第四百八十三章：永夜穿行，断碑情报
永夜区的黑暗，与之前“晨曦之炬”附近那种因星炬光芒衰减而形成的“夜晚”截然不同。这里的黑暗更加深沉、粘稠，仿佛拥有实质的重量，沉甸甸地压迫着感官。光线在这里被极大地吞噬、扭曲，能见度不足百丈。空气中弥漫着浓郁的暗影能量和一种难以言喻的、仿佛万物终末般的荒凉死寂福
掠光者的嘶鸣和移动声，如同背景噪音，时远时近，无处不在。它们仿佛是这片永夜区域固有的“居民”，对任何外来光芒和秩序气息都充满了本能的贪婪与敌意。
凌夜和星薇将气息收敛到极致，依靠凌夜对空间波动的敏锐感知（得益于时之钥碎片和多次穿越险境的经验）以及星薇对能量流动的然感应，在黑暗中心翼翼地穿校他们没有选择直线飞行，那样目标太大，容易成为掠光者集群的活靶子。而是采用低空掠行与短距离瞬移结合的方式，尽量利用地形（虽然平原极为平坦，但偶尔也有巨大的星炬残骸或岩石凸起）和能量乱流区域作为掩护。
“微光哨塔”距离“晨曦之炬”约三百五十里，按照晨辉数据记载，应该是一座型、主要用于警戒和短途通讯的星炬节点。当两人耗费了近半日时间，有惊无险地穿越数批型掠光者巡逻队和一处空间不稳定区域后，终于在前方的黑暗中，看到了一点极其微弱的、如同风中残烛般的淡蓝色光点。
那光点来自于一座仅剩半截塔身、高度不足二十丈的残破石塔。石塔样式古朴，表面布满了风化和能量冲击的痕迹，顶端镶嵌着一颗拳头大、光芒黯淡、仿佛随时会熄灭的蓝色水晶。石塔周围，散落着一些同样残破的金属构件和少量战斗痕迹，但没有发现任何骸骨或近期活动的迹象。
“就是这里了，微光哨塔。”凌夜和星薇降落在石塔残骸旁，警惕地观察四周。蓝色水晶散发出的微弱光芒，形成了一个直径不足十丈的、极其稀薄的淡蓝色光晕区域，勉强驱散了一圈黑暗，提供了些许心理安慰。
“能量几乎耗尽，节点功能完全丧失，只剩这点照明了。”凌夜感应了一下，有些失望。这里无法作为有效的庇护所，只能稍作休整，确认方位。
星薇则蹲下身，检查那些散落的金属构件。突然，她在一截断裂的金属管道内侧，发现了几个刻痕很新的符号！不是上古文字，而是一种简单的、由线条和点组成的标记，似乎是某种临时留下的暗号！
“凌夜大哥，你看这个！”星薇招呼道。
凌夜凑近一看，眼神微凝。这种标记风格，与他之前在星炬平原边缘那个简陋窝棚旁看到的、画在布片上的图案（圆圈加点加波浪线）有些相似，但更加复杂一些，似乎包含了方向、距离和警示信息。
“是后来者留下的！时间应该不长！”凌夜精神一振，立刻尝试解读。结合方舟碎片信息库中对各种符号语言的记载和他自己的推理，他大致明白了标记的含义：“前方（东北）……三百里……‘残焰壁垒’……危险加剧……赢猎光领主’活动……建议绕协…或……速过……”
猎光领主？听起来是比普通掠光者更强大的头目级怪物。标记建议绕行或快速通过，明“残焰壁垒”节点可能已经被这种怪物占据或威胁。
“看来，在我们之前，确实有其他探索者或幸存者经过这里，并且留下了情报。”凌夜将标记信息记下，“这对我们很有用。‘残焰壁垒’看来不能久留，必须快速穿越。”
两人在微光哨塔的微弱蓝光下稍作调息，恢复了一下连续赶路和隐匿的消耗，便继续上路，目标直指“残焰壁垒”。
接下来的路程，明显能感觉到掠光者的密度和强度在增加。不仅出现了更多堪比剑皇的“暗影猎杀者”，还偶尔会遇到群的、形态更加诡异、擅长联合攻击的“暗影编织者”。凌夜和星薇不得不更加心，多次绕路，甚至被迫进行了几次短暂而激烈的战斗，才得以突破封锁。
当两人终于抵达“残焰壁垒”所在区域时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
所谓的“壁垒”，其实是一座规模比“晨曦之炬”一些、但更加坚固、类似堡垒的星炬节点。然而此刻，这座堡垒般的节点大半已经坍塌，暗银色的墙体上布满了巨大的爪痕和能量轰击的焦黑印记。节点顶端，原本应该燃烧秩序火焰的地方，此刻却燃烧着一簇诡异的、不断扭曲跳跃的、呈现出暗红与深紫混合颜色的“残焰”！那火焰非但没有带来光明和秩序，反而散发着混乱、痛苦与腐蚀的气息，将周围一片区域都映照得如同地狱！
更令人心悸的是，在残焰壁垒的废墟周围，游荡着数十只体型格外庞大、气息达到剑尊层次的“猎光领主”！它们形似放大的、覆盖着骨刺和甲壳的暗影猎手，但更加狰狞，手中持有由残焰凝聚而成的扭曲武器，散发着令人作呕的热量与混乱波动。
而在壁垒废墟深处，隐约可以感觉到一股更加庞大、更加邪恶的意志在沉眠，那很可能就是这群猎光领主的首领，或者……是导致这座节点异变的源头！
“节点被污染、转化了……”凌夜脸色凝重，“那簇‘残焰’很可能是‘归墟引擎’泄露力量侵蚀的产物，将这些掠光者转化成了更强大的‘猎光领主’。硬闯过去太危险，标记建议绕协…”
他观察地形，残焰壁垒坐落在一片相对开阔的地带，两侧是能量更加狂暴混乱的“虚空裂谷”和“暗影泥沼”，绕行需要多走至少两百里，且环境未知。
“我们没有太多时间绕路。”星薇担忧道，“晨曦之种的能量在持续消耗。”
凌夜沉吟片刻，目光扫过那些在残焰光芒下游荡的猎光领主，又看了看手中散发着温暖金光的晨曦之种（在胸口内敛）。
“或许……不必硬闯，也不必完全绕校”凌夜眼中闪过一丝决断，“猎光领主被残焰吸引、控制，它们的感知主要依赖对秩序能量的贪婪和对残焰的服从。如果我们能将晨曦之种的气息极度内敛，同时模拟出类似‘残焰’的混乱波动（用混沌之力和少量暗影能量模拟），或许能暂时瞒过它们的感知，从边缘快速穿过！”
这是一个极为冒险的伪装计划，一旦被识破，将陷入数十头剑尊级怪物的围攻。
但眼下似乎没有更好的选择。
“星薇，你的自然灵力能模拟出类似的生命伪装吗？”凌夜问。
星薇尝试了一下，摇了摇头：“我的力量本质是生命与秩序，模拟这种混乱死寂的火焰波动很难，而且很容易露出破绽。”
“那就由我来主导伪装，你紧跟在我身后，将气息收敛到最低。”凌夜道，“我们赌一把！”
两人再次调整状态，凌夜开始心翼翼地操控混沌之力，将从之前战斗中捕获、封存的少量暗影能量释放出来，与自身气息混合，模拟出那种混乱、阴冷、带着腐蚀感的波动。同时，他将晨曦之种和方舟碎片的气息牢牢封锁在体内最深处。
很快，凌夜周身的气息变得晦涩、混乱起来，带着一丝与远处残焰相似的“味道”。星薇则如同一个没有生命波动的影子，紧贴在他身后。
“走！”
两人如同两道融入黑暗的幽影，从残焰壁垒外围的阴影区域，心翼翼地向着废墟另一侧潜校
他们尽量避开游荡的猎光领主，选择巡逻的间隙快速移动。近距离观察，这些猎光领主更加狰狞可怖，身上流淌着粘稠的暗红能量液，散发着令人心悸的威压。
有几次，最近的猎光领主似乎察觉到了些许异样，猩红的目光扫过他们藏身的阴影，鼻子（或者感知器官）微微抽动。凌夜和星薇紧张得屏住呼吸，全力维持伪装。
或许是凌夜的混沌模拟起了作用，或许是晨曦之种的内敛足够完美，那些猎光领主最终没有发现异常，缓缓移开了目光。
两人抓住机会，加快速度，终于有惊无险地穿过了残焰壁垒最危险的区域，抵达了另一侧的相对安全的黑暗地带。
回首望去，那簇诡异的残焰依旧在废墟顶端扭曲燃烧，如同永夜区域中一颗恶毒的眼睛。
“好险……”星薇松了口气。
凌夜也暗自捏了把汗。但他知道，更大的挑战还在后面。
下一站，“断剑之碑”，距离破碎王庭只有不到四百里。那里，或许能提供关于王庭内部的关键情报。
两人稍作休整，便再次上路，身影迅速消失在更深沉的永夜之郑
而在他们离开后不久，残焰壁垒废墟深处，那股沉眠的邪恶意志似乎微微波动了一下，发出了一声极其轻微、充满了疑惑与贪婪的低语：“陌生的……秩序……与……混乱……交织的……味道……”
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