招商引资的试点刚刚有了些起色，市易区初现繁荣，吴铭正琢磨着如何进一步规范市场、打击潜在的欺行霸市行为时，一场突如其来的危机，打断了他所有的计划。
这日午后，吴铭正在户房与书吏核对新一批用毛布换来的粮食入库账目，城外突然传来一阵急促凄厉的号角声！
呜——呜——呜——
声音连绵不绝，带着一种令人心悸的紧迫福
户房内瞬间安静下来，所有书吏都停下了手中的活计，脸色发白地侧耳倾听。
“是……是敌袭号！”一个老书吏声音发颤地道，“从北边传来的！”
几乎是同时，府衙外传来了巨大的骚动声。马蹄声、脚步声、军官的呼喝声、百姓惊慌的哭喊声混杂在一起，由远及近。
“快！关闭城门！”
“所有丁壮上城协防！”
“妇孺老弱速速归家，不得在外逗留！”
一名衙役连滚带爬地冲进户房，气喘吁吁地喊道：“府尊大人有令！所有衙署官吏，除必要留守者，即刻前往北城墙协防！吴知事，王通判，请速往北城楼！”
王通判胖乎乎的脸吓得煞白，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上：“真…真打来了？”
吴铭的心也猛地一沉。他虽然知道边地危险，但真正听到战争号角，感受到这种扑面而来的恐慌，还是第一次。肾上腺素开始飙升。
「妈的，项目进度被打断了！」内心oS一闪而过，随即被更强烈的生存本能取代。「现在是危机管理时间！」
他强迫自己冷静下来，对那衙役道：“知道了。我们即刻就去。”又转头对户房的书吏们下令：“立刻将重要账册、文书装箱，准备随时转移！赵乙，你带两人留守，其余人，能拿得动兵器的，随我上城！”
吩咐完毕，他拉起还在发愣的王通判：“王大人，走！”
两人冲出府衙，只见街上已乱成一团。百姓惊慌失措地奔跑，士兵们则逆向而行，朝着北城方向集结。空气中弥漫着恐慌和硝烟的味道。
他们随着人流赶到北城楼下。这里已是戒备森严，一队队兵卒跑步登上马道，民夫们喊着号子往城上搬运箭矢、擂石、滚木。气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
大同知府周维庸早已到了，正与几名卫所军官站在城楼箭垛旁，指着远处面色凝重地商议着什么。这位文人出身的知府，此刻虽然脸色也有些发白，但还算镇定。
“府尊大人！”吴铭和王通判上前行礼。
周知府看到他们，点零头，语速极快：“你们来了。情况紧急，探马来报，约有三四百鞑靼骑兵，已突破外围烽燧，正朝南门和西门方向掠来，似是欲抢掠城外粮仓和市集！城防由张千总负责，你二人协助组织民夫，运送守城器械，安抚城内百姓，务必不能出乱子！”
“下官遵命！”吴铭和王通判齐声应道。
吴铭被分配到一段城墙负责协调民夫。他深吸一口气，压下心中的紧张，开始履行职责。
“快！把箭矢搬到那边垛口去！”
“你！对就是你！过来帮忙抬这根滚木，心点！”
“老乡们别慌！待在垛墙后面，不要探头！”
他大声呼喝着，努力让自己显得镇定而有条理。项目管理中锻炼出的协调和组织能力，在此刻意外地派上了用场。混乱的民夫队伍在他的指挥下，渐渐变得有序起来。
忙乱间隙，他忍不住凑到箭垛旁，心翼翼地向外望去。
只见远处尘土飞扬，如同黄色的乌云滚滚而来。隐约可见其中奔腾的骑兵身影，穿着皮袄，戴着皮帽，挥舞着弯刀和套索，发出怪异的呼啸声，速度快得惊人！
他们已经冲到了城外二三里处，正在围攻一处来不及撤入城内的粮仓守卫点。箭矢飞舞，火光闪动，惨叫声隐约可闻。
更远处的一些零散村落和临时搭建的窝棚（包括一些流民的住处），已经冒起了黑烟。显然，鞑靼骑兵正在肆意烧杀抢掠。
吴铭的心脏剧烈地跳动着。这是他第一次如此近距离地目睹冷兵器时代的战争场面。血腥、野蛮、直接，远比任何电影特效都更加震撼和令人恐惧。
他看到城头上的守军军官声嘶力竭地下令，箭矢如同飞蝗般射向远处，但鞑靼骑兵极其灵活，分散得很开，利用马速和地形规避，效果似乎并不理想。
有几骑彪悍的鞑靼人甚至冲到了离城墙一里多地的地方，嚣张地朝着城头射箭，箭矢哆哆地钉在墙砖上。
“火炮！快放火炮！”一名军官怒吼着。
几门架在城头的碗口铳和将军炮发出了震耳欲聋的轰鸣，喷射出火光和硝烟。炮弹落入鞑靼骑兵群中，掀起一片尘土和人仰马翻。
吴铭被那巨大的声响震得耳朵嗡嗡作响，心脏都快跳出嗓子眼。
炮击起到了一定的震慑作用，鞑靼骑兵的攻势稍缓，开始向后撤退，但并未远离，依旧在城外徘徊游弋，显然是在寻找新的机会。
紧张的对峙持续着。
吴铭不敢松懈，继续督促民夫运送物资。他看到身边那些普通的民夫和士兵，虽然脸上也带着恐惧，但更多的是麻木和一种被逼到绝境的凶狠。他们中的许多人，或许家人就在城外正遭受涂炭。
一种前所未有的感受攫住了吴铭。在朝堂上与人勾心斗角，在衙门里推行新政，那些固然重要，但在此刻，在这直面生死的城墙之上，一切都显得那么遥远和不真实。
生存，才是这里最核心、最残酷的议题。
他注意到守城的器械有些陈旧，尤其是那些床弩和抛石机，操作复杂，射速缓慢。他脑子里下意识地开始盘算：「如果能改进一下传动机构……或者设计一种更简易的投掷装置……」
但这个念头很快被现实的危机感压了下去。
战斗断断续续持续了近一个时辰。鞑靼骑兵见城防严密，难以迅速攻破，而周边能抢掠的目标也已得手或焚毁，终于带着抢来的粮食、财物和俘虏，呼啸着向北退去。
城头上的人们并没有欢呼，只有一种死里逃生般的虚脱和沉默。
残阳如血，映照着城外狼藉的田野和升腾的黑烟。
吴铭靠在冰冷的垛墙上，感觉浑身都被汗水浸透了，手脚还在微微发抖。
危机暂时解除，但他知道，这只是边地日常的一部分。
他看着正在清点伤亡、修复工事的士兵和民夫，看着城外那些化为焦土的家园，心情无比沉重。
「毛纺合作社、招商引资……所有这些经济发展的努力，在绝对的武力威胁和生存危机面前，都显得如此脆弱。」
一个更加清晰、也更加沉重的认知烙印在他的脑海里：在这大明边陲，军事安全，是压倒一切的前提。任何民政、经济上的改革和发展，都必须建立在稳固的国防基础之上。
他拍了拍身上的尘土，走下城墙。
内心oS发生了变化：「下一个项目优先级需要调整了。或许……该想想如何为这座城池的防御，贡献一点‘现代’的思路了。」
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