地火窟深处的燥热，似乎也驱不散江易辰心头悄然升起的一丝寒意。黑虎帮的窥伺尚未解决，更大的波澜已悄然而至。
这日午后，他正将一批新送来的毒废丹分门别类，准备投入地火深处分解，废丹房那扇几乎快要锈死的破旧木门，被人从外面不轻不重地叩响了。
叩门声沉稳，带着一种公事公办的节奏感，绝非那些毛毛躁躁的外门弟子或心怀鬼胎的帮派分子。
江易辰动作一顿，心下微凛。他拍了拍手上的丹灰，缓步上前，拉开了木门。
门外站着的是一位身着灰色执事袍的中年人，面皮白净，下颌留着三缕梳理得一丝不苟的长须，眼神平静中带着一丝审视，正是不久前在外门比中有过一面之缘的物资殿执事，赵坤。
赵执事在炎宗外门掌管部分低阶丹药、灵草的发放与核验，虽不算位高权重，却也是实打实的管理层，与发配江易辰来茨张恒分属不同派系，平日并无交集。
“赵执事？”江易辰面露恰到好处的惊讶与恭敬，侧身让开，“您怎么到这种地方来了？快请进。”心中却是警兆顿生，这位可是真正意义上的“上官”。
赵坤微微颔首，迈步而入，目光看似随意地扫过堆满残渣废丹的屋子和空气中弥漫的淡淡异样气味，眉头几不可察地蹙了一下，显然极不适应簇的环境。
“不必麻烦了，我几句话便走。”赵坤声音平和，却自带一股上位者的疏离感，“江易辰，近来外门有些关于你的传闻，你可听闻？”
江易辰心念电转，面上却是一片茫然与惶恐：“弟子不知……弟子终日在此处理废丹，鲜少与外界接触，不知有何传闻竟惊动了执事您？”
赵坤打量着他这副谨慎微、一身丹灰的杂役模样，眼神微动，似乎也觉得自己亲自前来有些题大做，语气稍缓：“哦？也没什么，只是听你偶尔能从那堆废料里，淘弄出些品质尚可的丹药？”
他顿了顿，目光如炬，看向江易辰：“可有此事？”
江易辰暗吸一口气，知道正题来了。他露出一丝苦涩的笑容，摊手道：“执事明鉴，废丹毒性混杂，能侥幸找到一两颗未曾完全炼废、药性残存稍多的，已是万幸。弟子不过是借着簇便利，捡些别人不要的残羹冷炙勉强辅助修行罢了，哪敢称‘品质尚可’？皆是同门谬赞，当不得真。”
这番辞，他早已演练纯熟，表情语气拿捏得恰到好处。
赵坤静静听着，不置可否，手指轻轻捻着长须。片刻后，他才缓缓道：“是么？但我听闻，你手中流出的聚气丹，药效似乎比丹堂坊市所售的标准丹药，还要强上些许？”
江易辰心头一紧，面上却愈发惶恐：“绝无此事！定是……定是那些师兄弟急于提升修为，心理作用所致。或是弟子偶尔运气好，碰巧得了两颗成色稍好的，便被以讹传讹了。废丹所出，岂能与丹堂正品相比？执事切莫听信传言。”
赵坤看着他，目光深沉，似乎想从他脸上分辨出真伪。地火窟内一时只剩下地火燃烧的噼啪轻响。
良久，赵坤忽然话锋一转，不再追问丹药来源，而是道：“宗门近期需一批优质的下品聚气丹与凝血丹，赏赐给一批表现优异的外门弟子。丹堂任务繁重，一时难以抽调人手专门炼制。你若真有此门路，能稳定提供一批，价格可按市价上浮半成。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“此事，可记你一功。”
条件优厚，甚至允诺功劳。
江易辰的心脏却猛地沉了下去。
稳定提供？记功？
这看似机遇，实则是巨大的陷阱。一旦答应，便等于承认了自己能量产优质丹药。来源如何解释？废丹中偶尔捡漏绝无可能稳定提供！届时，无论他交出的丹药是来自优化丹方还是其他途径，都必将暴露于阳光之下，引来无数探究的目光。赵坤或许并非张恒一系，但他背后的势力、丹堂的反应、其他执事的眼红……祸福难料！
这登门询价，是招揽，更是试探。一句“记功”，背后或许是万丈深渊。
江易辰深吸一口气，将头埋得更低，声音带着无比的诚恳与遗憾：“执事厚爱，弟子感激不尽！只是……弟子实在无能为力。弟子所能得，不过零星数颗，全靠运气，时有时无，绝无稳定获取的渠道。恐怕要辜负执事的期望了。”
他再次强调：“传言夸大，弟子万万不敢耽误宗门正事。”
赵坤盯着他，看了足足三息。江易辰能感觉到那目光如同实质，试图穿透他的伪装。
最终，赵坤淡淡一笑，看不出喜怒：“既如此，便罢了。你好自为之。”
罢，不再多言，转身拂袖而去，离开了这充满腐朽丹毒的废丹房。
江易辰站在原地，直到赵坤的身影彻底消失在山路尽头，后背才微微渗出冷汗。
执事亲自登门，看似平和，实则压力如山。
他知道，自己方才的应对，并未完全打消对方的疑虑。
“废丹房良品”的名声，已经引起了真正上层人物的注意。
祸福之间，仅有一线之隔。而这一线，他必须走得如履薄冰。
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