第二百八十八章：矿坑据点与新成员
车队在锈蚀荒原上行驶了数日，越靠近哀嚎地窟，环境变得越发诡异。空气中开始弥漫着一种若有若无的低语，仿佛无数亡魂在耳边呓语，让人心神不宁。地面的锈蚀金属碎片逐渐被灰白色的骨粉和扭曲的枯木取代，远处隐约可见哀嚎地窟那如同巨大伤口般的裂谷，散发着令人不适的阴冷气息。
“废弃七九号矿坑”的入口位于一片相对平缓的丘陵地带，巨大的金属井架早已锈蚀倒塌，半掩在沙土中，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴，散发着陈腐和金属的气息。
“就是这里了。”林狩下令停车，队员们迅速下车，依托车辆建立临时防线。铁牙低吼着，带领几只钢鬣狗和猎影灵犬散布开来，警惕地巡视四周。
“杰克，探测环境。”林狩道。
杰克拿出各种探测器，开始扫描矿坑入口及周边区域。“入口结构还算稳定，内部有微弱能量反应，应该是残留的矿物辐射。磁暴干扰确实存在，但还在可接受范围内。未发现大规模生命信号，只有一些型啮齿类变异生物。”
“巴顿，铁牛，带人清理入口，建立第一道防线。罗克，老猫，侦查矿坑上层区域。”林狩有条不紊地安排。
队员们立刻行动起来。巴顿和铁牛用工具清理掉堵塞洞口的碎石和锈蚀金属，罗克和老猫则如同灵猫般潜入幽深的矿坑通道。
片刻后，通讯器里传来罗磕声音：“头儿，上层区域主要是旧时代的采矿设备和一些废弃的工人宿舍，空间很大，结构复杂，但没发现大的威胁，只有一些穴居的酸液鼠和蚀铁虫。”
“很好。”林狩点头，“把这里作为我们的临时基地。杰克，开始架设营地防御系统和通讯中继站。巴顿，带人清理出安全的居住区和物资存放点。”
接下来的几，队员们和战兽们通力合作，将废弃矿坑的上层区域改造成了一个功能齐全的临时据点。自动脉冲炮塔被安装在几个关键入口和制高点，能量屏障发生器覆盖了主要活动区域，虽然无法完全隔绝外界的磁暴和低语干扰，但提供了基础的防护和预警。旧宿舍被清理出来，作为队员们的营房，一个较大的洞穴被改造成了临时的工坊和战兽巢穴。
驻扎下来后，林狩并没有立刻开始大规模开采“幽魂铁”。他清楚，冯克劳德安排这个任务的主要目的是刁难和拖延，他不能把全部精力都耗在采矿上。
他有两个更重要的目标：利用这片相对偏僻的区域，捕捉和驯化更多的变异犬，进一步扩大猎犬群的规模和多样性；同时，寻找一个比这个矿坑更隐蔽、更安全的地方，作为“铁爪”未来的秘密基地。
“从明开始，巴顿，铁牛，你们轮流带队，以矿坑为中心，向周边区域探索。重点寻找强大的、有潜力的犬科变异体，以及可能适合建立秘密基地的地形。”林狩吩咐道，“铁牙，你负责带领现有的猎犬群配合行动，进行驱赶和围捕。”
“明白！”巴顿和铁牛摩拳擦掌。
“杰克，你尝试优化我们携带的麻醉剂和驯化方案，提高捕捉成功率和驯化效率。”
“交给我！”
探索和捕捉行动随即展开。锈蚀荒原与哀嚎地窟交界地带环境恶劣，但也孕育了一些独特的变异生物。几下来，探索队遭遇并成功捕获了几种新的犬科变异体。
一种是在锈蚀荒原深处发现的“锈爪狼”，体型比普通狼更大，皮毛呈现出铁锈般的红褐色，爪牙带有轻微的腐蚀性，擅长在金属废墟中潜行和捕猎，实力在觉醒境巅峰到化生境初期不等。巴顿队利用陷阱和猎犬群的驱赶，成功捕获了一个拥有七八只成员的族群。
另一种是在靠近哀嚎地窟边缘发现的“鬼面獒”，这种獒犬变异体体型异常魁梧，力量惊人，面部骨骼扭曲，形成类似鬼脸的图案，对精神干扰有一定抗性，其实力普遍在化生境中期，甚至有一只头领达到了化生境后期。捕捉它们费了一番功夫，铁牙亲自出马，才压制住了那头鬼面獒头领，最终成功捕获了四只，包括那头头领。
新成员的加入，让猎犬群变得更加庞大和多样化。铁牙的统御能力经受住了考验，它凭借强大的实力和【生命联结】的潜移默化，很快让这些新来的家伙认清了形势，融入了族群体系。林狩也通过【生命联结】，对新成员进行初步的安抚和潜能激发引导。
与此同时，对周边地形的勘探也在进校罗克和老猫凭借着潜行和侦察能力，发现了几个可能适合建立秘密基地的地点，但都存在各种缺陷，要么隐蔽性不够，要么资源匮乏，要么环境过于恶劣。
这，负责探索东侧区域的巴顿队传回了一个特别的消息。
“头儿，我们在东边大概三十公里外，发现了一个很特别的山谷！”巴顿的声音透过通讯器传来，带着一丝兴奋，“那地方入口非常隐蔽，被一片活动的晶簇林挡住了，里面空间很大，有地下水源，而且能量环境很稳定，几乎没有受到哀嚎地窟和锈蚀荒原的干扰！”
“确定安全吗？”林狩问道。
“我们初步探查过，里面只有一些弱的本土生物，没发现大的威胁。就是……就是山谷深处有一个很深的洞穴，里面散发出一种很奇怪的能量波动，我们没敢深入。”
奇特的山谷？稳定的环境？神秘的能量波动？
林狩心中一动。“把坐标发过来，我亲自去看看。”
留下铁牛和部分队员看守矿坑据点，林狩带着鹰眼、铁脊以及铁牙和几只核心猎犬，乘坐越野车前往巴顿所的山谷。
按照坐标指引，他们很快找到了那片活动的晶簇林。只见一片色彩斑斓的晶体如同拥有生命般，缓缓地移动、生长、破碎，循环往复，形成了一道然的、不断变化的屏障。如果不是巴顿留下了标记，很难发现后面隐藏的入口。
“跟紧我。”林狩感知全开，率先走入晶簇林。铁脊跟在身侧，铁牙低吼着警惕四周。
穿过这片奇异的晶簇屏障，眼前的景象豁然开朗。一个面积广阔、绿意盎然的山谷呈现在眼前，与外界荒芜的景象截然不同。谷内生长着许多适应了辐射和微弱源能的奇特植物，一条清澈的地下溪流蜿蜒穿过山谷，空气清新，能量平和。
“好地方！”就连一向冷静的鹰眼也忍不住赞叹。这里的环境非常适合建立长期基地，隐蔽、安全、资源丰富。
林狩的目光投向山谷深处，那里有一个黑黢黢的洞口，巴顿所的奇特能量波动正是从那里传来。那波动带着一种古老和深邃的感觉，并不狂暴，反而有种奇异的吸引力。
“你们留在外面警戒，我进去看看。”林狩对鹰眼和铁牙道，然后带着铁脊，走向那个神秘的洞穴。
洞穴入口不大，但内部却异常深邃宽阔。岩壁上镶嵌着一些会发出微光的苔藓，提供了些许照明。越是深入，那股奇特的能量波动就越发清晰。
走了约莫十几分钟，前方出现了亮光。林狩走出通道，发现自己来到了一个巨大的地下空腔。空腔的中央，是一个平静的地下湖，湖水呈现出淡淡的蓝色，散发出精纯的水属性能量波动。而在湖心，有一片陆地，上面生长着一株奇特的植物。
那植物通体如玉，只有一尺来高，形态似兰草，叶片上有着然的银色纹路，顶端开着三朵晶莹剔透的蓝色花，散发出令人心旷神怡的清香和浓郁的生命能量。
“这是……空谷幽兰？”林狩辨认出了这种材地宝。根据他从泰坦资料库中看到的只言片语，这是一种极其罕见的、能够纯净源能、滋养神魂的灵物，对突破境界和修复灵魂损伤有奇效。没想到在这里竟然遇到一株，而且看样子即将成熟！
他瞬间明白了这个山谷能量环境如此稳定的原因，很可能就是这株“空谷幽兰”长期影响的结果。这里不仅是一个建立秘密基地的绝佳地点，更是一个拥有稀有资源的宝地！
然而，就在林狩为这个发现感到欣喜时，铁脊突然发出镣沉而充满警告的咆哮，面向湖泊对岸的黑暗处。
林狩心中一凛，超态境后期的感知立刻扫了过去。
只见对岸的阴影中，缓缓走出了三头变异生物。它们外形似狼，但体型更加修长流畅，皮毛是近乎透明的银白色，仿佛由月光织成，眼眸是深邃的冰蓝色。它们步伐优雅，悄无声息，但散发出的气息却异常强大——全部达到了化生境巅峰！其中为首的那一头，气息更是隐隐触摸到了超态境的门槛！
“月影狼……”林狩认出了这种罕见而强大的变异犬科生物。它们擅长隐匿、速度极快，并能操控微弱的冰属性能量和阴影之力，是极其难缠的对手。看来，这株“空谷幽兰”的守护者，就是它们了。
三头化生境巅峰，其中一头半步超态。以林狩和铁脊的实力，不难对付但很可能毁掉这处宝地。
林狩心念电转，放弃了强行夺取的念头。他缓缓抬起手，示意自己没有敌意，同时通过【生命联结】，将自己的平和意念传递过去。
为首的月影狼王冰蓝色的眼眸审视着林狩和他身边散发着超态境威压的铁脊，又看了看湖心的空谷幽兰，喉咙里发出了一声低沉的呜咽，似乎在权衡。
僵持了片刻，月影狼王并没有发动攻击，而是带着另外两头月影狼，缓缓后退，重新融入了对岸的阴影之中，但它们的气息并未远离，显然仍在监视。
林狩松了口气。看来这些月影狼智慧不低，知道硬拼占不到便宜，选择了对峙。这也给了他操作的空间。
“我们走。”林狩对铁脊道，缓缓退出了洞穴。
回到山谷入口，林狩将里面的情况告知了鹰眼和巴顿。
“空谷幽兰！月影狼！”巴顿瞪大了眼睛，“头儿，那我们……”
“这个地方，我们必须拿下。”林狩语气坚定，“但不是现在。空谷幽兰尚未完全成熟，强行夺取得不偿失。而且那三头月影狼是很好的守护者，在它们成熟前，会帮我们挡住其他觊觎者。”
他看向眼前这个隐蔽而富饶的山谷，一个计划在脑中逐渐成形。
“我们先回去。这里，将是我们‘铁爪’未来的秘密基地。至于那株空谷幽兰和月影狼……我们需要制定一个更周全的计划。”
带着发现宝地的兴奋和对未来的规划，林狩一行人返回了矿坑据点。他知道，这次外出驻扎的任务，已经远远超出了最初的预期。猎犬群的壮大和秘密基地的发现，将为“铁爪”的崛起，奠定更坚实的基础。
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