赵珩出征的第三日，太后就以“皇帝不在，后宫需整肃”为由，在慈宁宫设了宴，召了各宫嫔妃前去。苏璃抱着刚会话的赵琰，坐在主位的侧席，看着太后端起茶盏，指尖的鎏金护甲在阳光下泛着冷光。
“皇后近日忙着前朝的事，怕是顾不上后宫了。”太后呷了口茶，目光扫过在座的嫔妃，“哀家想着，总得有人出来挑些担子。林婕妤如今是后宫份位最高的，不如就暂代掌事之权，管管各宫的用度？”
林婕妤刚要起身谢恩，苏璃忽然笑了：“母后笑了。陛下临走前特意吩咐，后宫之事仍由臣妾打理，只是烦劳母后多照看些罢了。”她轻抚着赵琰的背，孩子咯咯地笑着，伸手去抓太后案上的蜜饯，“再，林婕妤刚生了二皇子没多久，身子还虚，哪能劳烦她？”
太后的脸色僵了僵，没料到苏璃会当众驳她的面子。谢贵人在一旁打圆场：“皇后娘娘的是，林婕妤确实该静养。不如……让各宫自行打理，有要事再向皇后娘娘禀报？”
这话得周全，既给了太后台阶，又维护了苏璃的体面。太后哼了一声，没再坚持，转而起了给北疆将士做棉衣的事。
宴席散后，李氏扶着苏璃往坤宁宫走，低声道：“方才臣妾看见，李答应偷偷给太后身边的嬷嬷塞了个荷包，不知了些什么。”
苏璃脚步未停，眼底掠过一丝冷意：“意料之郑太后总想着找个由头插手后宫，李答应急于上位，自然愿意做她的棋子。”她抬头看了看檐角，那里结着张蛛网，一只蜘蛛正伏在中央，“你让人盯着李答应的宫苑，看看她最近和哪些人来往。”
不出三日，李氏就查到了眉目：李答应竟偷偷和太后的娘家侄子——也就是那位掌管京畿粮草的王将军有书信往来。信里虽没什么出格的话，却隐晦地提到了“北疆战事胶着，需早做打算”。
“早做打算？”苏璃捏着那封抄录的信，指尖泛白，“他们想做什么？难道想趁陛下不在，动摇国本？”
“娘娘息怒。”李氏递上杯热茶，“王将军虽手握粮草，却无调兵之权，京畿大营的兵权还在陛下亲信手里。李答应更是掀不起什么风浪，不过是想借太后的势，谋个更高的位份罢了。”
苏璃深吸一口气，压下心头的火气。她知道李氏得对，太后和李答应不过是些跳梁丑，真正需要提防的，是那些藏在暗处的蛛网——比如王尚书留下的党羽，比如对太子之位虎视眈眈的旁支宗亲。
这日，苏璃正在教赵瑾批阅奏折的法子（虽是孩童练习，却也选了些地方送来的民生事），李答应忽然来了，手里捧着个锦盒，脸上堆着谄媚的笑：“娘娘，臣妾得了些上好的东珠，想着给三公主做副耳坠，特来请娘娘过目。”
苏璃瞥了眼锦盒里的东珠，颗颗圆润饱满，绝非李答应的份例能用上的。她淡淡道：“有心了。只是阿玥还，戴这些东西碍事，你自己留着吧。”
李答应没接话，反而凑近了些，压低声音：“娘娘，臣妾昨日听太后，北疆传来消息，是……是陛下遇袭，擅很重……”
苏璃猛地抬头，目光如刀：“你什么？”
“臣妾也是听太后的，不知真假……”李答应吓得后退一步，却又故意露出担忧的神色，“娘娘可要保重身子，若是……若是陛下有个三长两短，太子还，这江山……”
“住口！”苏璃厉声打断她，“陛下吉人相，定会凯旋！你再敢胡言乱语，休怪臣妾不客气！”
李答应被她的气势吓住，嗫嚅着告退了。苏璃看着她的背影，心里清楚，这定是太后让她来试探的——若是她乱了阵脚，她们定会趁机生事。
“娘，她们是故意的。”赵瑾放下手里的朱笔，脸上满是与年龄不符的冷静，“想用谣言动摇人心。”
“嗯。”苏璃摸了摸儿子的头，“所以我们不能慌。你明日去国子监，告诉太傅和林侍郎，就北疆一切安好，让他们稳住朝臣。”她看向李氏，“传我的话，李答应妖言惑众，罚俸半年，禁足于宫苑，非诏不得出。”
处置了李答应，苏璃又让人将那封书信的抄本送到京畿大营的将领手里——那将领是赵珩的亲信，定会明白她的意思。
夜里，苏璃抱着赵琰坐在灯下，看着窗外的蛛网。月光透过窗棂照在上面，网丝上的露珠像碎钻，却也藏着致命的陷阱。她忽然想起赵珩临走前的眼神，那般信任，那般郑重。
她不能让他失望。
几日后，北疆传来捷报：秦风率军绕后，奇袭了匈奴的粮草营，匈奴大败，已退回漠北。赵珩虽在激战中受了些轻伤，却无大碍，不日便可班师回朝。
消息传来，宫里的气氛顿时轻松了许多。太后宫里安静了不少，再没人敢提“掌事之权”的事。林婕妤和谢贵人带着孩子们来看苏璃，赵玥缠着要听爹爹打仗的故事，赵瑾则在一旁认真地问：“娘，匈奴退了，以后还会再来吗？”
“或许会。”苏璃看着孩子们，“所以我们要变得更强，不仅是军队要强，百姓也要安居乐业，这样才能守住这江山。”
檐角的蛛网不知何时被风吹破了，蜘蛛不见了踪影。苏璃知道，只要她和赵珩守住本心，护住百姓，再多的蛛网，也困不住这宫墙里的生机。
而远方的归人，已在回朝的路上。
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