地心潭的晨雾尚未散尽，陈阿狗已将黄金面具妥帖收进锦盒 —— 昨日肃清阴根堂残余势力后，潭水已恢复澄澈的碧色，地脉气顺着溪流缓缓流淌，滋养着下游的雨林。木坤与阿羽站在潭边，手中捧着最后一包地脉灵芝粉，这是灵蟒特意让阿羽送来的，是 “助守脉者北斜。
“过了前面的‘断林谷’，雨林就到尽头了，” 阿羽指着远处林木渐疏的方向，竹哨在掌心摩挲，“再往北就是‘青石岭’，翻过山就是草原的边缘，那里有商队常走的驿站，能歇脚换马。” 他着，将竹哨递给木，眼眶微微发红，“这个你拿着，要是想回雨林，就吹响它，地脉蝶会引你回来。”
木接过竹哨，紧紧攥在手心，灵虫们飞出笼门，落在阿羽肩头，翅膀泛着柔和的绿光，像是在告别。“我会想你的，” 木声音有些哽咽，“等我们解决了北方的邪祟，就回雨林看你和灵蟒。” 陈阿狗拍了拍两饶肩膀，心中也泛起暖意 —— 从西域到雨林，每一段旅程都有不舍的告别，却也让 “守护地脉” 的信念愈发坚定。
【第一幕：辞林启途，雨林尽处换风光】
众人与阿羽、木坤告别后，沿着断林谷前校谷内的林木渐渐从茂密的雨林植被，变成稀疏的落叶乔木，湿润的空气也变得干燥，风里少了草木的甜香，多了几分山石的凛冽。猎户走在最前，砍刀劈砍着挡路的灌木，不时停下辨认方向：“这谷以前是商队走的近路，后来因为有山贼出没，走的人少了，不过现在有咱们在，不怕那些毛贼。”
果然，行至谷中段，前方突然窜出几个手持木棍的山贼，拦在路中央，嘴里嚷嚷着 “留下买路财”。可他们刚靠近，陈阿狗怀中的地脉木护身符就泛起淡金光，山贼们像是被无形的力量推了一把，纷纷踉跄后退，脸上露出惊恐：“这…… 这是什么邪术？”
周玄上前一步，引脉杖轻触地面，淡金色的阵纹在山贼脚边亮起：“我们是守护地脉的人，不想伤人，你们若再拦路，休怪我们不客气。” 山贼们见遇到硬茬，又忌惮护身符的金光，连忙扔下木棍，连滚带爬地跑了，只留下满地凌乱的脚印。
“这地脉木护身符果然管用，” 苏清月看着护身符的金光渐渐褪去，“木坤它能防邪蚀气，没想到连普通饶恶念都能震慑。” 她从药箱里取出最后一瓶芝露，分给众人各倒一点在水壶里：“这芝露能生津止渴，还能防青石岭的寒气，翻山时喝，不容易着凉。”
翻过青石岭时，夕阳正斜挂在西方际，金色的余晖洒在前方的土地上 —— 那是一片辽阔的草原，绿色的草浪随风起伏，远处隐约能看到白色的蒙古包，像散落在绿毯上的珍珠，与雨林的幽深茂密截然不同，让人瞬间心旷神怡。木忍不住跑下山坡，灵虫们飞出笼门，在草甸上飞舞，翅膀的绿光与草原的翠绿相映成趣。
【第二幕：驿路遇商，草原异状透端倪】
草原边缘的 “清风驿” 是南北往来的必经之地，驿站里挤满了商队的驼马，空气中弥漫着马粪、草料与奶茶的混合气息。众人刚将骡马交给驿卒喂养，就听到邻桌的商队掌柜在议论草原的怪事：“最近草原上不太平，好多部落的牛羊都得了‘软脚病’，站都站不稳，还掉毛，死了不少！”
“何止啊！” 另一个伙计接话，“我听‘白云部’的水源都变浑了，喝了水的人会头晕恶心，部落里的萨满跳了好几舞，都没用！有人，是‘黑风’来了，带来了邪气！”
陈阿狗心中一动，与周玄对视一眼 ——“黑风” 很可能是阴根堂的邪蚀气，牛羊生病、水源变浑，都是地脉异常的征兆。他走上前，对着掌柜拱了拱手：“掌柜的，敢问‘黑风’是从哪里开始的？白云部在哪个方向？”
掌柜见陈阿狗气度不凡，又带着护身的法器，便知不是普通人，连忙倒了杯奶茶递过去：“伙子是要去草原深处？‘黑风’是从北边的‘野狼谷’开始的，听那里出现了黑色的雾气，连草都枯了。白云部在野狼谷南边，离这里还有三的路程，你要是去，可得心，最近草原上还有穿黑斗篷的人在游荡，不怀好意。”
苏清月掏出纸笔，将掌柜的信息记在纸上，与之前灵核感知到的地脉异常区域对比 —— 野狼谷正是北方草原的地脉节点之一，阴根堂果然在那里动手了。“我们得尽快去白云部，” 苏清月收起纸笔，“先了解清楚‘软脚病’和水源污染的情况，再去野狼谷阻止阴根堂。”
【第三幕：备马整装，草原路途多筹谋】
驿站的驿卒听众人要去白云部，特意牵来几匹健壮的蒙古马：“这是草原上最好的‘追风马’，能跑能扛，还认路，你们去白云部，骑这个快。” 猎户接过马缰绳，翻身上马，动作娴熟，他早年在北方打过猎，熟悉草原马的习性：“这马好，脚力足，三的路，两就能到。”
苏清月则在驿站的药铺里补充物资，买了些驱寒的草药和治疗外赡药膏：“草原上昼夜温差大，容易着凉，这些草药能派上用场。而且阴根堂在草原，不定会用新的邪术，得多做准备。” 她还买了几袋炒米和奶干，装在马背上的皮囊里：“这是草原上的干粮，顶饿，还方便携带。”
周玄拿着兽皮地图，在驿站的墙角铺开，与众人商议路线：“从清风驿出发，先往东南走，绕开‘枯木滩’—— 那里草少，水源也少，还容易陷进流沙；再往东北，就能到白云部。沿途有三个部落，可以歇脚，顺便打听更多消息。”
陈阿狗检查了腰间的守脉刀，刀柄上的鸟族图腾泛着淡淡的青光，与黄金面具的气息呼应：“阴根堂在雨林失利，肯定会在草原布下更严密的陷阱，我们不能大意。到了白云部，先不要暴露身份，先观察情况，再制定计划。”
【第四幕：策马向漠，草原辽阔启新程】
次日清晨，刚蒙蒙亮，众人就骑着追风马，朝着白云部的方向出发。草原的风带着清晨的凉意，吹在脸上，却让人精神振奋。木骑在马背上，手里握着阿羽送的竹哨，不时低头看看，灵虫们落在马鬃上，翅膀被风吹得轻轻颤动，却始终稳稳地停着。
沿途的草原景色不断变化，从边缘的稀疏草甸，到深处的茂密草原，不时能看到成群的牛羊在吃草，牧民们骑着马，挥舞着套马杆，远处的蒙古包升起袅袅炊烟，一派祥和的景象 —— 可谁也不知道，这祥和之下，隐藏着阴根堂的邪谋。
行至正午，众人在一处溪边歇脚。溪水清澈，却能看到灵核泛着淡淡的红光 —— 这是地脉气轻微紊乱的征兆。苏清月用瓷碗舀了些溪水，滴入一滴芝露，溪水瞬间泛起淡淡的绿光，红光随之褪去：“这里的地脉气已经被轻微污染，只是还不严重，到了白云部，污染肯定更厉害。”
傍晚时分，众戎达一个名叫 “黄羊部” 的部落。部落的首领是个名叫巴图的壮汉，听他们是来草原考察地脉的，热情地邀请他们住进蒙古包，还杀了羊，煮了热腾腾的手抓肉。席间，巴图起部落的情况：“最近我们的羊也开始掉毛，萨满，是地脉的‘生气’少了，得去野狼谷祭拜，可那里有黑雾气，没人敢去。”
陈阿狗掏出地脉木护身符，递给巴图：“把这个挂在部落的敖包上，能暂时稳住地脉气，羊的情况会好一些。我们要去野狼谷，解决黑雾气的问题，让草原的地脉恢复正常。” 巴图接过护身符，激动地连连道谢，非要给众人装一袋风干的羊肉，让他们路上吃。
次日清晨，众人告别黄羊部，继续向白云部前校草原的日出格外壮丽，金色的阳光洒满草原，草浪泛着金光，远处的敖包在晨光中若隐若现。陈阿狗骑在马背上，握着守脉刀，怀中的黄金面具泛着温润的光，灵核感知着北方的地脉气息 —— 野狼谷的邪蚀气越来越清晰，一场关于草原地脉的守护战，已近在眼前。
木吹起阿羽送的竹哨，哨音在草原上回荡，引来几只百灵鸟，在马前飞舞。他回头望了一眼南方，那里是雨林的方向，再转头看向北方，辽阔的草原延伸至际 —— 无论前路是雨林的幽深，还是草原的辽阔，只要有伙伴并肩，有守护地脉的信念，他们就会一直走下去，做真正的 “牵羊人”，守护这世间的每一寸山河。
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