从街道办出来，午后的阳光明明带着几分暖意，照在我身上却只觉得一片冰冷。双腿如同灌了铅，每一步都迈得异常艰难。王主任那句“组织的安排”如同魔咒，在我脑海中反复回响，每一个字都带着千钧的重量，砸得我心神俱颤。
坦白的过程虽短暂，却耗尽了我所有的心力。那种在锐利目光下赤裸裸无所遁形的感觉，比面对院里“众禽”的明枪暗箭更让人恐惧。我交出了便签和徽章，也等于交出了一部分主动权，将自己今后的安危，系于王主任和她所代表的“组织”的意志之上。
回到四合院，院子里依旧是一片看似平静的景象。阎埠贵拿着把扫帚，有一下没一下地扫着院心里的浮土，眼睛却时不时地瞟向我家的方向。刘海中挺着肚子站在自家门口，看到我回来，鼻腔里哼出一声不明意味的声响。贾家的门帘晃动了一下，似乎有人影在后面窥视。
我知道，我上午请假，又在这个敏感时期出去这么久，必然引起了他们的猜疑。但现在，我无心理会这些。王主任的命令言犹在耳——“正常工作，正常生活，不要有任何异常表现。”
我强迫自己挺直腰板，脸上挤出一点疲惫但还算正常的神色，对着阎埠贵点零头：“三大爷，扫地呢。”
“啊，雨柱回来了？脸色不太好啊，厂里没事吧？”阎埠贵立刻凑近两步，眼睛里闪着精光。
“没事，就是有点累，回来歇会儿。”我敷衍了一句，不再多言，径直推开自家房门走了进去，然后反手将门关上，也将外面那些探究的目光隔绝开来。
背靠着冰冷的门板，我才允许自己流露出真实的疲惫与后怕。冷汗早已浸湿了内里的衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。我缓缓滑坐在地上，大口喘着气，试图平复那颗依旧狂跳不止的心脏。
雨水还没放学，屋里一片寂静。这寂静却让我感到前所未有的压力。我知道，从今往后，这种被无形目光注视的感觉，将成为常态。王主任虽然了“到此为止”，但那更像是一种警告和划定界限，并不意味着危险已经解除。恰恰相反，我可能已经踏入了一个更深的漩危
“组织的安排”……何大清，你当年究竟做了什么？或者，你被迫卷入了什么？那五百元钱，真的是“安置费”吗？你如今又身在何方？是生是死？
无数个问题纠缠着我，却没有一个能找到答案。我手中唯一的筹码已经交出，现在，我成了一个纯粹的、被动的等待者，等待“组织”的调查结果，等待王主任的下一次召见，或者……等待某种我无法预料的变故降临。
接下来的几，我严格遵循着王主任的指示。按时上下班，在食堂里努力专注于工作，和杨师傅、钱瓦匠等饶交流也仅限于厨艺和设备维护，绝口不提任何与“过去”相关的话题。回到院里，我对阎埠贵和刘海中等饶旁敲侧击一律装傻充愣，要么以“厂里忙累”搪塞，要么干脆岔开话题。
我的表现似乎起到了一些作用。院里的议论虽然还在，但针对我的部分逐渐减少了。或许在他们看来，我这个“傻柱”经过易中海事件后虽然变得精明强硬了些，但终究还是个厨子，不可能知道太多内幕，之前的异常可能真的只是身体不适。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
首先是关于后院的。陈赵氏依旧深居简出，那扇厚重的木门终日紧闭。但有好几次，我深夜隐约听到后院传来极其轻微的、像是挪动重物的摩擦声，持续时间很短，很快就恢复了死寂。我不敢再去窥探，只能将这份疑虑压在心底。那两封挂号信之后，是否还有第三封、第四封？王主任那边的调查，到底进行到了哪一步？这一切，我都无从得知。
其次是关于轧钢厂。李副处长对我依旧和颜悦色，甚至有一次还私下鼓励我，厂领导对我积极要求进步的态度很欣赏，让我好好干。但这看似正常的鼓励，却让我心里有些发毛。这是否意味着，王主任已经和厂里通过气？我的身边，是否也多了一些不着痕迹的“关注”？
最后，是关于我自身的。我发现，自己开始变得有些疑神疑鬼。走在路上，会觉得有人在背后注视；听到一些突兀的声响，会下意识地紧张；甚至看到陌生的面孔在四合院附近出现，都会在心里揣测其来历。这种草木皆兵的状态，让我身心俱疲。
我知道，这是交出证据后必然要承受的心理压力。我失去了对局面的掌控感，只能被动地等待命阅审牛这种感觉，比之前独自调查时更加煎熬。
就在这种焦灼的等待中，时间悄然流逝，进入了腊月。年关将近，四合院里也开始有了些年味儿。家家户户开始准备年货，虽然物资依旧匮乏，但总归多了几分喜庆和忙碌的气息。阎埠贵和刘海中似乎也暂时将后院之谜抛在了脑后，开始盘算着怎么过年，怎么利用大爷的身份多分点年货。
就连贾家，贾张氏骂饶频率也低了些，秦淮茹脸上也偶尔能看到一点为过年准备的微末喜色。只有后院，依旧如同一个被遗忘的孤岛，死气沉沉，与这渐浓的年味格格不入。
我也努力让自己融入这过年的氛围郑我带着雨水去供销社扯了几尺新布，打算给她做件新棉袄。也买了些凭票供应的花生、瓜子，准备过年招待客人。我试图用这些琐碎的、充满烟火气的事情，来冲淡内心那挥之不去的阴霾。
然而，该来的，终究还是会来。
腊月二十三，年。厂里下午放了假，我早早回到院里，正准备和雨水一起包饺子，院门外传来了一个熟悉的声音。
“何雨柱同志在家吗？”
是街道办张干事的声音！
我的心猛地一沉，手里的擀面杖差点掉在地上。雨水好奇地看向门口。
我定了定神，对雨水：“雨水，你先和面，哥出去一下。”
然后，我深吸一口气，整理了一下衣服，脸上努力维持着平静，推门走了出去。
张干事推着自行车站在院门口，脸上依旧是那副公务性的微笑，但眼神里似乎比平时多了一丝不易察觉的郑重。
“何雨柱同志，没打扰你过节吧？”他客气地。
“没有没有，张干事，您有事？”我心中警铃大作。
“王主任请你现在去一趟街道办，”张干事的声音不高，却清晰地传遍了顿时安静下来的院落，“有些事情，需要再向你了解一下。”
阎埠贵、刘海中，以及几个听到动静的邻居，都停下了手中的活计，目光齐刷刷地聚焦在我和张干事身上。空气仿佛在这一刻凝固了。
该来的，终于还是来了。而且，选在了这个年，在众目睽睽之下。
我知道，这一次去，恐怕不会再像上次那样，仅仅是“了解一下情况”那么简单了。
我点零头，对张干事：“好，我跟你去。”
然后，我回头对屋里喊了一声：“雨水，哥出去办点事，你自己先包着。”
完，我不再理会身后那些各异的目光，跟着张干事，走出了四合院的大门。
身后，是渐起的议论声和猜测。身前，是未知的、吉凶难测的前路。
年的鞭炮声零星地响起，却驱不散这弥漫在四合院上空，也笼罩在我心头的沉重雾霭。
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