枢四十年孟冬的寒夜，龙牙港万国宫地下指挥室的灯光穿透夜色，将海面的微光都压得黯淡。乔郓站在双屏雷达前，左侧屏幕映着太平洋东部的航线，三队商船队正沿着秘鲁海岸缓缓北上，周围环绕着护航编队的驱逐舰；右侧屏幕则是巴拿马地峡的地形图，一道红色虚线标注着输水管道的走向，终点直指九头蛟的能源矿场。指尖在屏幕上反复摩挲，乔郓的目光死死锁着东部航线边缘的几个模糊光点——那是陈策传来的消息，疑似九头蛟的潜伏舰队，正伪装成中立国商船，在航线附近游弋。
“陛下，陈策将军传来战报，镇洋号已抵达预定海域，与护航编队汇合。”豆子捧着译好的电报快步走来，声音里带着一丝急促，“潜伏舰队有六艘战舰，全伪装成智利的运矿船，航速缓慢，看似无害，实则舰舱里藏着电磁炮，正悄悄向商船队靠拢。”
乔郓接过电报，指尖划过“伪装成运矿船”几字，眼底闪过一丝冷光。九头蛟倒是深谙诡道，知道同盟国护航编队对中立国商船心存顾忌，竟用这招钻空子。若是等他们靠近商船队再发难，后果不堪设想。“给陈策发报，让镇洋号绕到潜伏舰队后侧，驱逐舰从两翼包抄，先发射信号弹勒令停船检查，若对方反抗，直接开火，不必顾忌所谓中立国标识。”
他顿了顿，补充道：“让商船队立刻转向，驶入附近的海湾避险，那里暗礁密布，大型战舰难以展开，正好依托地形防御。”
指令刚通过电波送出，左侧雷达屏幕上的模糊光点突然加速，朝着商船队的方向猛冲，伪装的船壳在雷达探测下渐渐显露出战舰的轮廓——哪里是什么运矿船，分明是卸掉了部分装甲、刻意降低航速的快速战舰，舰首隐藏的炮口已隐隐抬起。
“陛下！对方动手了！”雷达操作员高声喊道，屏幕上的光点瞬间散开，形成合围之势，朝着护航编队的驱逐舰扑去。
乔郓抓起对讲机，声音穿透电流的滋滋声，直抵镇洋号舰桥：“陈策，速战速决！用电磁主炮锁定对方旗舰，摧毁其指挥舱，其余战舰交给驱逐舰清理！”
“收到！”陈策的吼声混着主炮充能的嗡鸣传来，“镇洋号主炮已锁定目标，三、二、一，发射！”
雷达屏幕上，一道刺眼的白光从镇洋号位置亮起，钨合金弹丸划破夜空，精准击中潜伏舰队的旗舰。巨大的爆炸声在海面上炸开，旗舰的指挥舱瞬间被洞穿，火光冲，舰体渐渐倾斜，失去了操控能力。其余五艘伪装战舰见状大乱，想要四散逃窜，却被驱逐舰组成的包围圈死死拦住，舰炮与鱼雷交织成火力网，将一艘艘战舰击沉。
不过半个时辰，海面的炮火便渐渐平息。陈策的声音再次传来，带着硝烟的厚重：“陛下，潜伏舰队全被歼灭！击沉五艘，俘获一艘，船上的船员全是红毛国旧部，招供九头蛟让他们突袭商船队，目的是吸引护航编队注意力，好让巴拿马的兵工厂趁机运送燃料。”
乔郓紧绷的肩线稍稍松弛，却没敢大意。九头蛟向来声东击西，这次突袭必然还有后手。他看向右侧屏幕，赵烈的侦查队已潜入巴拿马地峡的边缘，距离能源矿场还有十公里。“给赵烈发报，提醒他警惕，九头蛟可能会派援兵支援矿场，务必加快侦查进度，找到输水管道的关键节点。”
此时的巴拿马地峡，夜色如墨，干燥的寒风卷着沙尘，刮过荒芜的戈壁。赵烈带着二十名精锐队员，跟着土着向导趴在一处沙丘后，望着远处灯火通明的能源矿场。矿场四周架着铁丝网，每隔五十米便有一座机枪碉堡，探照灯的光柱在地面来回扫动，几名巡逻兵牵着狼犬，沿着铁丝网缓步前行，戒备森严得连只飞鸟都难以靠近。
“向导，矿场里的燃料提炼厂全靠北边的输水管道供水，管道埋在戈壁地下，只有三处加压站露在地面，一旦炸毁加压站，整个管道就会瘫痪。”队员低声汇报，手里的热成像望远镜映出加压站的位置，每处都有十名卫兵驻守。
赵烈的目光扫过矿场深处，那里隐约能看到巨大的提炼罐，蒸汽顺着罐口蒸腾而上，在夜色中凝成白雾。“兵分三路，一组去东边加压站，二组去西边，我带三组去中间，同时动手，用电磁干扰弹屏蔽他们的通讯，动作要快，不能给援兵留时间。”
队员们迅速分组，借着沙丘的掩护，朝着加压站潜校赵烈带着三组队员绕到中间加压站后侧，探照灯的光柱刚扫过，几人便如同鬼魅般窜到碉堡下方，消音步枪的子弹精准击中卫兵的咽喉，无声无息地解决了外围守卫。爆破手快速将炸药贴在加压站的机组上，拉响引线，同时按下电磁干扰弹的开关。
文一声轻响，干扰弹在空中炸开，矿场的通讯器瞬间陷入死寂，探照灯也闪烁了几下，彻底熄灭。东西两侧的加压站同时传来爆炸声，火光染红了戈壁的夜空。矿场里的守卫顿时慌乱起来，纷纷朝着加压站的方向跑去，没人注意到沙丘后侧，赵烈的队已顺着铁丝网的缺口，潜入了提炼厂。
“陛下，巴拿马传来捷报！三处加压站全被炸毁，输水管道瘫痪，燃料提炼厂停工了！”豆子拿着电报冲进指挥室，脸上满是喜色，“赵烈队长还，他们潜入提炼厂，拿到了燃料的提炼配方，阿古拉博士应该能用得上！”
乔郓接过配方，快速扫过上面的成分，果然有那种未知矿石，还有特殊的蒸馏工艺，比枢国的煤炭提炼效率高出数倍。“立刻把配方送到阿古拉的实验室，让他尽快破解，试着用本土矿石仿制，若是能成功，我们的战舰续航能再提一倍。”
话音刚落，左侧雷达屏幕上突然出现新的光点，数量不多，只有三艘，正朝着被俘的伪装战舰驶来。乔郓的眉峰一蹙，陈策的声音立刻传来：“陛下，发现三艘支援战舰，速度极快，看样子是想夺回被俘战舰，销毁证据！”
“不能让他们得逞！”乔郓沉声道，“被俘战舰上有船员口供和武器残骸，是指证九头蛟的关键。让镇洋号拦截支援战舰，驱逐舰负责看管被俘战舰，把俘虏和证据尽快转移到利马港。”
太平洋东部的海面上，炮火再次燃起。镇洋号的电磁主炮再次发力，两枚钨合金弹丸接连击中支援战舰的舰身，一艘战舰被击穿燃料舱，燃起熊熊大火，其余两艘见状，竟放弃了救援，转头朝着巴拿马方向逃窜。陈策立刻下令追击，却被对方借助夜色和暗礁地形甩开，只能眼睁睁看着它们消失在海平面。
“陛下，支援战舰逃了，看样子是回巴拿马报信了。”陈策的声音带着懊恼，“我们已将俘虏和证据转移，正护送商船队继续北上。”
乔郓望着雷达屏幕上空荡荡的航线，心底掠过一丝担忧。支援战舰逃回巴拿马，九头蛟必然会加强矿场和兵工厂的防御，赵烈的队想要进一步潜入兵工厂，难度会更大。更关键的是，对方既然敢派支援，明巴拿马的兵工厂已具备一定战力，新型战舰或许真能按时下水。
“让赵烈立刻撤离矿场，潜伏到兵工厂外围，重点侦查新型战舰的建造进度和防御布局。”乔郓下令，“告诉他们，不必再冒险破坏矿场，先摸清情况，等镇洋号赶到巴拿马海域，再里应外合。”
此时的巴拿马兵工厂，九头蛟正站在提炼厂的废墟前，脸色阴沉得能滴出水来。加压站的爆炸声惊醒了整个据点，输水管道瘫痪的消息传来时，他刚收到潜伏舰队被歼灭的战报，双重打击让他周身的戾气几乎要溢出来。
“首领，提炼厂至少要停工十日才能修复，储备的燃料只够新型战舰试航一次，根本无法支撑远航。”副官低着头，不敢直视他的目光，“而且，周边的城邦拒绝卖给我们淡水和粮食，只收枢币，可我们手里没有足够的枢币。”
九头蛟攥紧拳头，指节泛白。他没想到乔郓竟会双管齐下，一边用武力拦截舰队，一边用枢币拉拢周边城邦，断了他的补给。“去把储备的黄金越周边城邦，兑换枢币购买淡水！另外，让兵工厂优先修复输水管道，动用所有守卫，严防同盟国的人再潜入！”
他顿了顿，目光看向船坞方向，那里的新型战舰已初具轮廓，舰首的电磁主炮比镇洋号的更大，射程更远。“告诉工匠，就算没有足够燃料，也要按时完成战舰建造，我要让乔郓知道，就算断了矿源，我也能踏平龙牙港！”
副官躬身领命，快步离去。九头蛟望着戈壁深处的夜色，眼中满是怨毒，他抬手摸向腰间的九头凶兽徽章，指尖冰凉——他还有最后一张底牌，藏在巴拿马地峡的隐秘海湾里，那是三艘提前建好的轻型战舰，虽战力不及新型战舰，却足以发起突袭。
龙牙港的指挥室里，乔郓正看着阿古拉传来的分析报告。老科学家已根据提炼配方，用西域的矿石仿制出了少量新型燃料，测试后发现，燃烧效率虽不及原版，却能让镇洋号的航速再提两节。“陛下，只要找到那种未知矿石的替代原料，我们就能批量生产。暗影别动队的情报，巴拿马矿场的矿石是从安第斯山脉东部开采的，我们可以派勘探队去那里，抢占矿脉。”
乔郓点点头，这正是他想要的。与其一味破坏九头蛟的矿场，不如抢占矿脉，将新型燃料的主动权握在自己手里。“让白熊帝国的勘探队即刻出发，跟着赵烈的队潜入安第斯山脉东部，找到矿脉位置，同时联系当地部落，用农具和枢币换取矿脉的开采权。”
就在这时，通讯兵匆匆跑来，递上一份加密情报，是南美分中心传来的：“陛下，巴拿马地峡的隐秘海湾里，发现三艘轻型战舰，看样子是九头蛟的预备力量，正准备加装武器，预计三日后就能启航。”
乔郓的瞳孔骤然收缩，九头蛟果然还有后手。三艘轻型战舰若是启航，大概率会突袭利马港的枢币分中心，或是拦截商船队，再次扰乱南美局势。“给陈策发报，让他率镇洋号即刻赶往巴拿马海湾，封锁入口，务必在战舰启航前将其击沉！”
“另外，让赵烈派人监视海湾动向，一旦发现战舰有启航迹象，就用便携导弹袭击其船坞，拖延时间。”
指令下达后，乔郓走到窗边，推开窗户，寒夜的海风裹着沙尘扑面而来，却吹不散他眼底的坚定。太平洋东部的潜伏舰队被灭，巴拿马的燃料提炼厂瘫痪，九头蛟的优势已渐渐消失，可对方仍在负隅顽抗，这场较量远未到终点。
三日后清晨，巴拿马海湾外，镇洋号与两艘驱逐舰呈三角阵展开，舰炮对准海湾入口。陈策的声音传来：“陛下，海湾内的三艘轻型战舰已加装完武器，正准备启航！赵烈队长已发射导弹，击中了其中一艘的舰尾，对方暂时无法动弹！”
乔郓握着对讲机，沉声道：“全力开火，击沉另外两艘，留一艘被俘，查清其武器配置。另外，让赵烈的队趁机潜入海湾，销毁船坞的维修设备，让他们无法修复受损战舰。”
海湾内的炮火瞬间打响，镇洋号的电磁主炮精准击中轻型战舰的舰体，两艘战舰接连被炸沉，只剩下那艘受损的战舰，被驱逐舰团团围住，船员被迫投降。赵烈的队则趁着混乱，潜入船坞，将维修设备尽数炸毁，还在燃料储备罐里埋下了炸药。
“陛下，任务完成！海湾船坞被毁，受损战舰被俘，船员招供，九头蛟准备用这三艘战舰突袭利马分中心，抢夺枢币储备。”赵烈的声音带着喘息，背景里传来炸药爆炸的声响。
乔郓松了口气，刚要下令让队撤离，通讯器里突然传来一阵急促的警报声，陈策的声音带着惊色：“陛下！巴拿马兵工厂方向驶来五艘战舰，是九头蛟的援兵！速度极快，看样子是从新大陆赶来的！”
乔郓猛地看向雷达屏幕，五艘战舰正朝着海湾疾驰，舰体轮廓与之前的潜伏舰队不同，更显厚重，应该是兵工厂提前造出的半成品战舰。他当即下令：“陈策，率镇洋号拦截，赵烈队立刻撤离海湾，前往安第斯山脉与勘探队汇合，优先找到矿脉！”
海湾外的海面，镇洋号与援兵战舰展开激战。新型电磁炮的威力再次显现，接连击穿两艘战舰的装甲，可对方的炮火也异常凶猛，一枚穿甲弹击中了镇洋号的甲板，燃起大火。陈策立刻组织船员灭火，同时下令主炮全力反击，海面的火光与硝烟交织在一起，染红了清晨的空。
龙牙港的指挥室里，乔郓盯着雷达屏幕上的战局，指尖紧紧攥着。援兵战舰的出现，明九头蛟在新大陆还有隐藏的战力，巴拿马的兵工厂或许只是冰山一角。他快速分析局势，对着对讲机下令：“让利马港的护航编队抽调三艘驱逐舰，驰援巴拿马海湾，同时让阿古拉加快新型燃料的量产，给镇洋号补充能源！”
此时的安第斯山脉东部，赵烈的队已与白熊勘探队汇合，在土着向导的带领下，找到了那处未知矿石的矿脉。矿脉藏在山谷深处，九头蛟派了五百名卫兵驻守，防御比能源矿场还要严密。“陛下，矿脉位置已找到，只是守卫太多，我们无法强行占领，请求支援！”
乔郓沉吟片刻，沉声道：“让暹罗陆军抽调一千名士兵，搭乘运输船前往安第斯山脉，配合你们占领矿脉。记住，矿脉是关键，就算付出代价，也要守住！”
挂下对讲机，乔郓走到地图前，指尖在巴拿马地峡与安第斯山脉之间划过。矿脉的争夺、海湾的激战、兵工厂的残余势力，三大战场交织在一起，成败与否，全看接下来的三日。九头蛟已是强弩之末，只要守住矿脉，摧毁援兵战舰，巴拿马的局势便能彻底稳住，届时便能腾出手来，直指新大陆的核心据点。
而在巴拿马兵工厂的指挥塔上，九头蛟看着海湾方向的火光，脸色铁青。援兵战舰接连被击沉，海湾船坞被毁，燃料储备告急，他的计划一次次被乔郓粉碎，可眼底的疯狂却愈发浓烈。他抬手按下通讯器，对着隐秘频道低声道：“启动备用方案，通知新大陆据点，提前运送燃料，十日之内，务必让新型战舰启航。”
频道那头传来低沉的回应，指挥塔下，残余的士兵正忙着修复输水管道，提炼厂的蒸汽再次缓缓升起，只是这一次，空气中弥漫的，不仅是燃料的刺鼻气味，还有孤注一掷的绝望。
太平洋上的炮火仍在继续，安第斯山脉的矿脉旁，暹罗士兵正朝着山谷疾驰，赵烈的队已做好突袭准备。乔郓站在指挥室里，望着双屏雷达上的光点，知道这场围绕着矿脉、燃料与战舰的较量，已进入最后的白热化阶段。
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