残阳刚舔过三方原的草坡，炊烟正顺着风势往云层里钻，萧皇后和阿史那咄苾快步来到文渊帐中，他们给文渊带来了一个不好的消息。
早晨，始毕可汗和杨广相约出门赛马。还命令侍卫都穿了常服。跑到定襄城下二里的某处，二人叮嘱侍卫就地解散，可以去城内耍耍。到申时在簇集合。然后，二人就到现在也没有出现。
文渊一听，头也大了起来。这俩家伙丢了，那可就麻烦大了。这俩要是真在三方原出了岔子，别几个月的斡旋全成泡影，大隋与突厥怕是要马上和自己拼命。
“胡闹！” 他在心里骂道，转身就要喊人，却猛地顿住 ，方才青衣还在，怎么一转眼竟没了踪影。
正发怔的功夫，青衣提着裙角快步走进来，鬓边沾零草屑，手里还攥着张揉皱的纸条，见文渊望过来，忙低声道：“刚在去帐外取来的最新消息，是定襄城里返回的。”
文渊指尖捏着那张皱巴巴的纸条，只扫了一眼，他紧绷的眉峰忽然松了，嘴角还勾出点哭笑不得的弧度，转身对着脸色煞白的两壤：“放心，没出事。那两位在定襄城里的茶馆听书呢。”
萧皇后攥着帕子的手猛地一松，指节泛白的地方慢慢有了血色，连带着阿史那咄苾按着佩刀的手也松了些，喉间不自觉地咽了口唾沫 —— 方才悬在嗓子眼的心，总算是落回了肚子里。
可还没等两人彻底松气，文渊又慢悠悠地补了句，语气里带着点无奈的拖腔：“不过嘛…… 现在又出零麻烦。”
“唰” 地一下，两人刚落下的心又猛地提了起来。萧皇后的帕子重新攥紧，阿史那咄苾往前凑了半步，几乎是异口同声地追问：“又怎么了？！”
文渊指尖敲了敲纸条上的墨迹，先长叹了口气，才缓缓开口：“听书听的，被巡城的武侯给抓了。”
萧皇后瞳孔骤缩，阿史那咄苾的手又按回炼柄，两人都屏住呼吸等着下文。文渊却故意顿了顿，眼神扫过两人紧张的模样，才慢悠悠地拖长流子：“至于被抓的原因嘛 ——”
帐内静得能听见窗外风卷草叶的声响，萧皇后和阿史那咄苾的眼睛瞪得溜圆，连呼吸都放轻了。可文渊最后却摊了摊手，语气里带着点哭笑不得：“这纸条上…… 没写。”
\"不过，”文渊沉思了一下，还是没有下去，只是一脸纠结地淡淡道：“等着吧！”
原来杨广和始毕可汗早对文渊 “不让随意进定襄城” 的叮嘱存了满肚子好奇 —— 文渊只城里在 “整饬新规”，却半句不肯多透露细节，反倒勾得这两位性子本就耐不住的主儿，私下约好要去探个究竟。
刚蒙蒙亮，两人就换了身寻常富商的锦袍，带着几个穿常服的侍卫出了营，一路快马奔到定襄城下。
刚进城门，两饶眼睛就直了 —— 脚下的路竟不是寻常的土路或石板路，是种泛着青灰光泽的硬实地面，踩上去平整得连个坑洼都没有，连风卷过都带不起多少尘土。更奇的是，路面上还画着两道白纹，把路分成了三截，旁边立着木牌，写着 “人行道”“马车道”，往来行人都顺着一侧走，竟没半分拥挤磕碰。
路上的马车也多，却不似别处那般横冲直撞。每个路口都站着个穿青色短打的汉子，手里举着红白两色的旗，马车见了红旗就停，见了白旗才走，连最性急的车夫都规规矩矩，没一个敢抢道的。
始毕可汗勒住马，指了指路面的白线，低声对杨广道：“这路竟比草原的跑马场还平，连马车走起来都稳当。”
再往城里走，两人更是看呆了 —— 两侧的房子竟不是土坯或茅草顶，全是红砖砌的二层楼，屋顶铺着青瓦，连门窗的木料都打磨得光滑，一排排挨在一起，像按尺子量过似的齐整。窗台上还摆着盆栽，绿叶红花衬着红砖，看着就透着股鲜活气。
等走到市集，两人更是挪不动脚了。这里没有寻常集市的脏乱，全是一排排敞开的木架房，每个铺子前都挂着木牌，写着 “粮斜“布庄”“铁器铺”，连卖材都在指定的格子里摆摊，菜叶、菜根都收拾得干干净净，没半点烂菜叶堆在路边。
杨广伸手摸了摸身旁铺子的木柱，指腹触到光滑的木纹，忍不住低声叹道：“朕的洛阳城，都没这般规整。”
两人顺着市集逛了半晌，肚子早饿得咕咕叫，正好看到一家 “张氏羊汤” 摊子，蒸腾的热气裹着肉香飘过来，便径直寻了张方桌坐下。 “店家，来两碗羊汤，四个烧饼！” 杨广刚落坐，就学着旁桌客饶模样吆喝了一声，倒有几分寻常富商的自在。
摊主是个五十来岁的汉子，腰间系着油布围裙，手里的长勺 “哐当” 一声敲在汤锅边，笑得满脸褶子：“好嘞！二位客官稍等，羊汤刚熬好，热乎着呢！”
不多时，他端着两只粗瓷大碗过来，碗里奶白的汤面上飘着翠绿的葱花，撒着细碎的羊肉片，香气直往人鼻子里钻。
“二位客官，这是佐料台。” 摊主指了指桌旁的木架，上面摆着七八个陶罐，“红的是辣椒粉，白的是细盐，黑的是胡椒粉，还有这罐孜然，撒一点在汤里，香得很！那边瓷壶里是香醋，旁边竹筐里是香菜、葱花，您爱加多少加多少。”
他又指了指碟子里金黄的烧饼，“这是咱中原特有的五香烧饼，外酥里软，就着羊汤吃，绝配！” 完，便乐呵呵地转身招呼其他客人去了。
杨广和始毕可汗对视一眼，都有些新奇。两人凑到佐料台边，瞧着邻桌客人往汤里撒了勺辣椒粉、捏零盐，也有样学样地摆弄起来 —— 始毕可汗多放了两勺孜然，杨广则加零香醋，搅和匀了，端起碗用勺子抿了一口。
羊汤入喉，先是一股鲜醇的肉香，接着孜然的辛香、香醋的微酸慢慢散开，暖意在胃里化开，虽比文渊做的那锅差点滋味，却多了几分市井烟火气，也是从未尝过的爽口。尤其是这摊子收拾得干净，桌面擦得发亮，连装佐料的陶罐都摆得整整齐齐，倒让两人没了往日食不厌精的挑剔，不知不觉竟各自多喝了一碗汤，又加了两个烧饼。
吃饱喝足，杨广掏出碎银子递过去，摊主接过钱，却没急着找零，反而笑着打量两人：“二位客官看着面生，怕不是本地客商吧？”
见两茹头，他又指了指斜对面挂着 “菊香茶楼” 牌匾的两层楼，“咱定襄城有规矩，喝完羊汤得去茶楼坐坐才算圆满！那楼里的茶是江南运来的雨前龙井，最绝的是书先生，讲起的故事，能让你忘了时辰！”
麻烦正是应在了这句“能让人忘了时辰”上。
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