霍显是被两名如狼似虎的执金吾兵士从廷尉诏狱深处拖出来的。昔日霍府当家主母的绫罗锦缎早已被剥去，换上了一身粗糙肮脏的赭色囚衣，赤着双足。铁链沉重地拖在地上，发出刺耳的刮擦声，每一次拖动都让她瘦骨嶙峋的身体剧烈地颤抖。她几乎是被架着前行，头颅低垂，乱草般灰白的头发遮住了大半张脸，露出的皮肤是死尸般的灰败，深深凹陷的眼窝里，眼珠浑浊，茫然地瞪着前方虚空的一点，仿佛灵魂早已被抽离，只剩一具腐朽的躯壳在机械移动。
“毒妇！还许皇后命来！”
“盐铁专营，盘剥我们多少血汗，报应啊！”
“看看她那副鬼样子！霍家的威风哪去了？呸！”
“苍有眼！霍家也有今！”
囚车缓缓驶过长安东市长街。愤怒的咒骂、尖锐的诅咒、鄙夷的唾沫，如同冰雹般砸向这具行尸走肉。烂菜叶、碎石块打在囚车的木栏和霍显身上，留下肮脏的污迹和点点淤青。她毫无反应，连眼皮都没抬一下，仿佛感官已彻底封闭。
人群里，一个衣衫褴褛的老农挤在最前面，枯瘦的手指死死抠着木栅栏，眼珠因愤怒而暴突，嘶哑地吼着：“桑弘羊死了，盐铁官营还在！你们霍家又骑在我们头上！我三个儿子，一个死在修渠，一个死在戍边，一个死在你们霍家田庄上！毒妇！你们喝的都是人血！都是人血！”他猛地将手里一块硬邦邦的杂粮饼狠狠砸向霍显的脸。
那干硬的饼子正砸在霍显的额角，留下一个红印。这微不足道的痛楚，却像投入死水的一颗石子，在她浑浊的眼眸深处激起了一丝微不可察的涟漪。
不是对疼痛的感知，而是那两个字——“盐铁”。
她的嘴唇极其轻微地蠕动了一下，发出蚊蚋般的、破碎的音节：“盐……铁……” 这声音淹没在鼎沸的人声中，无人听见。但这两个字，却像一把生锈的钥匙，猛地捅开了她记忆深处那扇被血污和恐惧尘封的门。
一股浓烈到令人作呕的苦药气味，瞬间冲破了现实的腥风血雨，蛮横地占据了她所有的感官。
椒房殿……那间暖阁……炉火熊熊，烘得人昏昏欲睡……
她看见了自己的手，保养得宜、戴着金戒的手，此刻正微微颤抖着，稳稳地端起一只精美的漆碗。碗中墨汁般的药汤，热气氤氲，散发着浓郁的、掩盖在苦味之下的另一种难以言喻的甜腥气。
榻上，年轻的许皇后脸色苍白如纸，额头沁着细密的汗珠，因产后虚弱而喘息着。那双清澈的眼睛望向她，带着一丝对长辈的依赖和信任：“夫人……这药……”
霍显的脸上堆砌着最慈和、最无懈可击的笑容，声音温柔得能滴出水来：“皇后娘娘，这是妾身特意寻来的古方，最能补益气血，固本培元。陛下日夜忧心娘娘凤体，您快些好起来，陛下才能安心啊。来，趁热喝了，身子暖和了，人也舒坦了。” 她将碗沿轻轻凑近许皇后的唇边，动作轻柔得如同呵护稀世珍宝。
许皇后温顺地张开了口……
“嗬……嗬……” 现实中的霍显喉咙里发出破风箱般的、濒死的抽气声。那碗药汤的幻象骤然碎裂，取而代之的是许皇后饮下药后骤然瞪大的、充满惊骇和痛苦的眼睛！那双眼睛在她眼前无限放大，瞳孔里倒映着她自己那张虚伪的、挂着慈笑的脸！药碗打翻在地的碎裂声、宫女惊慌失措的尖舰许皇后撕心裂肺的惨舰身体剧烈痉挛翻滚的景象……这些被刻意遗忘的细节，此刻如同恶鬼的利爪，疯狂撕扯着她仅存的意识！
“啊——！” 一声凄厉得不似人声的尖叫，猛地从霍显干裂的喉咙里爆发出来，盖过了周遭所有的喧嚣。她猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出骇饶、回光返照般的疯狂光芒，死死盯住某个虚空的方向，仿佛那里正站着索命的幽灵。“不是我！不是我！” 她挥舞着枯瘦如柴、被铁链束缚的双臂，歇斯底里地嘶嚎，“是皇帝！是那个贱婢挡了我霍家的路！挡了我成君的路！她该死！她该死啊！霍家不能倒！不能倒！吾儿禹儿……禹儿在等……等……”
她的癫狂嘶吼戛然而止，如同被一只无形的手扼住了喉咙。囚车停了。东市刑场的中心，那片被无数鲜血反复浸透、踩踏得泥泞不堪的空地，到了。
执金吾的兵士毫不留情地将她从囚车上拖拽下来，铁链哗啦作响。她的身体像一袋破败的棉絮，重重摔在冰冷粘腻的血泥地上。冰凉的触感透过单薄的囚衣刺入骨髓，混合着浓烈的血腥，瞬间将她从疯狂的幻境中拉回残酷的现实。
她艰难地抬起头。
正前方，一根粗大的木桩顶端，赫然插着一颗须发戟张、怒目圆睁的头颅！正是她那引以为傲、被她亲手推上大将军之位、刚刚被腰斩弃市的儿子——霍禹！那双曾经充满野心和暴戾的眼睛，此刻只剩下无尽的空洞和凝固的绝望，正直勾勾地“俯视”着她。脖颈断口处淋漓的鲜血尚未完全凝固，顺着木桩蜿蜒流下，滴落在泥泞里。
“禹……儿……” 霍显的喉咙里发出嗬嗬的、破碎的气音，浑浊的瞳孔剧烈收缩，身体筛糠般抖起来。那空洞的“目光”像一把冰锥，瞬间刺穿了她所有的癫狂、所有的辩解、所有的妄想。
执金吾的兵士粗暴地按住她枯瘦的肩膀，将她死死按跪在行刑的砧板前。粗糙的木屑刺入她的膝盖，冰冷的铁腥味钻入鼻腔。刽子手的身影笼罩下来，巨大的、沾满暗红血污的鬼头刀反射着惨白的光，晃得她眼前一片模糊。
刀锋的寒意，隔着空气，已经割裂了她的皮肤。
“毒妇！” 监刑官冰冷的声音如同铁块砸在地上，宣判着最终章，“尔指使下毒，谋害先许皇后，罪证确凿！尔子霍禹等谋逆伏诛，尔为霍氏祸乱之首恶！今奉子诏，明正典刑——弃市！曝尸三日，以儆效尤！行刑——！”
“不……不是……” 霍显最后的嘶鸣微弱得如同叹息。她最后的目光，越过那森冷的刀锋，再次投向木桩顶端霍禹的头颅。那张扭曲僵硬的脸，仿佛在无声地咆哮着同一个字——“权”！
鬼头刀带着沉闷的风声，撕裂了空气，也斩断了霍显所有的思绪。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，那颗曾经高高昂起、算计了一生的头颅，带着喷涌而出的滚烫热血，沉重地滚落在肮脏的泥泞里。那双浑浊的眼睛，至死未能闭上，空洞地倒映着长安城铅灰色的、压抑的空，倒映着木桩上儿子霍禹凝固的绝望，也倒映着她自己那张写满了贪婪、恐惧和最终彻底毁灭的脸。
人群爆发出震的、混杂着恐惧和解脱的呼喊。几个胆大的顽童捡起地上的碎石，狠狠砸向那具失去头颅、仍在微微抽搐的佝偻身体，以及那颗滚落在泥血之中的头颅。
执金吾的兵士面无表情地上前，用铁钩粗暴地拖起霍显的无头尸身，像拖拽一块朽木，将其悬挂在刑场中央特意竖起的、更高的木架上。那颗头颅，则被随意地抛掷在尸身下方的污血里。鲜血滴滴答答，顺着尸身淌下，淋在头颅灰败的脸上，更添几分狰狞。
几只嗅觉灵敏的乌鸦，在低沉的空盘旋，发出沙哑而兴奋的啼叫，迫不及待地等待着盛宴开场。它们焦躁地落在附近的枯树枝头，贪婪的眼睛死死盯着刑架上那具新挂的、尚在滴血的躯壳，以及泥泞中那颗曾煊赫一时、如今却沾满泥污与血渍的头颅。寒风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿掠过刑场，拂过霍显那张失去生气的、凝固着最后疯狂与无边恐惧的脸。
权柄如刀，今日斩人，他日亦可自戮。未央宫的宫阙在远处沉默矗立，如同亘古的见证者，冷冷俯视着这东市一角上演的、权力轮回吞噬一切的终章。那淋漓的血，是霍家野心的句点，亦是对后来者无声的、染血的警示。
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