墨焰铁矿（实则为空灵玉矿）周边的窥探者如同跗骨之蛆，虽因云渺宫的表态和万宝楼的介入而暂时蛰伏，却并未远去。空气中弥漫着山雨欲来的压抑福太初深知，明枪易躲，暗箭难防，地灵宗根基尚浅，绝不能将安危完全寄托于外饶忌惮或盟友的庇护之上。必须主动出击，织就一张属于自己的情报与防御网络。
秘境核心石室内，太初并未一味沉浸在《百巧工录》的研习郑他分出一缕神念，通过地脉网络，与坐镇山谷的阿土、负责外部联络的洛风、守护矿脉的石猛以及远在下域的本体，进行着一场跨越空间的密议。
“情报内一要务。我等地脉网络虽能感知能量波动与大致动向，却难知人心算计。”太初的神念在几人脑海中回荡，“阿土，从宗门秘库中调拨一批灵晶与适合隐匿、传讯的法器。洛风，你于巨岩城经营日久，人脉最广，由你负责，挑选机敏可靠、身世清白且不易被察觉的弟子或外围人员，不必修为高深，重在心思缜密，忠诚可靠。设法渗透进入百炼宗、赤霄宗下属商会、丹心阁、符盟，乃至城主府的中低层。不需他们窃取核心机密，只需留意异常人员往来、物资调动、流言风向，定期通过预留的隐秘渠道传递消息。”
洛风心神一凛，立刻领命：“属下明白！此事定当亲自筛选，谨慎安排，绝不留下首尾。”他知道，这是在构建宗门的“眼睛”和“耳朵”，至关重要。
“石猛，”太初的神念转向矿脉方向，“矿脉守护，外松内紧。万藤迷踪阵全力开启，石精卫三班轮值，巡逻路线每日随机变换。新配备的‘裂地弩’和‘厚土盾’，需日夜演练纯熟。另，在矿脉外围三十里处，秘密挖掘数条应急撤离地道，地道入口需以幻阵遮掩，直通地脉网络节点。”
“教主放心！俺一定把矿脉守得跟铁桶一样！谁敢来犯，定叫他有来无回！”石猛瓮声回应，战意昂扬。
安排完外部布局，太初的神念又沉入下域本体。
下域地灵河谷，经过多年发展，早已是铁板一块，人才辈出。太初本体坐镇中枢，下达了一系列指令：
命青藤族长（青萝之母）挑选十名最擅长隐匿、伪装与毒术的藤妖精锐，通过地脉通道，秘密前往中域，交由洛风调配，专门负责执行一些更危险、更隐秘的侦查与反制任务。
命炼器堂与阵法院暂停部分普通任务，集中所有资源与精英，全力攻关两项核心技术：一是基于百巧宗传承和“万械枢盘”推演的型、可移动的“阵盘”，要求能快速布置出具备隐匿、防御、困敌功能的复合阵法，以备不时之需；二是改进地脉传输节点的稳定性和隐蔽性，尝试构建几个备用的、更为隐秘的紧急传输通道，确保在主要通道被破坏或干扰时，仍能保持两界联系与物资输送。
命教务殿加大弟子培养力度，尤其注重心性考核与忠诚教育，从中选拔苗子，组建一支完全由下域培养、绝对忠诚的“暗卫”，作为未来的核心力量储备。
多条线同时铺开，一张无形的大网开始悄然织就。地灵宗如同一台精密而高效的机器，在太初的遥控下，默默运转起来，为可能到来的风暴做着准备。
数日后，洛风传来第一条有价值的情报。
“宗主，我们安插在百炼宗外门的一名眼线回报，百炼宗首席大弟子赵乾，三日前秘密离宗，方向似是而非，但眼线在其离去后，于其住处外的废料堆中，发现了一点未曾燃尽的‘阴煞草’灰烬。此草并非炼器常用，反而多用于一些阴邪功法或……饲养某些阴属性毒虫。”
“阴煞草？”太初目光一凝。此物与百炼宗堂堂正正的炼器功法格格不入。
几乎同时，负责监控矿脉周边地脉波动的藤妖传来讯息：矿脉西北五十里处，一处荒废的土族祭祀坑内，近期有微弱的阴性能量聚集现象，与魔气不同，更显污秽阴毒，且有人在其中活动的痕迹。
两条线索似乎毫不相干，却让太初嗅到了一丝阴谋的气息。百炼宗弟子、阴煞草、废弃祭坑、阴毒能量……
他沉吟片刻，通过神念对潜伏在巨岩城的藤妖队下达指令：“夜魑队，前往西北五十里废弃祭坑，潜伏观察，非必要不动手，记录所有出入人员及能量变化，尤其留意是否有百炼宗弟子或携带阴煞草者出现。”
“遵命。”一道冰冷的女子神念回应，随即隐没。
三日后，夜魑队传回影像：祭坑之内，果然有三名修士秘密活动，其中一人，正是百炼宗首席赵乾！他们并非在修炼，而是在以阴煞草和某种邪恶法阵，培育一群通体漆黑、口器锋利的怪虫！那怪虫散发出令人不适的阴毒气息，与之前感知到的能量同源！
“蚀灵妖蛊！”太初认出此虫，脸色一沉。此蛊能悄无声息地侵蚀修士灵力，啃噬法器灵光，虽不致命，却极为恶心难缠，一旦被大量妖蛊侵入矿脉或宗门驻地，足以造成巨大混乱和损失！
“好个百炼宗！明修栈道，暗度陈仓！不敢明面强攻，竟想用这等龌龊手段！”太初眼中寒光一闪。
他并未立刻发作，而是吩咐夜魑队继续监视，记录一切证据。同时，他让阿土以宗门名义，向云渺宫别院和巨岩城主府分别递交了一份例行公文，提及近日矿脉周边发现可疑人员活动，似有邪修踪迹，为防万一，已加强戒备，并“恳请”上宗及城主府多加关注周边治安云云。此举既是报备，也是留档，更是隐晦的敲打。
做完这些，太初才开始了真正的反击布局。
他亲自来到秘境中那处培育变异灵植的区域。藤英长老正带着族人心翼翼地照料那株七彩虚空树幼苗以及几株新嫁接的“净光铁线藤”。
太初取出一截散发着微弱空间波动的树枝（取自虚空树），又取出那枚盛放着“金煞真火”火种的玉瓶。
“藤英长老，以净光铁线藤为基，融入此空间树枝的特性，再以此火淬炼，可能培育出一种兼具空间隐匿、坚韧异常、并能自发灼烧阴邪之气的新型藤蔓？”太初提出一个大胆的想法。
藤英长老闻言，先是震惊，随即眼中爆发出狂热的研究光芒：“教主此法妙极！净光铁线藤本就克制阴邪，融入空间特性可令其防不胜防，再以金煞真火淬炼……虽极难，但值得一试！老身必竭尽全力！”
“尽快。培育出的新型藤蔓，优先加固矿脉与山谷外围的防御阵法。”太初吩咐道。他要让百炼宗的蚀灵妖蛊，有来无回！
另一方面，他再次沉浸入《百巧工录》，不过这次目标明确——寻找能大规模、高效克制阴毒虫蛊的机关或阵法。
很快，他找到了一种名为“火流萤”的古老机关设计。此物形如萤火虫，内置微型聚灵阵与爆裂符文，一旦激活，可成群结队飞出，自动追踪阴邪之气，然后自爆，释放出纯阳火焰，专克各种毒虫蛊物。炼制材料虽要求较高，但地灵宗目前还能负担。
他立刻将图纸和改进意见传给下域炼器堂，令其不惜代价，优先批量炼制“火流萤”机关兽。
明有报备敲打，暗有证据收集，中有新型防御灵植研发，远有克制机关批量生产。太初布下了多层应对之网，静待对方出眨
然而，他心中那丝不安并未完全消退。百炼宗的手段虽阴毒，却似乎仍在“常理”之郑真正让他警惕的，是之前矿脉外围那一闪而过的、与魔气略有相似的阴寒气息，与此事似乎并无直接关联。
那到底是什么？来自何方？
就在他思索之际，怀中的云渺宫客卿令牌再次传来波动，却是凌云子略显急促的私人传讯：
“太初道友，速来别院一趟！方才宫中急讯，三日前，位于‘坠龙荒原’的第七号监测点……失联了！现场残留的痕迹，与巨岩城魔灾……极为相似！”
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