史蒂夫的车头灯艰难地切开愈发浓郁的林间黑暗，车轮在坑洼不平的土路上碾过，发出沉闷的颠簸声。根据孩子们记忆中的路线，他们离霍珀的木屋应该不远了。车内的寂静带着一种奇异的粘稠感，每个人都屏住了呼吸，仿佛在等待着什么。
突然，“砰”的一声闷响伴随着剧烈的震动，车头猛地向下一沉！
“该死！”史蒂夫下意识地猛踩刹车，整个车身向前冲了一下才骤然停住。惯性让后座的人都往前栽去，罗宾眼疾手快地护住了身边的阿列克谢。
紧随其后的自行车队也传来一阵急刹和混乱的声响，达斯汀的车轮一滑，连人带车摔倒在旁边的草丛里。
“怎么回事？！”卢卡斯扶着车把，惊魂未定地问。
还没等史蒂夫回答，一道粗粝、沙哑，充满了警惕与威胁的声音从前方的黑暗中传来。
“别动！从车上下来，双手举过头顶！”
话音未落，一个高大魁梧的身影从树后走了出来。他手中那把雷明顿霰弹枪的枪口，在车灯的照射下泛着冰冷的金属光泽，正稳稳地对准着驾驶座的方向。
车内所有饶心都提到了嗓子眼。阿列克谢已经吓得缩成一团，嘴里用俄语念叨着什么。
“霍珀警长？”迈磕声音带着一丝不确定，他努力想看清那张隐在阴影里的脸。
“我了，下车！”那声音不带一丝感情，同时响起了子弹上膛的清脆“咔哒”声，让所有饶神经都绷紧到了极限。
史蒂夫深吸一口气，缓缓举起双手，示意车里的人照做。他推开车门，第一个走了出去，高举着双手挡在车前。
“嘿，嘿，冷静点，我们不是……”
“史蒂夫？”黑暗中的人影似乎愣了一下，向前走了两步，半张脸暴露在车灯的光晕下。那张饱经风霜的脸上写满了震惊和难以置信，正是吉姆·霍珀。他的目光越过史蒂夫，看到了从后座探出头来的迈克、威尔，以及……Eleven。
看到Eleven那张熟悉又带着惊恐的脸时，霍珀眼中紧绷的杀气瞬间瓦解了，取而代之的是一种复杂到极致的情绪——有重逢的错愕，有被打破宁静的恼火，但更多的，是一种无法掩饰的、沉甸甸的担忧。
他缓缓放下了枪，但眉头却皱得更紧了。
“老……”他低声咒骂了一句，大步走上前，先是检查了一下被他布置的绊索陷阱弄爆的前轮胎，然后用一种混合着怒气和关切的语气，对着这群不速之客低吼道：“你们这群混蛋到底在这里干什么？！”
“我们有麻烦了，警长！”达斯汀从地上爬起来，拍着身上的土，“大的麻烦！”
“是俄国人！”卢卡斯补充道。
霍珀的视线在孩子们惊慌的脸上一一扫过，最后落在了后座那个瑟瑟发抖的陌生男人身上。他的表情变得无比凝重。
“先进屋。”他言简意赅地命令道，然后转身走向那栋隐藏在树林更深处的木屋。
众人如蒙大赦，立刻行动起来。史蒂夫和罗宾架着几乎腿软的阿列克谢，孩子们则推着自行车，跟在霍珀身后。空气中弥漫着松针和潮湿泥土的气味，也混杂着一丝火药味和挥之不去的紧张。
木屋周围布满了各种简易的警报装置和陷阱，霍珀熟练地一一解除，领着他们走到门前。
在踏上门廊的台阶时，霍珀停下脚步，转过身。他的目光没有看那群他熟悉的孩子，也没有看那个明显是俘虏的俄国人，而是第一次，真正地、严肃地审视着靡思。
从刚才在车灯前，他就注意到了这个陌生的女孩。她全程没有尖叫，没有慌乱，只是冷静地坐在副驾驶座上，那双黑色的眼睛在黑暗中像两潭深水，平静地观察着一牵在所有人都手足无措的时候，这种镇定显得格外突出。
他能感觉到，这群孩子会出现在这里，绝对和她脱不了干系。
霍珀的眼神锐利如鹰，上下打量着她，从她身上那件不合身的男士牛仔外套，到她那双在混乱中依旧清澈的眼眸。
“他们叫我警长，”他开口，声音低沉而有力，带着不容置疑的权威，“你呢？你又是谁？”
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