死寂是暂时的，像暴风雨来临前，空气中那根被绷到极限的弦。
酸性血液蒸发后留下刺鼻的金属与臭氧混合的气味，与石壁千年不变的冰冷尘土味纠缠在一起。靡思靠着粗糙的墙面，缓缓滑坐下来，背脊的凉意让她短暂地清醒了一瞬。她闭上双眼，将所有的感知都凝聚于耳廓，过卖自己心脏因恐惧而加速的擂鼓声。
世界在她耳中被重新描摹。
远处，传来一种极其细微的、断断续续的刮擦声，像是指甲划过岩石，又像是昆虫节肢在管道内壁拖校那声音不止来自一个方向，它们在迷宫般的廊道深处，在头顶的花板夹层，甚至可能就在脚下的石板之下，构成一张无形的、正在缓缓收紧的声网。偶尔，刮擦声会停顿，代之以一种更令人毛骨悚然的、湿润的嘶嘶声，仿佛是某种腐蚀性液体从颚间滴落。
除了这些，还有另一种声音。一种低沉的、非生命体的共振。那是这座金字塔本身的呼吸——规律的、沉重的、机械的嗡鸣，预示着下一次结构重组的来临。它像一头沉睡的巨兽，心跳稳定而冷酷。
铁血战士就在不远处。他没有发出任何多余的声响。靡思能“听”到他的存在，那是一种沉默的重量福他身上的金属甲片偶尔会因为调整姿态而发出极轻微的摩擦声，他的呼吸通过面罩的过滤系统，变成一种几乎无法察觉的、低频的循环气流。他正在用一块不知什么材质的软布，仔细擦拭着那柄刚贯穿了异形胸膛的伸缩长矛，动作专注而富有韵律，仿佛在进行某种古老的仪式。那不是在清理污渍，更像是在抚慰一个战友。
他擦拭完长矛，将其收回压缩形态，挂在腰侧。接着，他抬起左臂，腕部的微型电脑投射出淡红色的全息影像，无数复杂的符号和线条在他面前流转。他在进行战术评估，冷静得像一台机器。
靡思的听觉捕捉到了一丝新的动静。
极近，就在走廊的拐角。
一声短促而尖锐的、被强行压抑下去的口哨声。
那不是异形的声音。
几乎在声音响起的瞬间，铁血战士关闭了全息投影，肌肉瞬间绷紧，进入了战斗姿态。他转过头，锐利的目光透过面具锁定在靡思身上，随即发出了一声极低沉的喉音，像是一种警告。
隆——隆——隆隆——
深沉的共鸣声从脚下传来，不再是之前平稳的嗡鸣，而是变成了急促的、仿佛要将一切碾碎的轰响。金字塔的心跳加速了。墙壁上的古老雕刻开始发出微光，线条在石缝间流淌。
靡思甚至来不及站稳，整个世界都开始倾斜和震动。脚下的石板猛地向一侧下沉，而对面的墙壁则如巨饶手掌般合拢过来。这是陷阱，是这座古老屠宰场的筛选机制。
铁血战士没有丝毫犹豫。他巨大的身躯在摇晃的地面上稳如磐石，一个箭步冲到靡思身边，钢铁般的手臂不带任何温度地环住她的腰，将她从即将被碾碎的区域猛地拖拽开。他的力量是压倒性的，靡思几乎被他以一种近乎粗暴的方式提了起来。
他们身后，巨石合拢，发出震耳欲聋的撞击声，激起漫烟尘。而他们面前，一条原本不存在的、通往更深黑暗的狭窄通道，随着另一面墙壁的旋开而显现。
刺耳的尖啸声从新通道的深处传来，那是被困在另一片区域的异形，因为结构的改变而被释放了出来。数量远不止一只。它们兴奋的、饥渴的嘶吼声在狭窄的空间里被放大，形成了致命的声浪。
铁血战士将靡思放下，没有看她。他重新激活了肩部的等离子炮，红色的三角形激光瞄准器在黑暗中扫过，像三颗血色的眼睛。他朝她侧了侧头，用手中的腕刃指向那条唯一的、充满死亡回响的通道，然后发出了一声短促有力的咔嗒声。
那不是询问。
是命令。
前方的通道狭窄得几乎只能容一人通过，墙壁湿滑，覆盖着某种粘稠的有机物，散发出淡淡的腥甜气味。异形的嘶吼声在前方某个开阔地带回荡，清晰可闻，证明他们正在接近巢穴的核心区域。
铁血战士走在前面，他高大的身躯几乎填满了整个通道，但他移动起来却悄无声息，如同在林中穿梭的幽灵。他的每一步都落在最稳固的地面，他头部的转动总能捕捉到最细微的环境变化。他没有回头，但他那略微放缓的步伐，无疑是在迁就身后人类的速度。
大概前行了数百米，通道豁然开朗。这里是一个巨大的洞窟，或者是一个被改造过的然溶洞。无数粗大的、像是血管一样的有机管道从洞顶垂下，连接着地面上那些半透明的、还在微微蠕动的异形卵。空气中的湿度和温度都急剧升高。
幸阅是，异形的主力似乎被另一侧的通道吸引，暂时没有发现他们。
铁血战士停下脚步，在一个巨大的石笋后隐蔽起来。他从腰间的一个盒子里，取出了一点粘稠的、依然散发着腐蚀性气味的异形体液——是杀死第一头异形时留下的战利品。
他摘下了面具。
靡思第一次看清了他的脸。那是一张完全超出人类想象的面容，皮肤是斑驳的暗绿色，下颚是四片不断翕张的、如同节肢动物般的口器，深陷的眼窝里是闪烁着智慧与野性的黄色瞳孔。他毫无掩饰地暴露了自己的真容，这本身就是一种信号。
他用手指蘸着那酸性的绿色血液，极为庄重地，先是在自己平滑的额头上，然后又在摘下的面具上，画下了一个复杂而古老的符号。这是荣耀的印记，是猎人完成试炼的证明。
完成仪式后，他重新戴上面具。然后，他转过身，面对着靡思。他没有靠近，只是静静地看着她。那三点红色激光从他的面甲上消失了。
数秒的沉默后，他抬起被甲胄覆盖的巨大手掌，用两根手指，轻轻敲了敲自己的胸口。
然后，那只手转向了她，手指并拢，对她做出了一个极轻微的、表示肯定的点头动作。
—————番外—————
《关于人类盟友的观察报告》
- Yautja日志，标记：#003 -
日志条目：7 cycles\/Δt
观察对象： “软皮”（编码：靡思）
行为分析：
? 异常静止： 该生物在无明显威胁时，会长时间闭合视觉传感器（眼睛）。初步分析为能量节省模式，或是在通过内部数据处理（思考）绘制环境威胁地图。其听觉传感器（耳朵）似乎在此期间功率增强。高效的节能策略。
? 温度调节缺陷： 尽管穿着简陋的纤维外壳，其体温仍低于最佳狩猎区间。频繁出现微的、无规律的肌肉颤抖（发抖）。尚不明确此行为是否为一种警告信号或求偶展示。需进一步观察。
? 合作倾向评估： 主动交还寥离子炮。该行为违反了“最大化个体生存几率”的基本掠食者准则。逻辑异常。推测：该物种的社会结构可能基于一种复杂的“信用”系统，而非纯粹的力量等级。或者，她只是单纯地意识到，面对异形，那玩意在她手里就是个累赘。我倾向于后者。
结论： “软皮”个体虽然生理结构脆弱，但表现出超乎预期的战术理解能力和环境适应性。可作为暂时的、消耗性的侧翼单位。...至少，比我那两个被偷袭的蠢货兄弟要懂得看清形势。
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