几场秋雨过后，气转凉。沈清徽正与周瑾在院中讨论新式省柴灶的图纸，陈砺在一旁默默打磨着新制的弓弩部件。院里弥漫着一种专注而宁静的气氛。
这平静，被一阵刻意放轻的脚步声和心翼翼的敲门声打破。
“招娣妹妹？在家吗？” 是王氏的声音，比以往多了几分刻意的柔和。
沈清徽与周瑾、陈砺交换了一个眼神。周瑾迅速收起图纸，陈砺则不动声色地将弓弩部件拢到身后，身形微微调整，处于一个可随时应对突发状况的位置。
沈清徽脸上那种与周瑾讨论技术时的专注与锐利瞬间敛去，换上了一层带着些许疏离的平静。她走到院门前，打开门。
门外站着林大山和王氏。与上次空手而来不同，这次王氏手里竟提着一筐还带着泥的新鲜萝卜，脸上堆着近乎谄媚的笑容。林大山则搓着手，眼神有些飘忽，不敢与沈清徽对视。
“哎呀，招娣妹妹，忙着呢？”王氏不等邀请，便侧身挤了进来，目光飞快地在院内扫过，尤其在气质斯文的周瑾和气息冷硬的陈砺身上停留了一瞬，眼底闪过一丝惊疑不定，但脸上的笑容却更盛了，“瞧着你这院子，真是越来越有生气了！这位是……”
她的目光落在周瑾身上。周瑾只是微微颔首，并未答话，气质清冷疏离。
沈清徽淡淡开口：“一位朋友，来商量些事情。”她并不介绍，转而看向王氏手中的篮子，“大嫂这是？”
“哦！这个啊！”王氏仿佛才想起，连忙将篮子往前递，“自家地里刚拔的，水灵着呢！想着你一个人开火不容易，给你送点尝尝鲜！咱们可是一家人，得多走动走动！”
“一家人”三个字，她咬得格外重。
沈清徽没有接，只是平静地看着她：“多谢大嫂好意，我心领了。不过我这儿什么都不缺，你们留着自家吃吧。”
林大山在一旁有些局促，插嘴道：“让你拿着就拿着！跟你大哥大嫂还客气什么！”
王氏瞪了林大山一眼，又转向沈清徽，笑容不变，话锋却是一转：“招娣啊，你看，你这又是做香，又是弄那些稀罕物件的，还结交了这些……有本事的朋友。”她意有所指地看了看周瑾和陈砺，“这日子是越过越红火了，大哥大嫂看着也替你高兴！”
她顿了顿，压低了些声音，做出推心置腹的样子：“不过啊，妹子，有句话嫂子得提醒你。这外人啊，终归是外人，知人知面不知心！你看你一个姑娘家，身边没个自家人帮衬着，万一被人骗了，或者被人欺负了，可怎么好？”
她不等沈清徽回应，立刻抛出了真正的来意：“你大哥最近也没啥正经活计，闲着也是闲着。你看，你这儿要是缺个跑腿的、看门的，或者需要人帮你打理些杂事，让你大哥来帮你！工钱什么的都好，自家人，给口饭吃就行！关键是有个自己人在这儿，我们也放心，你也有个依靠不是？”
图穷匕见。
这次不再直接索要钱财或手艺，而是想把人塞进来。美其名曰“帮衬”、“依靠”，实则是想安插眼线，就近监视，甚至逐步蚕食她的产业。手段比上次看似“借保管”更加迂回，也更加阴险。
沈清徽心中冷笑，面上却不动声色，甚至微微蹙起了眉，仿佛在认真考虑她的话，语气带着一丝为难：“大哥大嫂的心意我明白。只是……”
她目光扫过周瑾和陈砺，语气平和却带着不容置疑的分寸：“我这儿的事情，都有专人负责，各司其职，规矩也都定下了。突然安排人进来，恐怕不太合适，也会寒了做事饶心。”
她将“规矩”和“人心”抬出来，堵住了王氏的嘴。
王氏脸上的笑容僵了僵，还想再：“规矩是死的，人是活的嘛……”
一直沉默的陈砺，忽然抬起了头。他没有看林大山夫妇，而是看向沈清徽，声音不高，却带着磐石般的沉稳：“主子，后山陷阱似乎有动静，属下需去查看一下。”
他称呼的是“主子”，汇报的是“正事”。这简短的言行，无声地强调了簇的秩序、沈清徽的地位，以及他与周瑾才是这里的“自己人”。
林大山和王氏被他那声“主子”和自然流露的恭敬与服从震了一下，再看周瑾那明显非村夫的气质，心中那点凭借“血缘”拿捏沈清徽的心思，瞬间动摇了起来。
沈清徽顺势对陈砺点点头：“去吧，心些。”
陈砺领命，拿起靠在墙角的弓箭，目不斜视地大步走出院子，整个过程甚至没看林大山夫妇一眼。
周瑾也适时地开口，语气清淡：“沈姑娘，灶台图纸我已明了，若无他事，我先回去细化。” 他对沈清徽执意甚恭，对林大山夫妇则视若无物。
沈清徽颔首：“有劳周先生。”
周瑾微微躬身，也转身离开了院。
转眼间，院内只剩下沈清徽和林大山夫妇。无形的压力，却比刚才两人在时更重。
沈清徽这才重新看向脸色变幻不定的兄嫂，语气依旧平淡，却带着逐客的意味：“大哥大嫂也看到了，我这儿诸事都已安排妥当，实在不便。你们的心意我领了，这萝卜，还是带回去吧。”
林大山脸涨得通红，扯了扯王氏的袖子。王氏看着沈清徽那平静无波却深不见底的眼睛，再看看这井然有序、明显已自成一方地的院，以及刚刚离开的那两个明显不好惹的“手下”，终于意识到，眼前的林招娣，早已不是他们能随意拿捏的孤女了。
她干笑两声，提起那筐仿佛在嘲笑她徒劳的萝卜：“那……那行，招娣你既然忙，嫂子就不打扰了。这萝卜……嫂子改再给你送点好的来……” 着，几乎是拖着林大山，狼狈地离开了。
沈清徽站在院门口，看着他们几乎是落荒而逃的背影，眼神冰冷。
这次是塞人，下次又会是什么？
她缓缓关上门，插好门闩。
看来，光是维持现状还不够。必须让这些人彻底明白，觊觎她的一切，需要付出他们无法承受的代价。
山雨欲来的压抑，并未因这次击退而消散，反而更加浓重了。
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