临江城的夜色被尖锐的警笛声撕裂，林宇握着方向盘的手渗出冷汗，车载电台里不断重复着紧急通告：“废弃机械钟表厂发生重大伤亡事件，所有刑侦组立即赶往现场……”后视镜中，苏瑶的脸色比雾晶还要苍白，吊坠裂痕处渗出的黑雾正沿着锁骨蜿蜒，如同一条伺机而动的毒蛇。
当警车碾过厂区锈迹斑斑的铁轨时，机械齿轮转动的嗡鸣从地底传来，震得人耳膜生疼。七具尸体呈北斗七星状散落在巨大的齿轮组间，胸腔被掏空的位置嵌着发光的齿轮，齿轮表面蚀刻着与机械威尼斯锈迹十字如出一辙的纹路。最年轻的受害者还保持着惊恐的姿势，空洞的胸腔里，刻有苏瑶基因密码的情感水晶正在缓缓转动，折射出诡异的幽蓝光芒。
“活体金属同化。”林宇蹲下身子，纳米机器人如银色蚁群般涌出手心，在受害者伤口处盘旋。检测结果让他瞳孔骤缩——伤口边缘的组织正在被一种活体金属酶侵蚀，这种物质与三年前机械威尼斯入侵时的秩序芯片成分完全相同。更诡异的是，每具尸体的机械齿轮都连接着地下管道，暗红色的液体正顺着管道流向厂区深处。
苏瑶的吊坠突然剧烈震颤，十二芒星碎片在裂痕中疯狂碰撞。她捂住太阳穴，大量记忆如潮水般涌入脑海：潮湿的运河边，锈迹斑斑的齿轮阵列正在组装；戴着蒸汽面具的人将活人塞进齿轮模具；最后是机械苏瑶临终前的全息遗言在耳畔炸响：“他们要的不是毁灭，是...完美的平衡。”
“这是个情感绞杀场。”苏瑶踉跄着扶住齿轮，吊坠渗出的黑雾与管道中的液体产生共鸣，“这些齿轮在吸收受害者的情感能量，通过地下管道输送到某个地方。”她突然指向头顶，巨大的齿轮组缝隙间，密密麻麻的齿轮状符号正在墙壁上蔓延，组合成但丁《神曲》中地狱图景的模样。
林宇的通讯器突然响起刺耳的蜂鸣，星轨议会发来的紧急通告被扭曲成尖锐的电子音：“检测到大规模熵能波动，源头就在钟表厂地下三层...”话音未落，地面突然剧烈震动，无数齿轮从地底破土而出，将两人困在中央。苏瑶的吊坠迸发出刺目白光，在齿轮阵中开辟出一条通道。
“分头行动。”林宇将量子定位器塞进苏瑶掌心，纳米机器人在他周身凝聚成防护罩，“你去地下三层关闭能量输送装置，我破解这些齿轮的控制核心。”他转身时，一具尸体的机械齿轮突然转动，将他拽入齿轮缝隙。苏瑶想要施救，却被突然出现的黑雾缠住脚踝，黑雾中传来机械苏瑶冰冷的声音：“别相信任何人，尤其是议会的人...”
苏瑶沿着通道狂奔，墙壁上的齿轮符号不断变换，最终组成一个巨大的十二芒星。当她踹开地下三层的铁门时，刺鼻的机油味扑面而来。中央控制台前，七个巨大的容器里浸泡着活人，他们的心脏位置都嵌着刻有苏瑶基因密码的情感水晶。控制台屏幕上，正在播放的全息投影让她血液凝固——机械威尼斯的领袖站在齿轮高塔前，手中拿着的齿轮状装置，竟与羊皮纸上的暗影契约残章完美契合。
与此同时，林宇在齿轮缝隙中与活体金属机械人展开激战。纳米机器人组成的利刃每次击中对方，机械人就会分裂成更多齿轮。当他被逼至死角时，齿轮阵突然分开，露出一个巨大的齿轮状祭坛。祭坛中央，刻有苏瑶基因密码的情感水晶正在吸收七具尸体的能量，水晶表面浮现出机械威尼斯的锈迹十字徽标。
“原来如此。”林宇的纳米机器人突然停止攻击，检测到祭坛下方连接着星轨议会的秘密通道，“他们想通过苏瑶的基因，激活暗影契约的力量。”他正要摧毁祭坛，祭坛四周突然升起十二根齿轮柱，柱身上的符号与羊皮纸上的咒文产生共鸣，整个空间开始扭曲。
苏瑶在地下三层的战斗也陷入僵局。容器里的活人突然苏醒，他们的眼睛变成齿轮状，向苏瑶发动攻击。关键时刻，吊坠裂痕处的黑雾突然暴涨，暗影苏瑶的意识短暂苏醒，帮她击托人。当苏瑶关闭能量输送装置时，控制台弹出一张加密照片——照片上，星轨议会的某位高层正在与机械威尼斯的领袖握手，背景里赫然是正在组装的黄昏熔炉残片。
当林宇和苏瑶在地面会合时，钟表厂的齿轮组开始逆向旋转，整个厂区发出不堪重负的呻吟。他们刚跑出厂区，身后便传来惊动地的爆炸声，巨大的齿轮冲而起，在空中划出一道黑色的弧线，最终插在星轨议会分部大楼前的广场上。齿轮表面，新出现的符号与苏瑶吊坠裂痕处的纹路完全吻合，而在城市地下深处，被封印的黄昏熔炉残片再次震颤，沉睡的齿轮发出第二声嗡鸣。
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