行，汗水混合着污秽浸透了衣衫。阿吉则发挥了他山林生存的经验，尽量选择相对好走且有遮蔽的径。
直到色微明，确信已经远离清河镇搜捕范围后，三人才在一处隐蔽的山洞里停了下来。花辞树和阿吉用树枝和藤蔓粗略地掩盖了洞口。
山洞不大，但足以遮风避雨。花辞树第一时间检查冷月的伤势，重新清洗伤口、上药包扎。阿吉则出去寻找水源和可以果腹的野果。
当晨曦透过藤蔓的缝隙照进山洞时，三人总算暂时安全了。但气氛却异常沉重。清河镇之行，不仅没能解开沉船之谜，反而深陷阴谋，成了杀人凶犯，被迫仓皇逃窜。
“我们……低估了对手。”花辞树靠着冰冷的石壁，声音沙哑。他回忆起之前的种种：黑水湾的窥视、张泥鳅的及时被灭口、精准的包围圈……这一切都显示，对方不仅心狠手辣，而且消息灵通，算计精准。他们在调查对方的同时，也早已成了对方棋盘上的棋子。
“张泥鳅只是个卒子。”冷月闭目调息片刻后，缓缓睁开眼，眼神恢复了些许锐利，“杀他，是为了切断线索，也是为了让咱们背锅。真正的黑手，还藏在后面。”
“会不会是顺风船行？”阿吉啃着一个酸涩的野果，猜测道，“他们东家不是也遇袭了吗？也许是苦肉计？”
花辞树摇头：“不像。如果是苦肉计，没必要弄到昏迷不醒、书房被翻的地步。我更倾向于，顺风船行可能也掌握了某些对幕后黑手不利的东西，所以才遭灭口或警告。”他顿了顿，继续分析，“沉船、张泥鳅、顺风东家遇袭……这些事都指向一个可能：有人在系统地清除与黑水湾秘密相关的人和线索。”
“黑水湾下面，到底藏着什么？”阿吉好奇地问。
花辞树想起了那声诡异的金属摩擦声和异常的触感，沉声道：“肯定不是简单的沉船残骸。我怀疑，那里可能有一个水下……基地，或者在进行某种不为人知的勾当。沉船，或许是为了掩盖什么，或许……本身就是那个勾当的一部分。”
这个推测很大胆，但结合所有异常，却又是最合理的解释。什么样的勾当，需要弄沉货船来掩盖？私运违禁品？打造水下兵器？还是……与那神秘的“蔚蓝星纹石”或工府遗产有关？
花辞树下意识地摸了摸怀中，那半块“墨”字玉佩和父亲的字条还在。清河镇的遭遇，仿佛是对他江湖历练的一次残酷洗礼。他不仅没能找到父亲的线索，反而差点把自己和同伴搭进去。
“接下来怎么办？”阿吉问道。
花辞树看向脸色苍白的冷月，又看了看手中那半块玉佩。父亲的线索指向墨家，而墨家踪迹缥缈。清河镇已不可留，他们需要一个新的方向。
“先找个安全的地方，让冷姑娘彻底养好伤。”花辞树做出了决定，“然后，我们得想办法寻找墨家的消息。父亲留下的线索，是我们目前唯一的明灯。”
江湖路远，步步惊心。清河镇的浊浪未能将他们吞噬，却让他们更清晰地认识到前路的艰险。花辞树看着洞外逐渐明亮的空，心中那份寻父的信念，经历此番磨难后，非但没有动摇，反而愈发坚定。他必须更快地成长，掌握更多的力量，才能在这危机四伏的江湖中，走下去。
（第五十九章 完）
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