崇祯七年，七月下旬。
陈奇瑜正式上奏车厢峡招抚计划，疏文送达京师，崇祯帝览奏大喜，当即敕令陈奇瑜“便宜行事”，全权负责招抚事宜。
兵部尚书张凤翼亦力主抚议，朝廷遂准其所请。
“昨日兵部尚书张凤翼还特别上书提及称：‘寇势虽炽，然多系饥民所迫，抚之可省巨额兵费，亦免玉石俱焚之祸’。”
车厢峡南口，卢象升帅帐之内，杨凡正与其对谈。
时值午时，亲兵奉上茶水后便被卢象升屏退，帐内只剩卢、杨二人。
卢象升转述着朝中决议，语气平静却暗藏波澜，“如今民饷繁重，国库空虚，财政窘迫，加之两线作战，朝中诸公之意，亦是最好先安抚一股，方能腾出手来全力应对另一股。故而主流意见，皆是赞同陈总督的主抚立场。”
杨凡今日本是前来南口寻虎大威，解决他的骑兵司把总人选之事。
事后虎大威忍痛割爱，将其麾下一名从戎数年的老部下，同时也是虎大威同族翘楚、蒙古勇士虎洪烈推荐予他。
刚离开虎大威处，卢象升却不知从何得知他来了南口，便邀他至抚标营一晤。
听了卢象升的话，杨凡沉吟片刻，补充道：“除却朝廷风向，地形亦是迫使陈总督倾向招抚的重要原因。
这车厢峡四山峻立，中间峡谷绵延四十里，两侧悬崖陡峭，唯有狭窄通道可供出入。我军虽占据两端谷口，却同样难以展开大规模攻势。此种地形，贼寇可依托峡谷负隅顽抗，而我军若遣兵深入，风险极大。”
卢象升点头称是，随即转而问道：“听闻近日流寇往来陈总督处甚为频繁，尤其是一个闯营唤作李自成的闯贼？”
他并未尽言，实则已得密报，流寇暗中重贿陈奇瑜，承诺每招抚一人便纳银数十两，同时以重宝贿赂陈奇瑜左右亲信及诸将帅，使这些人成为招安的积极推动者。
被买通的核心将领日夜在陈奇瑜面前游，强调“贼皆饥民，非真反贼，可抚而安之”，不断动摇其剿杀决心，坚定其招抚之念。
“回抚台，确有此事。”
杨凡对此事不便深谈，因他自己作为县河谷守将，亦是流寇重点打点的对象之一，短短数日便收受金银上万两，另有马匹、美人若干。
他并未假意推辞，只要送来，皆是一概照单全收，只是将美女都交由了汉中商人另行处置。
卢象升既提及此事，显是想从他这里探听些消息。流寇深知南口主剿，北口主抚，故求抚之事皆绕开南口和卢象升，直趋北口陈奇瑜处。
杨凡心知此事陈奇瑜也瞒不了卢象升多久，而他既身为北口漩涡中人，便主动道：“流寇已主动上报受抚人数三万六千余人，并向陈总督承诺解散归农。
昨日那李自成甚至自缚双手，叩首于陈总督马前，哀泣乞免一死。如今不止陈总督，北口许多将帅皆认为这些多半是本性良善的饥民。”
卢象升长叹一声，他与陈奇瑜意见相左已是公开之事，然如今朝廷上下普遍赞同抚策，他亦感到无能为力。
片刻后，他只能道：“国库空虚，辽饷叠加，百姓已是十室九空。围剿所需军费开支浩大，陈总督奏疏中暗示招降可节省巨额开支，此论调正契合朝中诸公希冀不战而平乱的心思。”
见卢象升难得表露赞同之意，杨凡立刻顺势点头：“主要还是建奴入关时机太巧。若晚上两月，朝堂上对车厢峡流寇恐仍是主剿之声为主。如今两线作战，山西、河南流寇亦未肃清，若能招抚成功，的确可腾出手来应对全局……”
卢象升颔首，他也知道陈奇瑜身为剿寇总责，其所承受的压力，非他所能完全体会。
但他仍叹息道：“话虽如此，然陈总督终究是操之过急，低估了贼寇反抗之根性，以为遣返原籍便可万事大吉。然首恶不除，只怕其振臂一呼，脱困之后，仅需顷刻便可糜烂千里。”
杨凡张了张嘴，终是将到嘴边的话咽了回去。
他在北口得知，陈奇瑜在招抚协议中要求所过州县具糗粮传送，将安置流寇的沉重负担转嫁给地方官府。
他的赞画房分析，此亦是为日后万一流寇复叛时，便于弹劾地方官员预留后路。
思忖再三，杨凡只回了一句：“然事已至此，抚局恐无可逆转了。”
卢象升闻言，再次深深叹息，显是认可了杨凡的判断。
子与中枢的态度，直接决定了陈奇瑜的决策方向。圣上对招抚的偏好由来已久，此前杨鹤主抚虽败，但“寇亦我赤子，宜抚之”的理念仍存。
陈奇瑜的计划经崇祯帝亲准，兵部尚书张凤翼也是力主招抚，已然形成自上而下的政策导向。
加之朝堂党争，陈奇瑜作为非东林党人，亟需通过招抚展示政绩以巩固权位。而东林党官员如陕西巡抚练国事等人对围侥消极态度，更进一步削弱了武力剿灭流寇的可能。
卢象升深吸一口气，敛去面上愁容，忽而泛起一丝笑意，对杨凡道：“今日不再论此事了。我唤你来，是察觉车厢峡之事将毕，你作为客军，恐不日便要折返川东，特寻你来闲话几句。”
杨凡当即施礼：“末将谨听抚台教诲。”
卢象升摆摆手，三十四岁的清瘦面庞上带着些许温和：“听闻，杨游击你用粮食换了不少流寇的战马？”
杨凡闻言欲起身告罪，却被卢象升抬手扶起，让他重新坐回原位。
卢象升摇头道：“此事虽不宜张扬，但你们北口各营的那些门道，我亦知晓。战事至此，发些偏财也无妨。”
“谢抚台体谅……”
“我只一事。”
卢象升神色郑重地看向杨凡，目光灼灼。杨凡端坐，坦然迎上他的视线。
“你是个良将，且与我见过的许多营伍将领不同。不止是战术打法和军队，还有你这个人给我的感觉……从未有过，却又不上来区别具体在何处……
这半年来你屡立战功，待车厢峡事了，我自当上书朝廷，为你请功，至少，一个参将是跑不聊。”
“末将谢抚台栽培！”杨凡当即离座，单膝跪地行礼。
这次卢象升并未立刻扶他，目光投向帐外远方，语气悠长：“我很期待你接下来的表现。来日方长，若有可能，我盼望日后能在战场上再见到你的身影，还有你的川东营……”
罢，他方才伸手，将杨凡扶起。
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