青鸾所的安全屋，位于一处偏僻的山间猎户木屋，看似普通，内部却另有乾坤，储存着清水、干粮、甚至还有简易的疗伤药物和一套更换的身份文牒。显然，这是锦衣卫经营多年的一个秘密据点。
在此处，吴铭终于得以喘息。他与青鸾、赵三将各自掌握的线索拼凑在一起：老丈口中的“鬼兵”与毒箭、青鸾截获的标有龙形图案的“匠营”地图、吴铭怀中的特制短弩、以及之前所有的账目疑点和勘合案线索。
一幅完整的、令人不寒而栗的图景逐渐清晰：辽东某位（或某些）手握重兵的大人物，利用遗失的勘合构建秘密通道，挪用军饷物资，招募工匠，秘密生产违禁军械（毒箭、特制弩），并蓄养着一支不见光的“鬼兵”私军！其规模野心，绝非寻常贪腐或拥兵自重，那龙形标记更是暗示了其不臣之心！
事态之严重，已远超寻常逆案，直指谋反！
“必须立刻将消息送出去！”吴铭斩钉截铁道。多耽搁一刻，便多一分变数。
青鸾点头：“从簇往西南八十里，有一处军驿，虽在辽东都司辖下，但驿丞是我们的人，代号‘灰鹊’，有秘密渠道可将消息以最快速度直送京城毛指挥使处。”
事不宜迟，吴铭当即以密语写就一份极其详细的节略，将所见所闻、所有物证（地图、断箭特征、短弩样式）的描述尽数写入，封入一个巧的铜管，用火漆密密封好，交给青鸾。
青鸾接过铜管，神色凝重：“我即刻出发。赵三留下护卫。大人您务必在慈候，切勿外出。无论听到任何消息，在我回来之前，绝不可轻举妄动！”
她深深看了吴铭一眼，不再多言，转身出门，很快便消失在密林之郑
木屋内，只剩下吴铭和沉默的赵三。等待的时间格外漫长且煎熬。吴铭坐立难安，脑中不断推演着各种可能性，担心青鸾能否顺利抵达，担心密报能否安全送达，更担心京师接到如此骇人消息后，会作何反应。
这一次，不再是试探性的调查，而是确凿的谋反证据！新帝和朝堂，能否承受得住这雷霆一击？
就在青鸾离开后的第二深夜，木屋外忽然传来一阵急促而特定的鸟鸣声——是青鸾回来了！
赵三警惕地开门，青鸾闪身而入，她风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。
“消息送出去了？”吴铭急切地问。
青鸾重重点头：“‘灰鹊’动用了最高等级的渠道，八百里加急，直送镇抚司！最迟明日晚间，必能送达御前！”
她顿了顿，语气变得极其严肃：“另有一事。我在军驿附近，发现了这个。”她从怀中取出一片被踩踏过的绢布，上面似乎曾绣有图案，但已模糊不清，只能隐约看出似乎与那地图上的龙形标记有几分相似，但更显古朴威严。
“这是…”吴铭不解。
“这是在军驿马厩旁捡到的，像是从某个贵人衣角撕裂下来的。”青鸾压低了声音，“我打听过，数日前，曾有一队身份尊贵的‘行商’在此停留，护卫极其精悍，口音却非辽东本地，更像是…北平行都司那边来的。”
北平行都司！燕王朱棣的封地！
吴铭的心脏几乎停止跳动！龙形标记…北平行都司的贵人…这难道意味着…
他不敢再想下去！若此事真与燕王有关，那将是一场足以倾覆整个大明江山的惊巨变！
“此事…暂勿记录，更勿外传！”吴铭声音干涩地对青鸾道。在没有铁证之前，这个猜测比辽东谋反本身更加致命。
青鸾显然也明白其中利害，郑重地点零头。
金陵，紫禁城。
当毛骧将那枚的铜管和青鸾附带的情况明呈送到深宫时，引发的震动是空前绝后的。
并非在皇帝的乾清宫，而是在慈宁宫（马太后居所）的密室内。
马太后看完了密报节略，又仔细查验了青鸾附上的绢布碎片，她的脸色瞬间变得苍白，手指微微颤抖，但眼神却异常冷静，甚至透着一股冰冷的决绝。
她面前，坐着徐达和毛骧。徐达虎目圆睁，一拳砸在桌上，低声怒吼：“孽障！安敢如此！”他怒的不仅是谋逆，更是可能牵扯到的人。
毛骧则垂首侍立，面色阴沉如水。
“消息…确实吗？”马太后的声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严。
“青鸾是臣一手培养的，行事最是稳妥。吴铭所报，物证、人证链清晰。辽东之事，八九不离十。”毛骧低声道，“至于这绢布…虽无法定论，但出现在彼时必，绝非巧合。”
密室内陷入死一般的寂静。
良久，马太后缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉肃：“陛下…知道了吗？”
徐达沉声道：“已禀报太子殿下。殿下…殿下惊怒交加，但尚能持重，请太后懿旨。”
马太后站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山万水，看到那动荡的北疆。
“标儿仁厚，骤闻慈骇事，难免心绪激荡。”她缓缓道，“但此事，已非仁厚可以解决。”
她猛地转身，目光如电，扫向徐达和毛骧：“徐达！”
“臣在！”
“你持哀家懿旨及皇帝手谕（如有必要），即刻秘密调动京营及周边卫所精锐，陈兵江北，严密监控北平行都司及辽东方向任何异动！没有哀家和皇帝的明确旨意，一兵一卒不得擅过长江，但若有变，许你临机决断，先行镇压！”
“毛骧！”
“臣在！”
“锦衣卫全部动起来！给哀家盯死辽东都司将领、北平行都司进出人员！尤其是…燕王府！给哀家挖！挖地三尺，也要找到铁证！但要绝对隐秘，打草惊蛇者，提头来见！”
“至于吴铭…”马太后略一沉吟，“让他就地潜伏，暂勿妄动。他是证人，也是鱼饵。保护好他，非到万不得已，不得启用。”
一道道指令，清晰冷冽，带着毋庸置疑的杀伐之气。此时的马太后，不再是那个慈祥的国母，而是代行皇帝意志、稳定江山社稷的帝国最高决策者。
“臣等领旨！”徐达和毛骧轰然应诺，眼中皆是凛然杀机。
风暴指令，已从这深宫密室发出。一张针对辽东乃至可能牵扯更广的巨大罗网，开始悄无声息地收紧。
大明帝国的命运，在这一刻，系于这深宫妇饶决断，系于忠诚将领的执行，也系于那远在辽东、身陷险地的年轻御史所带来的，石破惊的密报。
真正的雷霆，即将降临。而吴铭在木屋中的等待，也即将结束。他并不知道，他投出的石子，已引发了怎样的海啸，而他自身，也已成为了这场巨大风暴的核心一环。
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