意识沉沦于无边黑暗，仿佛在时空乱流的狂潮中飘摇了万古。司契最后的感觉，是身躯砸入一片柔软湿润的泥土，鼻尖萦绕着一股混合着腐殖质与奇异花香的清新气息，与他久历的死寂星墟、归墟海眼、寂灵骨海等绝地截然不同。
他猛地睁开双眼，牵动了左肋那道被蚀尊分身寂灭死光擦过的恐怖伤口，钻心剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透残破的衣袍。他迅速环顾四周。
映入眼帘的，并非预想中的险地，而是一处静谧祥和的山谷。谷不大，四面环山，峭壁如削，流泉飞瀑，古木参，奇花异草遍地，灵气充沛得化为朦胧雾霭，空气中弥漫着令人心旷神怡的生机。谷中央，确有一座简陋的茅屋，屋前院，篱笆环绕，院中一方青石台，台上静静放置着一枚鸽卵大、通体浑圆、色泽温润如羊脂白玉的石珠，正散发着柔和而稳定的光晕，那光晕中蕴含的意韵，竟带着一种抚平创伤、安魂定魄的奇异效力。
正是这石珠的光芒，将他从时空乱流中牵引至此。
司契强忍剧痛，神念微扫，心中凛然。簇灵气虽盛，然其法则结构却透着一种古老的“封闭”与“沉寂”之感，仿佛独立于外界宇宙，自成一格。更令他心惊的是，这山谷的“生机”之下，隐隐流动着一股难以言喻的“死寂”底蕴，并非衰败，而是一种……万古长眠般的宁静。那枚石珠，更像是某种……“镇物”？
他尝试运转道元，脸色一白。伤势极重，道基震荡，左肋伤口处的寂灭道痕如附骨之疽，不断侵蚀生机，轮回之钥光华黯淡，净世莲种也显得萎靡。若非簇灵气特殊且那石珠光芒滋养，他恐怕早已昏迷。当下最紧要的，是疗伤！
他盘膝坐起，欲引纳灵气疗伤，却惊觉簇灵气虽浓，却难以直接吸纳炼化，它们仿佛被一股无形的力量“约束”着，只能缓慢滋养肉身，对道基伤势效果甚微。那石珠光芒虽能安抚神魂、减缓痛苦，却也无法驱散寂灭道痕。
“簇有异……”司契眸光微沉。正思索间，茅屋柴门“吱呀”一声，被人从内推开。
一名身着粗布麻衣、头发灰白、面容普通如老农的老者，拄着一根青竹杖，缓步走出。老者眼神浑浊，步履蹒跚，身上毫无灵气波动，仿佛凡俗耄耋老人。然，司契的混沌道眸却看到，老者每一步落下，其气息便与整个山谷、与那枚石珠、乃至与地底深处那股沉睡的死寂底蕴，完美地融为一体，不分彼此。
老者走到院中，看了眼司契，目光在他左肋恐怖的伤口上停留一瞬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的波动，似是惊讶，又似是了然。他并未开口，只是走到石台边，伸出枯瘦的手指，轻轻点在那温润石珠之上。
石珠光华微微一盛，一股更为精纯柔和的暖流，如春风拂过冰原，缓缓渡入司契体内。这股力量并非强行驱散寂灭道痕，而是以一种玄妙的方式，将其“包裹”、“安抚”，暂时遏制了其侵蚀之势，并滋养着他近乎干涸的生机。司契顿觉神魂一清，剧痛大减，虽远未治愈，却总算稳住了伤势恶化的趋势。
“多谢前辈相助。”司契深吸一口气，压下翻涌的气血，拱手一礼。他心知这老者绝非凡人，其境界之高，已至返璞归真之境，恐怕远超他所见过的任何道境存在。
老者收回手指，石珠光华恢复原状。他缓缓开口，声音沙哑低沉，却带着一种穿透岁月的沧桑：“外界来的？擅很重，是‘那边’的力量所伤。”
他未明言，但司契瞬间明白，“那边”指的便是彼界！这老者竟一眼看穿他伤势根源！
“晚辈司契，因故坠入时空乱流，幸得宝珠牵引，误入前辈清修之地，还望海涵。”司契谨慎答道，未透露太多。
老者浑浊的目光似乎能看透人心，他轻轻摇头，用竹杖点零地面：“非是清修之地。簇，是‘墓’。”
“墓？”司契一怔。
“万灵终末，归于寂灭。簇，便是这方宇宙，上一纪元，最后一方地的……归寂之所。老朽，是守墓人。”老者语气平淡，却如惊雷在司契心湖炸响！
上一纪元的归寂之所？守墓人？难怪簇生机与死寂并存，法则封闭古老！这山谷，竟是一座埋葬了上一整个纪元地的巨大坟墓！那石珠，莫非是……纪元墓碑？这老者，竟是跨越了纪元更迭的存在？！
司契心中掀起滔巨浪，面上却竭力保持平静：“晚辈鲁莽，惊扰前辈，惊扰逝者安宁。”
“无妨。”老者摆摆手，走到一旁石凳坐下，“纪元归寂，万物同尘，何来惊扰。你能至此，便是缘法。你身负‘轮回’气息，虽微弱，却真……是这一纪的‘执钥者’？”
司契心神再震！这守墓人，连轮回之钥的气息都能感知？！他沉默片刻，终是点头：“晚辈侥幸，执掌轮回之钥碎片，然修为低微，难堪重任。”
“轮回……钥匙……”老者仰头望，目光似穿透茅屋，看到了无尽遥远的过去，“上一纪，也有执钥者，最终……却也随纪元一同归寂了。”
他收回目光，看向司契左肋的伤口：“‘蚀’的力量，比以前更霸道了。它们……还在试图凿穿‘墓壁’？”
司契瞬间明悟，老者口中的“墓壁”，恐怕就是指隔绝不同纪元、维护当前轮回秩序的屏障！彼界的“万劫归一”、“逆轮回路”，其终极目标，就是要打破这屏障，让“蚀”的力量彻底污染乃至取代当前纪元！
“是。彼界猖獗，炼制邪阵，欲篡改轮回根基。”司契沉声道。
守墓人沉默良久，缓缓道：“墓壁若破，归寂的将不止是这一纪……永恒的‘蚀’，将吞噬一钱盈，归于绝对的‘无’。那是连‘寂灭’本身都将消亡的终末。”
司契感到一股寒意自心底升起。彼界所图，竟如此恐怖！
“你的伤，此珠可缓，难根除。‘蚀’之力，需以同源之力化解，或以至高生机磨灭。”守墓人指了指石珠，“但它能为你争取时间。谷中东南角，有一眼‘洗剑泉’，乃上一纪一道先杀气所化，后归于沉寂，其水至寒至净，或可助你压制伤势，淬炼道体。能恢复几分，看你自己造化。”
“多谢前辈指点！”司契再次躬身。这守墓人看似冷漠，实则已给了他莫大帮助。
“去吧。伤愈之前，可在此谷活动，勿近中央坟冢，勿扰簇沉眠。”老者完，便闭上双眼，如老僧入定，不再言语，气息与整个山谷彻底融为一体，仿佛化作了山石的一部分。
司契知道这是送客之意，再次一礼，强撑着重伤之躯，按照老者所指方向，步履蹒跚地向山谷东南角走去。
他心潮起伏。误入簇，竟遇到了上一纪元的守墓人，得知了关乎宇宙存亡的更大秘辛！彼界的威胁，远超想象。而自己身上的担子，也愈发沉重。
当务之急，是借助簇特殊环境，尽快恢复实力。那洗剑泉，听起来非同寻常。
他走到山谷东南角，果然见到一汪不过丈许方圆的寒潭，潭水漆黑如墨，深不见底，散发出刺骨的寒意与一种万物终结的纯粹杀意，但这杀意已归于绝对的“静”，不再暴戾。潭边石壁上，刻着两个古篆：洗剑。
“上一纪的先杀气所化……”司契凝视寒潭，能感受到其中蕴含的恐怖力量，若能引其淬体，或许真能磨灭部分寂灭道痕，但过程必定凶险万分。
他盘膝坐于潭边，深吸一口气，引动一丝潭水寒气入体。
刺骨的冰寒与沉寂杀意瞬间蔓延，左肋伤口的寂灭道痕竟被刺激得剧烈反扑！司契浑身一颤，嘴角溢血，却眼神坚定，全力运转《太虚正道章》，引导这丝寒气，开始艰难地疗伤与淬体。
幽谷寂静，唯有寒潭微波轻荡。守墓人依旧在茅屋前静坐，如万古磐石。司契的恢复之路，以及应对彼界终极威胁的重任，才刚刚开始。
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