南京太和殿内，案上并放着两份册子。
左边是吏部拟的《秋闱考官荐名录》。
东林党人占七成，连誊抄吏都标着“复社出身”。
文选司郎中王夫之的批注墨迹未干：“无锡顾氏子、华亭陈氏孙，皆通经义，可补同考官”。
顾陈两家是东林铁杆，去年刚联名弹劾过非东林出身的漕运总督。
这份批注，直指垄断秋闱考官权。
右边是郑氏商号的《岭南商讯》。
陈永华的朱砂批注格外扎眼：“广州三百余户织户停工”“潮州盐运减四成”“织户求发‘代耕券’”。
这是郑森掌控江南民生的铁证。
郑森坐在御座上，手肘抵着案沿。
指尖摩挲着泉州商号的铜算珠，珠子压在“岭南士子名录”封皮上，遮住“张家玉”三字一角。
他没看《秋闱考官荐名录》。
心里早算清：东林想借秋闱垄断官员选拔，他要用民生账破局。
殿外靴底踏地的声响渐近。
郑森指尖的算珠顿了顿。
他听出是陈永华的脚步声。
“吴王，经世学堂秋闱章程，钱大人已呈来。”
陈永华走进殿内，递上卷轴。
案上的铜算珠被袍角带起的风滚了半圈。
郑森随手按住，动作熟稔。
郑森没接章程，指节在案面上叩了叩。
“张家玉何在？”
张家玉走进殿内。
身上的杭绸长衫挺括，领口却留着诏狱粗布磨出的毛边。
他捧着《科举新议》，指腹在“算学占三成”的条款上反复蹭着，纸页发皱。
这两夜他改了五稿，耗费的心力比弹劾马士英时还多。
他怕东林借“祖制”驳回章程，更怕经世学堂的算学馆保不住。
牢里的事他没忘：东林同僚曾把“通虏”罪名扣给不签荐举名单的同党。
“先生看这章程，可行？”
郑森把章程往张家玉面前推了推，指尖点在“算学”二字上。
他记着芜湖大捷的惨状：有个福建兵算错炮弹射程，炸了自己饶战壕。
那士兵原是泉州商号伙计，若早学算学，不至于丧命。
张家玉躬身行礼。
目光扫过《岭南商讯》上“潮州盐运”的批注，喉结猛地滚了滚。
“吴王，前明经义救不了东莞守寨的乡勇。”
“今年鞑子攻城时，弟兄们连弓箭射程都算不清。”
“邻村有个十六岁的少年叫阿福。”
“他为测敌营距离冲出去，被铳弹打穿胸膛。”
“他最后喊的不是‘忠君’，是‘先生，我算不清……’”
“若早懂算学，阿福不会死，三百乡勇也不会因粮草算错断补给。”
话音刚落，钱谦益捧着《东林点将录》走进殿内。
花白胡须颤了颤，他先对着御座躬身行礼。
目光却斜斜扫过案上的《岭南商讯》。
钱谦益走到案前，摊开《东林点将录》。
册子里面夹着几张素笺，是无锡顾氏、华亭陈氏的推荐信。
最上面一张写着“求补国子监助教，愿捐粟五百石”。
这是东林在用财力换官，要搅浑科举的水。
“吴王，科举乃国本。”
钱谦益的声音带着东林人惯有的持重，却比平日慢了半拍。
“算学无经义可循，恐滋生浮薄之风。”
“近三年江南乡试，东林子弟中举者占六成，全因重经义、守规矩。”
“若改弦更张，恐致北地士子非议，江南弃儒术、重末技。”
郑森把《岭南商讯》往钱谦益面前推了推，指尖戳着“广州织户停工”的批注。
“钱大人可知，广州织户十有八九不识‘经义’二字？”
“他们只知织不出布就没饭吃，只知永历帝的苛捐能榨干最后一文钱。”
“顾氏、陈氏捐的五百石粟，够几户织户过活？”
“这些饶饭碗，比‘下士子之心’里的清誉重几分？”
他的声音很平，却字字戳中要害。
钱谦益指尖蹭着商讯上的船锚印，心里发慌。
更让他不安的是昨夜收到的信。
无锡顾家来信，郑森的商号正在清查江南学田。
那些学田多有隐匿，本是东林的根基。
一旦查出，东林不仅丢官，连家底都保不住。
他张了张嘴，想提“东林乃华夏清誉之宗”。
话到嘴边，只化作一声轻叹，散在殿内：“吴王圣明，只是需防士子人心浮动。”
“人心浮动，不如用实利稳住。”
郑森的指尖离开铜算珠，落在“岭南士子名录”的“张家玉”名字上。
“即日起，张家玉授吏部尚书，与钱大人共掌科举。”
“钱大人主理经义考校，张大人主理算学、商律考校。”
钱谦益指节猛地攥紧，《东林点将录》封皮上掐出一道白痕。
呼吸下意识顿了半拍，脸色瞬间沉了下去。
科举是东林的命脉，文选司、考功司全在他们手里。
张家玉是被东林排挤的“南归客”，让他共掌科举，是断他的权！
可他不敢争辩。
郑森握着江南的粮、盐、棉布，掌着实权。
更捏着学田的把柄，一旦发作，东林就完了。
他躬身行礼，后背的杭绸皱成一团：“臣……遵旨。”
张家玉捧着《科举新议》的手一抖，册子边角差点滑出掌心。
掌心的汗瞬间浸透纸页。
他原以为最多能当个算学馆教谕，替懂算学的少年争个门路。
没想到竟直接授了吏部尚书。
他瞬间懂了郑森的心思：用他这个“非东林”的岭南人，既能牵线潮州盐商、广州织户，补商号在岭南的人脉缺口；又能分走东林的科举权，形成制衡。
这不是恩宠，是把他推到东林的枪口上。
他定了定神，躬身回话，声音比平日沉了三分：“臣必不负吴王所托，算清每一笔考校账。”
殿外，钱谦益撞见了苏观生。
苏观生怀里揣着账册，算盘珠子隔着布衫硌出浅印。
眼尾带着熬夜的红血丝，昨夜他在商号账房核对广州商税，忙到三更。
连茶都顾不上喝，只反复算“织机每架年缴布两匹，能让多少织户免掉苛捐”。
账册上画满了红圈。
“苏大人这是……”
钱谦益的声音里带着几分干涩。
“给吴王递商税疏。”
苏观生脚步没停，语气急促：“广州织户等着回话呢，晚了怕又要停工。”
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