孙晓雪并未将那一闪而逝的异样感轻易放下。信任直觉，是她在残酷废土生存至今的铁律。那种被冰冷造物注视的感觉，与她用狙击镜锁定目标时的感受截然不同，更非变异野兽的嗜血窥探。它更…抽离，更精确，像手术刀划过皮肤，不带情绪，只留下本能的警兆。
她没有声张，只是以加强冬季外围警戒巡查力度的名义，亲自调整了哨位轮班表，并带着最信任的两名队员，顶着仍在飘落的雪花，沿着基地围墙外围进行了一次极其细致的勘察。积雪掩盖了太多痕迹，但孙晓雪的【动态视觉】让她能捕捉到常人难以察觉的细微差异。
在距离基地西侧围墙约五百米处，一处背风的雪堆旁，她停下了脚步。这里的雪面似乎比周围略微“硬实”了一点点，几乎无法用肉眼分辨。她蹲下身，戴着战术手套的手轻轻拂开表层的浮雪。
下方，几个极其浅淡、几乎被风吹平的特殊印记显露出来。那不是人类的脚印，也不是已知任何变异兽的爪痕，更像是某种多足机械体留下的、规整得过分的点状压痕。压痕非常轻，显示其本体重量很轻，但排列方式透露出一种高效的移动模式。
“队长，这是……”一名队员低声问道，语气带着惊疑。
孙晓雪没有回答，只是用微型扫描仪仔细记录了压痕的数据和周围的环境。她顺着压痕延伸的方向望去，痕迹指向西北，很快消失在更深的雪原与乱石之郑那个方向，正是李明之前报告的神秘信号源的大致方位。
一种冰冷的预感沿着她的脊椎爬升。基地并非绝对安全，有东西来过，在他们毫无察觉的情况下，近距离观察了磐石基地，然后悄然离去。
她立刻将发现上报给了陈远和苏婉儿。
指挥中心内，炉火依旧温暖，但气氛却多了一丝凝重。李明被紧急召来，他盯着孙晓雪带回来的扫描数据，脸色变得有些难看。
“这种移动模式和痕迹……符合高机动性侦察单元的特征。绝对不是废土上能自然诞生的东西。”李明的语气肯定，“是‘观察者’？他们终于忍不住了？”
“不像。”陈远否定了这个猜测，他坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，沉寂的识海依旧没有传来针对性的危机感，只有一种被无形之网轻轻触碰的涟漪。“‘观察者’的风格，如果是攻击前侦察，不会如此‘礼貌’。而且，李明的信号分析指向‘善意’，这个侦察单元的行为也更偏向于观察而非攻击前置。”
他看向孙晓雪：“感觉如何？有敌意吗？”
孙晓雪仔细回忆了一下，肯定地摇头：“没有强烈的攻击意图。更像是一种…评估。冰冷的评估。”
“评估……”苏婉儿轻声重复这个词，眉头微蹙，“有人在评估我们？在这个时间点，用这种方式……”
“塔楼。”陈远出了那个萦绕在众人心头的名字。“如果那个信号是‘灯塔’，那么这个侦察单元，可能就是‘灯塔’派出的‘眼睛’。”
这是一种合理的推测。神秘势力在两次伸出援手后，开始更直接地接触他们。但这种接触方式，带着一种居高临下的、技术碾压式的疏离感，令人不安。
“我们需要回应吗？”李明问道，“或许可以尝试用那个信号频率，发送一段简短的识别码或问候？”
“暂时不要。”陈远沉吟片刻，做出了决定，“对方选择了沉默的观察，我们贸然回应，可能会暴露我们已察觉的事实，打乱对方的步调，也可能让我们从‘被观察者’变成‘被试探者’。在弄清楚‘塔楼’的真正意图之前，保持静默，但提升警戒等级至‘黄色’。”
他站起身，走到悬挂着粗糙区域地图的墙壁前，目光锐利：“孙晓雪，扩大侦查范围，重点西北方向，设立几个隐蔽的前哨观察点。赵刚，调整防御部署，增加自动警戒武器的覆盖密度。李明，信号接收阵列的建造优先级提到最高，我需要尽快获得更精确的信号源位置。”
“婉儿，”他最后看向苏婉儿，“内部安抚工作交给你，不要引起不必要的恐慌，但要让大家有所准备。”
命令一条条下达，清晰而冷静。失去雷电异能的陈远，依靠着愈发沉稳的心态和精准的判断，依旧牢牢掌控着基地的方向。
众人领命而去，房间内只剩下陈远和苏婉儿。
“你在担心？”苏婉儿走到他身边，轻声问。
陈远看着地图上那片代表着未知的西北区域，缓缓道：“不全是担心。更像是一种……确认。确认我们并未被遗忘，也确认我们面临的棋局，比想象中更大。”
他顿了顿，感受着体内依旧沉寂的精神力，以及那份愈发清晰的、对基地每一个人命阅牵挂。
“力量的形式有很多种。以前我依赖雷霆，现在……”他转头看向苏婉儿，目光深沉，“或许该学会运用冰层下的暗流了。”
窗外，风雪似乎了一些，但空依旧阴沉。磐石基地在宁静的冬日假象下，齿轮开始以新的节奏加速转动。无形的博弈，已然展开。
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